賴秀穗
禽流感病毒H7N9在中國長江下游，出現感染人的死亡病例後，在一個多月的時間，已擴散到附近的五個省分，造成91個人的重症感染，17個人死亡，這個病毒在中國的禽鳥類間重組、演變一段時間後，出現一個由三種禽鳥類的流感病毒基因混合、組成的變種禽流感病毒，叫做H7N9。它可以在比雞體溫（41度）低的人體肺臟內繁殖，並傷害肺部組織的細胞，引起嚴重的肺炎致死。
從感染人的疫情擴散範圍之廣，感染人數不應該只有82例，感染者只有輕微或無症狀的人數，因未篩檢，故無法估算有多少人感染。中國官方發布人的感染源可能來自於候鳥，但從禽流感流行病學傳播的情形，病毒常由候鳥帶毒感染當地的水禽後，再傳給家禽如雞鴨等，然後造成雞鴨群的感染。經基因序列的分析，這個H7N9病毒的鹼性胺基酸只有2個，屬於低病原性的病毒，感染雞後可能不會造成明顯的症狀或死亡，因此中國並未提到雞感染的疫情，但從病患中大部分都有接觸到禽類的情形來推測，感染源應該由雞傳播病毒而來。
研製疫苗刻不容緩
筆者推測，H7N9可能已在長江下游附近省分的雞場，造成廣泛的感染，因感染雞群沒有明顯的症狀，不易察覺，可是H7N9病毒卻不斷地由雞場或有活宰雞的市場散播出來，感染到接觸的人群，H7N9便成為隱形的殺手。相信，人的感染病例會不斷的增加，病毒不斷的擴散，並適應在人體內的環境來繁殖，當感染者排出大量的病毒時，就會造成人傳人的大流行，隨後H7N9感染人的病例，就不會只在中國境內出現，而會傳播到鄰近國家，甚至於造成如2009年H1N1的全球大流行。
要阻斷病毒的感染及擴散，最有效的利器是疫苗，因此研製H7N9的人用疫苗，刻不容緩。一種新流感疫苗的研製，最初需要將野外強毒，經基因反轉技術製成疫苗種毒，目前在英國的世界衛生組織的實驗室，已有熟練的技術，可以在2至3個月內研製出H7N9的疫苗種毒，一旦疫苗種毒研製出來，種毒可分發給各國疫苗製造廠，來大量生產疫苗，供緊急預防人類的感染，過去預防H1N1的疫苗，就是這樣生產的。
台灣目前有能力生產人類流感疫苗的廠商，有國光及基亞疫苗兩家，國光以雞胚蛋來製造流感疫苗，而基亞與國衛院合作，以組織細胞繁殖病毒，兩者各有不同的製造方法，進行H7N9流感疫苗的研發生產。在取得疫苗種毒之後，如順利的話，至少也需要3個月的時間，才能有疫苗的供應。鑑於H7N9疫情入侵台灣的威脅，為了國人生命財產的安全，兩家廠商應協力合作，方能盡早研製出有效的疫苗，來保護國人的生命安全。
作者為台灣大學獸醫專業學院名譽教授
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