對緬甸知名的喜劇演員與前政治犯札加納而言，美國總統歐巴馬十九日的仰光大學之行，象徵這座交織著國家自由奮鬥史的學府的「重生」。
歐巴馬︰緬甸非凡的旅程才剛開始
歐巴馬來到仰光大學發表演說，「今天，我是來遵守承諾，伸出友誼之手。但是緬甸非凡的旅程才剛開始，還有很長的路要走。我們看到的進步火花不能熄滅，為了這個國家的所有人民，它們必須成為閃耀的北極星。」呼籲緬甸繼續深化民主改革。歐巴馬特別提到，緬甸可以向世界做出示範，凡是尊重人權和國際法的國家，美國都願意與其發展友誼。
從反抗英國統治的獨立運動重要據點，到一九八八年當局血腥鎮壓抗議學生的現場，數十年來，仰光大學醞釀出面對威權統治的異議氣息。札加納促狹說︰「一九八五年我在這裡取得學位，歐巴馬晚了我二十七年來此。」看到粉刷過煥然一新的校園，讓他相當激動。他所鍾愛的學府的「重生」，是發生在數十年荒廢後。
一九八八年緬甸軍政府在學運後，為減弱仰光大學的影響力，關閉校園，並將校區遷到遙遠的城外。當年夏天，數十萬人走上街頭抗爭，卻慘遭軍隊鎮壓，逾三千人罹難。
大學關閉二十年使莊嚴的建物在時光中腐朽。歐巴馬的到訪使這所大學有著從消沉中崛起的希望。歷史學家兼作家吳丹敏表示，緬甸的近代史「與仰光大學緊密連結」。他說︰「數十年來，仰光大學是民族主義與民主奮鬥的據點，許多人希望歐巴馬到訪，意味著到達了一個轉捩點。」他也盼望美國能有助於促進緬甸高等教育體系的復興。
吳丹敏指出，他期待不僅是學術自由的復興，也是思想自由的復興。
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