別了,中央車站老書店
城市
這家書店是為通勤者設計的,許多書都陳列在桌面而非書架上,就是為了讓顧客能夠更快地挑選到心儀的圖書。
Nicole Bengiveno/The New York Times
15年來,對於「我要趕火車」這個帶魔力的句子,紐約中央車站(Grand Central Terminal)波茲曼書店(Posman Books)的員工們已將自己的反饋做得日臻完美了。
「我覺得我們一直在盡最大努力,以方便匆匆趕來的顧客儘快買好東西,」波茲曼的副總裁羅伯特·菲德爾(Robert Fader)說,「當然了,我們鼓勵有時間的人在書店裡逗留,如果火車晚點的話,就更好了。」
最近的一個星期三,隨着晚高峰的開始,有好幾名顧客確實在書店裡逗留了一陣,但原因跟菲德爾所說的不一樣。因為這家書店在12月31日就要關門了,有些通勤者想要過來買上一本書、一張卡片或一副掛曆,以表敬意。
「我想買些書來幫助他們,」辛西婭·克魯茲(Cynthia Cruz)說。克魯茲在莎拉勞倫斯學院(Sarah Lawrence College)教授詩歌,每周都會到店裡來幾次,「我才發現,這是又一家要消失的書店。」
許多年來,紐約各處的書店都在相繼消失。它們因持續上漲的租金和出版業的整體蕭條而遭淘汰。
但據菲德爾說,波茲曼書店的所在地是北美最大的交通樞紐之一,這一直是書店盈利的一大優勢。然而,這個得天獨厚的位置如今也成了書店的不幸,因為在書店的兩側,分別出現了一個耗資數十億美元的施工項目,正在將書店擠走。
波茲曼書店在中央車站的店面,將於12月31日關閉。
Nicole Bengiveno/The New York Times
SL Green Realty房產投資信託公司是紐約最大的商業地產公司之一。該公司計劃在中央車站旁邊的范德比爾特大道(Vanderbilt Avenue)1號,建造一座1400英尺(約合427米)高的大樓。大都會運輸署(Metropolitan Transportation Authority,以下簡稱MTA)的發言人亞倫·多諾萬(Aaron Donovan)表示,根據MTA監管中央車站之前的一份協議,SL Green Realty有權收回波茲曼書店後半部分的空間,來支持地面上的施工項目。
而MTA正忙着鋪開其耗資100億美元(約合人民幣613億元)的項目,將中央車站和長島鐵路連接起來。兩個項目都將帶來大量客流。由於抱有這樣的預期,MTA將范德比爾特大道1號視為一個契機,來為行人交通爭取更多的空間。
多諾萬說,由此一來,SL Green和MTA達成了一個協議:SL Green將在波茲曼書店後半部分的空間里,修建支柱、圓柱等范德比爾特1號可能需要的一切構件;但作為交換,這裡絕大多數地方都將被修成行人通道。等到完工後,MTA就可以把書店的前半部分變回零售區了。
與此同時,波茲曼書店的底層將作為其它零售商的儲物空間,用於補償其在長島鐵路項目中損失的經營場所。
多諾萬表示,SL Green將支付大部分費用。該公司已承諾斥資2.1億美元(約合人民幣13億元),改善中央車站的人行道等設施。
多諾萬還說,波茲曼書店隔壁的RiteAid藥店將繼續營業(其租約有效期到2019年),只不過它將損失3000平方英尺(約合279平方米)的場地。而附近的PIQ禮品店將損失200平方英尺(約合19平方米)的場地。
只有波茲曼書店會關張。該書店的租約在8月到期時,MTA沒有與之續約;自此以後,書店一直是按月繳費,維持經營的。
菲德爾估計,書店每天上門的顧客約有1500人,比波茲曼旗下生意第二紅火的切爾西(Chelsea)門店多出將近一倍(波茲曼書店還在洛克菲勒中心[Rockefeller Center]經營着第三家門店)。
顧客當中許多是旅客,其他人則是通勤者。很多人都需要趕時間,而這家店的設計宗旨就是讓顧客能夠快速進出店面。
有些書陳列在桌子上,而非書架上,就是為了讓顧客能夠更快地挑選到心儀的圖書。採購員肯特·彼得森(Kent Peterson)現年61歲,從書店開張伊始就一直在店裡工作。他甚至還協助設計了桌子底下的書架,這樣就能陳列更多的書。
「有些店面,進去之後感覺就像進了迷宮一樣迷茫。這家書店則不一樣,」菲德爾說,「我們可以幫助他們尋找自己需要的東西,讓他們帶出店門。我覺得這是一種美好的簡單理念。」
羅伯特·菲德爾是波茲曼書店的副總裁。
Nicole Bengiveno/The New York Times
這家店還會迎合大眾的胃口。現年57歲的菲德爾表示,他老家倫敦的那些清高的獨立書商則不一樣,他自己在紐約早年間也是如此(他記得有一家書店不願意賣斯蒂芬·金[Stephen King]的小說,只不過他不肯說出是哪一家)。
他會仔細了解時事資訊,以確保波茲曼書店的潛在暢銷書庫存充足。禾林出版社(Harlequin)的愛情小說專區總是庫存充足的。
「我們對那個專區的態度很認真,就像我們對待文學一樣,如果你要這麼說的話。」他說。
包括波茲曼書店在內,中央車站大概有100家零售店和餐館,比MTA當初接管車站時多出了將近一倍。20世紀90年代,MTA對車站進行了大規模整修,以便更好地利用它的空間。
南希·馬歇爾(Nancy Marshall)在MTA負責中央車站的零售場所租賃和管理,她說:「當時這裡有一家店是賣烤馬鈴薯的,沒有廚房換氣設施。這個建築裡面的零售店根本就沒有經過很好的規劃,缺少整體性。」
如今,中央車站正試圖引進一批全國規模的零售商,比如服飾品牌香蕉共和國(Banana Republic)和化妝品牌魅可(M.A.C. Cosmetics),只不過在對餐廳的選擇上,它更傾向於紐約特色的商家,比如Shake Shack、Junior\'s和Two Boots披薩。
在裝修期間,MTA還對中央車站進行了「整容」,拆掉了生蚝吧(Oyster Bar)附近的一個假天花板。生蚝吧早在1913年就入駐了大中央車站,是這裡歷史最悠久的店面。如今,旅客走在前面,可以看到主站廳那著名的天頂壁畫,上面畫著星星和星座。
菲德爾在辦公室里存放了一些物品,來紀念中央車站的往日面貌。有一張老照片掛在牆上,展示的是主站廳,當時隔壁還有一個大型建築項目即將動工。
「光線已經不可能像那樣照射進來了,」他說,「能從一個不同的時代回顧它的面貌,也別有一番意境。」
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