日本人為什麼可以累積出高度的製造技能？這當中深刻地反映出日本人虔誠而崇高的精神性。舉例來說，在傳統工藝的世界裏，工匠們會在工作之前淨身，像刀匠一樣，著一身白色裝束。這是因為工匠們認為，製造東西是一種神聖的行為，因此，在製造東西時必須淨化自己的身體，同時淨化靈魂，此外，也必須透過這樣的行為，將魂魄注入製造的東西當中。
其根本精神在於日本固有的世界觀「物心如一」，認為物品和心靈是合而為一，不像西洋的二元論發想，把物質和精神分別開來思考。
也就是說，不將物質和精神定位為個別的存在，在製造的領域裏，不追求合理性與效率。把物質和精神視為不可分的存在，在製造的範疇裏，也極端重視「心靈的作用」。一言以蔽之，製造的東西徹底扮演其角色，或者，用來製造東西的道具，徹底地融入所製造的東西當中。
譬如，製造日本刀時，僅是燒熔鍛好的鋼，也需要有強大的集中力。如果沒有達到「把自己融入鑄鋼」中，兩者成為一體，「物心如一」的境界，工程就不算成功。這一切都來自日本人虔誠而崇高的精神性。
以前我在製造現場負責第一線的指揮工作時，經常問部屬：「你們聽得到機械在哭泣的聲音嗎？」除非把製造設備擬人化，讓自己和對象一體化，投入工作到可以聽到設備發出的聲音，否則就無法製造出嶄新的高品質製品。
京瓷還只是中小企業時，我們的陶瓷技術獲得認可，拿到了天下無敵的IBM陶瓷基板（電子線路板）的大訂單，那是他們要使用於下一期戰略商品的重要零件。客戶要求的規格極為嚴格，我們遲遲做不出對方想要的尺寸和精密度。於是我住進位於滋賀縣的工廠，負責開發量產的指揮工作。
某天深夜，我正在巡視現場。一個年輕員工嘗試了許多次，燒製爐內卻始終無法達到一定的溫度，燒製出來的尺寸總是出現微小差異，他因此意志消沈。
我問他：「你向神明祈求過了嗎？你是否祈求神明，請祂讓你順利燒製成功？」我要求他的是，在最後關頭，投入所有的精神和魂魄，不斷努力，且在創意上下功夫，直到只剩向神明祈求一條路可走的程度。
「向神明祈求？向神明祈求嗎？」一再反芻這句話的員工點點頭，說，「我明白了，我從頭再試試看。」隨即再投入作業當中，這一次，他終於克服了難題。
我們必須滿懷誠心，投注所有心神和精力，把自身的心情轉移到機械或製品當中，直到可以聽到「機械哭泣的聲音」或「製品哭泣的聲音」為止。然後和機械及製品合而為一，累積最大極限的努力，不斷地發揮創意。如此一來，我們才能向製造之神祈求「請讓我進行順利」，也才能做出優秀的製品。
這種聆聽「機械的聲音」、「製品的聲音」，還有足以「向神祈求」的真心投入的心態，目前仍然被當成京瓷製造產品的原點教義，在製造現場傳承著。
文／稻盛和夫；譯／陳惠莉
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