南方朔
每個時代的政治學課本，都反映了那個時代的主要趨勢。在一九六○年代之前，世界主要國家天災戰亂和經濟的動盪不斷，天災有一九○六年造成廿多萬人傷亡及流離失所的舊金山大地震，有一九二三年造成十四萬人傷亡的日本關東大地震和大火；經濟上則有經濟大蕭條；政治上則有反法西斯的二次大戰。因此那個時代，人們需要的是政府來保障生命財產的安全，以及過太平日子的權利。
我保存了一本戰後初期的政治學教科書，美國加州大學柏克萊分校教授李普森（Leslie Lipson）所寫的《政治學的主要論題》，該書開宗明義第一章就談政府的保障職能。政府要保障人民免受外侮、免受各種自然災害，最後則是要保障人民各種抽象價值權利不被剝奪的恐懼。
只是，政府的保障職能後來已獲得相當程度的滿足，它已不再是問題，因此一九六○年代以後的教科書，已不再把政府的保障職能列為重點；六○年代以後的教科書已將重點往人民的參與和多元民主這種方向移動。
因此，當我們讀外國教科書時，一定要有自主判斷的標準。西方先進國家，在它們國家發展的初期，的確將政府的保障功能列為重點，強化政府的能力。前幾年，英國近代史學大師霍布斯邦（Eric Hobsbawm）曾編了一本論文集《傳統的發明》，他在該書中指出，西方近代民族國家的形成，為了創造認同及效率，即發明了今天已被視為傳統的典章制度，這種典章制度也是社會的上層建築，它即確保了政府及社會應付各種危機及威脅的能力與效率。
因此，我們今天回頭來看西方政治及社會的發展，最應該注意的當是它的國家保護職能的建立。西方和世界所有的國家相同，在文明發展的初期，政府只管抵禦外侮和國家基本的秩序，它對人民的保護根本缺乏了知識和能力。十四世紀瘟疫橫掃歐亞，歐洲人死了四分之一，只被視為上帝的懲罰；一六六六年九月二日倫敦大火，整個倫敦幾乎全被毀滅，也被認為是天火焚城；但到了十八世紀後，開始科學萌芽，國家在面對自然災難時，已能採取科學觀點、揚棄宗教觀點，因此現代的公衛和現代的建築管理遂告出現，政府的保障保護職能遂告形成，並成為整個國家重要的上層建築之一。就是靠著這種上層建築，近代西方社會在有震災、水災和疫災來襲時，遂只付出極小的代價。相對的，乃是一些新興國家，如中國、中東、中亞、非洲及中南美，它們的國家幾乎完全沒有國家的保障職能，一有重大的自然災害，例必死傷慘重或造成人民極大的驚恐。對這些國家，如何確立政府的保障及保護職能，乃是最迫切的工作。
在理解了近代國家的保障職能後，我們即可回頭來看近年來台灣日益敗壞的政府能力，尤其是政府保障人民生存權益的能力之衰敗。廿一世紀的此刻，世界的自然災害已趨嚴重，每個國家面對這種新情勢，已需強化它的保護職能。但從八八風災已來，我們的統治者及整個政府在這方面卻麻木無知，遂造成許多無必要的慘痛付出。八八風災的巨大傷亡，即顯示出政府防災的整個上層建築的無能。
從八八風災後，最近舉國關切的核四問題及Ｈ７Ｎ９禽流感問題，無不顯示出政府只知道搞政治，但對保護人民權益的工作則完全廢弛。
以核四問題為例，政府的核能單位，對核四的設計一改再改，對核廢料的處理完全沒譜，核四是個攸關人民生存條件重大的案件，但台灣卻只是在搞政治，對核四安全這種基本的問題完全未做任何努力，台灣對防止核災的沒有能力，怎能讓人安心？
再以Ｈ７Ｎ９禽流感為例，近代人都知道病毒乃是突變快速的分子，因此防範病毒肆虐，唯一有效的方法即是在病毒突變前做好防疫的預備，這必須有極強的研究及統籌能力。但因台灣在處理傳統市場禁止生宰家禽上的不能配套，找一個土壤化學專家來當防檢局長，這完全是風馬牛不及的兩種行業，將來台灣對Ｈ７Ｎ９要如何研判及統籌？一個沒有能力保護人民的政府，難道要人民天天去祈禱！
（作者為文化評論者）
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