英國、中東發現新型致命病毒

研究人員3日說，在英國和中東已造成17人送醫，有11人宣告不治的一種新型致命病毒，似乎會在肺部深層造成感染。這種病毒感染肺部的情況，似乎類似SARS(嚴重急性呼吸道症候群)和禽流感。

國家衛生總署專家在「新英格蘭醫學期刊」發表信函說，讓六隻恒河猴感染這種新型人類冠狀病毒，發現牠們24小時內就出現肺炎症狀，包括發燒、食慾不振、咳嗽和呼吸急促。

這些臨床症狀持續幾天後才消失，而事後對安樂死的猴子進行解剖檢驗，發現牠們肺部發炎，出現鮮紅色和深紫色病兆。

國家衛生總署研究員曼斯特(Vincent Munster)說：「我們看到病毒在猴子肺部深層複製，這可能有助於說明這種疾病對人類的影響，顯示這種病毒何以會致命。如果它在肺部深層複製，最後會摧毀肺臟接受氧氣的能力，並導致嚴重疾病。」
不過，這種正式名稱為hCov-EMC/2012的病毒，仍存在許多問題。曼斯特說，最先辨認出這種病毒的荷蘭Erasmus醫學中心提供給美國落磯山實驗室做恒河猴實驗的病毒樣本，似乎不會引起人類所曾出現的那種嚴重疾病。

這可能表示人類之間有較輕微的病例在流傳，也可能顯示靈長類和人類對這種感染反應不同。