華爾街日報
一種致命的新型禽流感病毒已經傳播到中國更多地區﹐令外界擔心這種疾病可能難以被控制、繼而可能傳播到更多地方﹐其中包括中國的鄰國。
有關部門宣佈﹐因感染禽流感而死亡的總人數又增加兩人﹐至13人。同時﹐在中部省份河南省新發現了兩例人感染H7N9禽流感病例。上週六﹐地處華北的北京確認一名七歲女孩感染禽流感。直到上週五﹐禽流感病例還主要集中在上海和上海週邊的華東省份。
截至週日﹐中國有關部門公佈的人感染禽流感病例總數為60例﹐高於上週五的43例。
上週末中國有關部門採取新的措施以阻止禽流感的傳播。北京市政府官員關閉了活禽市場﹐同時下令醫療機構大量採購達菲(Tamiflu)等治療流感的藥物。世界衛生組織(World Health Organization)駐華代表藍睿明(Michael O'Leary)在週日舉行的吹風會上說﹐根據官員對這種疾病的瞭解﹐禽流感的進一步傳播是有可能的。他同時表示世界衛生組織對中國政府已經披露的信息量感到滿意。
中國週邊國家和地區已經提高了對這種新型流感病毒的監測﹐其中包括台灣地區、越南、老撾、柬埔寨和泰國。
科學家說﹐仍然沒有跡象表明這種疾病可以在人際間傳播。如果新型禽流感能夠在人際間傳播則會變得更加危險。部分受感染的患者曾同家禽有過接觸。儘管如此﹐新型禽流感的快速蔓延已經令流行病學家感到擔憂﹐他們擔心這種疾病可能傳播至中國其它地區﹐然後傳播至其它國家。
倫敦衛生和熱帶醫藥學院(London School of Hygiene and Tropical Medicine)公共健康學教授科克爾(Richard Coker)說﹐相比H5N1病毒﹐這種新型禽流感令人擔心的原因要嚴重得多。H5N1是另一種禽流感病毒﹐自2003年以來在全球範圍內已經令622人患病﹐致死371人。
病毒學家說﹐H7N9病毒可能比H5N1病毒更容易感染人類。中外科學家均表示﹐跟蹤這一疾病被證明是困難的。其它類型的禽流感可以令鳥類生病﹐並令鳥類死亡。但H7N9病毒對鳥類沒有明顯影響﹐這意味著衛生部門不得不依靠取自市場和農場的隨機生物抽樣進行研究。雖然目前基本上不清楚這種疾病是如何傳播的﹐但一些研究人員認為是候鳥傳播了這一病毒。這一可能意味著﹐隨著候鳥開始每年的遷徙﹐在未來幾週或幾個月這一疾病可能會進一步傳播。
專家說﹐中國特殊的國情又加大了上述問題的嚴重性。中國幅員遼闊﹐人口稠密﹐民眾住的地方通常離家禽家畜很近。在流行病學家看來﹐中國是滋生致命的跨種間傳播病毒的完美溫床。20世紀最嚴重的兩次流感大流行（1957年和1968年）均始於中國。進入21世紀以來迄今最可怕的疫情也始自中國﹐那就是2003年爆發的非典型肺炎(SARS)。首例H5N1禽流感病例則出現在香港。
退休病毒學家朔爾蒂塞克(Christoph Scholtissek)說﹐只有中國才有豬、人和水禽共居的現象。幾乎所有的流感都是始於中國﹐然後擴散到歐洲。朔爾蒂塞克是上世紀80年代首批將中國的養殖習慣與新型流感病毒進化聯繫在一起的人之一。
中國的農業也帶來了障礙。近年來﹐為滿足中國不斷增長的蛋白質需求﹐中國興建起了眾多大型養殖場﹐而這些養殖場有時就位於那些只養著幾頭豬和幾只鴨的農戶旁邊。
科克爾說﹐問題是存在混合經營──從大型養殖場到小規模的家庭飼養──我們真的還不知道這對病毒擴散有什麼影響。他說﹐令問題更加複雜的是﹐和亞洲其他國家和地區一樣﹐中國仍偏好新鮮宰殺的禽畜﹐這種飲食傳統支撐了滿是活禽活畜、病毒易於擴散的生鮮市場。
美國疾病控制與預防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)正在研發針對這種新型病毒的疫苗﹐同時在開發一種血檢方法﹐以便幫助確定除已報告的病例外﹐還有多少人感染了這種病毒。
在上海西南有約290萬人口的浙江省湖州﹐中國農業生產中存在的嚴峻多樣性得到了全面展示。有關部門已記錄了三例人感染H7N9禽流感病例﹐並在該市的一個市場檢測出了這種病毒。
在市區附近人口密集的龍溪居民區﹐居民們說﹐上週五還有人養活禽。
當地居委會一位姓戴的工作人員說﹐很多居民來自農村﹐在這裡買了房。在他們的觀念中﹐自己養活禽更健康﹐更環保。中國和美國不同。但我們正在努力幫助他們融入這裡的生活。
湖州批發市場的活禽交易區位於通道血跡斑斑的生肉區和一條渾濁的綠水溝之間。商販們說﹐上週來了100多位穿防護服的人將交易區關閉了﹐上週末這裡的活禽交易區很安靜。
該市場姓吳的管理人員說﹐有關部門撲殺了6,000多只雞和約120只鴨﹐很多家禽商販都回家了。但他相信活禽交易將會恢復。他說﹐一旦病毒得到了控制﹐政府批准了﹐我們將恢復營業。
在湖州市區以南只有19公里遠的地方﹐家禽企業廣東溫氏食品集團股份有限公司(Guangdong Wenshi Food Products Co.)的浙江養雞場在大規模的撲殺行動後變得很安靜。新華社上週五報道說﹐該公司撲殺了230萬只雞﹐損失達人民幣9,000萬元（合1,450萬美元）。
週日﹐工人們為裝貨區一輛卡車上的雞噴洒消毒劑。其他卡車是空的﹐後面是成堆的空籠子和一群群閑著的工人。一名工人解釋說﹐由於人們對禽流感的擔憂打擊了需求﹐活雞被撲殺。這位工人說﹐現在雞肉比芹菜還便宜。記者上週末無法聯繫到公司的管理人員置評。
在馬路對面的一條溝渠附近﹐兩只鴨、兩只母雞和一只公雞正在啄食。它們的主人、一位上了年紀的餐館老板對禽流感引發的擔憂毫不在意。她說：我們不怕﹐有什麼可怕的？
JOSH CHIN
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