紐約時報
JANE E. BRODY
往往需要一場或輕或重的危機，這才能逼迫人們改變積習，在改變需要耗費大量時日、令人憂心如焚時，情況尤其如此。
那天，我用來裝游泳裝備的抽屜被卡住了，等我好不容易把它打開，將抽屜里的東西一古腦兒倒出來時，我發現裡面有超過一打泳裝（好幾件上面的價格簽還沒剪掉）、一打泳帽、10副泳鏡，以及數不清的鼻夾和耳塞。
我想起一周前，在打開我專門用來存放鋼筆和鉛筆的抽屜時，也曾發生過同樣的事情，裡面有幾百支筆，其中半數的油墨已干，或者完全寫不出來了。
我實在不應再提起家裡那個大尺寸的冰箱或巨無霸葯櫃，每次一打開門，裡面的東西就會轟然倒下。我也不該說起家裡存着紗線的塑料儲物箱已經堆到了天花板、泡沫包裝膜聚成了一座小山，還有大包小包的塑料袋和購物袋和成櫃的零碎物件，我總覺得有朝一日能把它們作為禮物送給誰。
最近我剛剛讀了E·L·多克托羅(E.L. Doctorow)的小說《紐約兄弟》(Homer & Langley)，這本小說描寫了科利爾兄弟，他倆住在哈林區一幢赤褐色砂石小樓里，人們發現倆兄弟去世時，在房間里發現了100多噸兩人積累起來的物件。讀完小說，我終於發誓要解決自己這輩子總喜歡把什麼東西都攢下來、卻什麼都不捨得扔的老毛病，因為我總覺得這些東西今後總歸能對我或別人派上用場。
住在一幢三層樓、外加大地下室的屋子裡，想要把這個習慣進行到底實在太容易了。我有充足的儲藏空間（而且現在已經把角角落落都堆滿了），但在需要什麼東西時卻總是找不到，不管那是衣服、書、日用品，還是我明明知道放在了某處的冷凍食品。去年我在冰箱的最裡面掏出了八罐沒打開的雞尾醬；我已經忘了自己買過了，所以在不停地補貨。
假如某件當時我正喜歡的東西正在打折（全麥餅乾、唇膏、洗髮水、洗滌劑、麥片、營養品），我往往會能買多少就買多少，然後把它們丟進已經塞滿了東西的角落。我常常擔心在需要什麼東西時卻再也買不到了，這個憂慮偶爾會在商家停產某件我喜歡的商品時得到應驗。不過更常出現的情況則是，我一下子就用厭了這些東西，在還沒把儲備品用完時，就有了新歡。
清理房間的步驟
最近，彷彿是有如神助，一本新書樣本飛抵我的郵箱，毫無疑問，對於所有家居雜亂的人來說，這是最能幫得上忙的好書。這本書叫《作為囤積者的你：如何過更快樂、更健康、更整潔的生活》（The Hoarder in You: How to Live a Happier, Healthier, Uncluttered Life，周二由Rodale Books出版社出版）。它的作者是臨床心理學家羅彬·扎西奧(Robin Zasio)，她是真人秀節目“囤積狂”中的明星嘉賓，也是薩克拉門托市焦慮治療中心的主任。
我敢說，在我46年的健康科學記者生涯里，扎西奧博士的這本書是我讀過的最好的一本自助勵志書。她好像明白在有效處理雜亂症時大家能做出的所有借口，遇到的所有阻礙，而且她提供了務實、同時臨床證明行之有效的解藥。
如果你是個極端的囤積狂（極端到足以能上這個真人秀節目），那就需要接受一年甚至更長時間專業治療，而如果你只是個普普通通的雜亂症患者，那麼這本書中給出的解釋與描述的步驟，可以幫助你更好的理解自己問題的根源和其負面後果，同時也能幫助你克服問題，防止再犯。
雖然在這裡我不可能盡述扎西奧博士的所有經驗，不過我可以提供一些覺得特別有用的內容。
最重要的一點，是每次只針對一個項目，然後堅定不移，直到完全攻克。“先從最容易的一點着手，你要為你已經做出的成就而驕傲，”扎西奧在採訪中這樣說。然後，再一步步地移向難度最大的項目。
要為清理房間安排出時間——比方說平時每天定出一小時專門做這件事，直到完成為止。
毫無疑問，送走你精心收集、並且以為大有價值的東西，可能會觸發你的焦慮感。不過，扎西奧博士指出，你實際感覺到的焦慮並沒想像中那麼嚴重，對此我也有同感。而且就算感覺非常煎熬，只要你能靜心坐下，或者做點有趣的事情、放鬆下來，這種感覺始終會煙消雲散的。
把物品分成三堆（或三箱）：保留的，捐贈的，丟棄的。（我犯了一個錯，額外又分了一堆叫“待定”，結果只是把它們挪到房間其他地方了事，你們可別效仿。）儘快把保留和捐贈的物品弄走。只保留那些在你家裡有個真正的“去處”的東西。
扎西奧博士承認，她本人有175雙鞋子，不過她說：“這些鞋子擺放得很整潔，而且哪雙我都需要穿。”
我發現，把自己不需要的衣服、鞋子和首飾送給我知道一定用得着的人，會感覺非常自在。不過如果匿名捐贈給Goodwill慈善超市或“美國越戰老兵”(Vietman Veterans of America)這類組織，我同樣會深感滿足。
保持好習慣的策略
我特別難以抗拒“買一贈一”、半價銷售和大型商店提供的批發“折扣價”。碰到這種情況時，你得先想想家裡的這類產品會歸置到哪兒去，家裡已經堆了多少同樣的東西了。這類打折促銷會不斷繼續，你還有機會再買。如果有必要，你可以不再瀏覽促銷傳單，或者取消在Costco超市的會員卡。
“說到底，一件打折貨如果你永遠都用不着，那麼買它就得不償失，”扎西奧說。
你要記住，跟食品和藥品一樣，美容護膚品也有保質期，所以如果買的產品無法及時用完，就是一種浪費。“有一件備用品還說的過去，但你真的需要十件備用品嗎？”扎西奧問。
不要把任何新物件帶回家，除非你有合適的地方放它。“假如你找不到一個合適的地方放置它，它也許就不應當被帶回來，”她說。
在清理我的雜物時，我才發現我已故的丈夫——他當年常問我，“你到底需要多少捲紙巾和廁所啊？”——原來也有收集癖。我翻出了老舊的油漆罐、相框和他發掘的舊書，各種木材、一盒盒的水晶殘片，他寫過的每首歌的所有版本（他是詞曲作者），還有一袋袋我們的雙胞胎兒子自上學前班以來的紀念品（他們已經42歲了）。
將他和我的雜物清理乾淨，等到有一天我離去時，孩子們就可以豁免這項可怕的任務。而當我不再浪費時間積聚、儲存、翻找和搬動那些自己根本不需要的東西時，恐怕我就有閑暇應付一位新伴侶：一隻狗。
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