阿茲海默症新藥 研發戰火熱

包括禮來（Eli Lilly）、輝瑞（Pfizer）和嬌生（Johnson & Johnson）等藥品製造商都已投入龐大經費，研發可能成為治療阿茲海默症（Alzheimer's disease）的第一種新藥。這些努力是否終於成功，或只是再度挫敗，很快就會揭曉。

醫界對一系列新藥開發的後期階段實驗結果都寄予厚望，輝瑞、嬌生與合作夥伴愛蘭藥廠（Elan）預料將最先報告，最快下個月就公布新藥bapineuzumab的初步結果。禮來預料秋季公布新藥solanezumab實驗治療結果。

紐約Weill Cornell醫學院神經病理學家雷爾金說：「今年將是阿茲海默症研究的關鍵年。」這些發現預料將對公司股價、及製藥業對研發阿茲海默症療藥的決心產生重大影響。它們將被視為阿茲海默症藥物研發主流理論的公投，亦即專注於大腦中累積的乙型澱粉樣蛋白（beta amyloid）的研究。

研究的假設是，這種蛋白的斑塊是病症的主因，去除斑塊或預防增生就能阻止病症發展。

不過，澱粉樣蛋白可能只是阿茲海默症的原因之一，愈來愈多證據顯示，斑塊在病程晚期才出現，因此部分科學家認為去除成形的澱粉樣蛋白斑塊為時已晚。

阿茲海默症是失智症的一種，罹病者會喪失記憶並影響思考和行為，全球有約3,600萬人罹患此症，包括美國的500萬人，且預期未來病患人數還會增加。

分析師估計，治療和延緩阿茲海默症的藥品市場規模將成長至每年逾100億美元，高於目前的30億美元。目前上市的藥被認為效果有限，只能用於短期治療病徵。

ISI集團藥品與生技分析師蕭恩包姆估計，禮來開發的solanezumab有15%的成功機率，如果10月公布的實驗結果不符合預期，禮來的股價可能下跌10%；如果實驗成功，禮來股價可能大漲50%。

他也估計，輝瑞下月將得出2項第3階段的bapineuzumab實驗結果，如果成功股價可望上漲10%，失敗則可能下跌3%或4%。