緣起是什麼？

如果有人問：「緣起是什麼？」我們可以回答：緣起很詳盡地指出苦的生滅如何發生，它揭示苦的生滅是輾轉相依的自然現象，並沒有鬼、神、靈物或其他東西能製造苦或滅除苦。緣起是相互依存的自然現象，當各個階段相依地生起時，苦就隨著生起或消失。所謂「緣起」（paticcasamuppada），「緣」（paticca）是指互相依靠，「起」（samuppada）是指同時發生，緣起就是因緣條件輾轉相依而生的。

緣起同時在說明沒有「人」、「我」、「眾生」的存在或相續輪迴，一切只是自然地生、住、滅。如果能明瞭緣起，就能理解：沒有所謂有個自我的「人」、「我」、「眾生」。當人們不瞭解這點，就隨著平常已被無明主宰的思想去感覺，那就覺得有「人」、「我」、「眾生」。緣起指出：苦如何生滅，以及苦的生滅是因緣條件相互依存而成的，根本不必談到「人」、「我」、「眾生」。

此外，輾轉相依的生滅現象就如閃電般地迅速且劇烈，希望每個人都能好好注意：念頭的生起相當迅速強烈，例如生氣的產生有如閃電般地迅速劇烈。日常生活中，內心作用如閃電般地出現，而形成苦，這當下就是緣起。如果能看得到，就會覺得實在是太恐怖了；但如果看不到，就好像什麼都沒有。倘若要問緣起是什麼，那可以用很通俗的語言來回答：造成苦的心理作用如閃電般地迅速、強烈，並存在我們的日常生活之中。