華爾街日報
1.“我們當中有些人是超級大騙子。”
現如今，美國20歲以上的成年人中有超過三分之一的人身體肥胖，高於20年前約四分之一的比例。在這個時節，目前還有數百萬人的體重超過了他們的理想體重，這要歸因於一年一度在假期大吃特吃的習慣。
由於偏重，許多美國人不僅遭遇健康問題，還會心生內疚和羞愧感。於是乎，減肥──一個由減肥機構、減肥補充劑生產商、減肥書籍作者和減肥醫生組成的行業──成為了一宗大生意。主營減肥計劃的企業（想想Nutrisystem和Weight Watchers）在去年賺得24億美元；補充劑的銷售額──有許多承諾可減肥──提高了140億美元。此外，如今醫生們每年要實施數十萬起外科減肥手術來幫助患者減肥。
歸根結底：對許多方面而言，我們多余的脂肪就是他們的滾滾財源。為了把財攬到手，有些公司樂於夸大他們產品的真實功效。
美國聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission，簡稱“FTC”)最新的數據顯示，約有15%的減肥廣告含有虛假宣傳或虛假信息。就在今年，FTC已經以欺騙性廣告宣傳為由對三家公司處以了3,400萬美元左右的罰款。其中一家受罰公司是Sensa（一款 在食物上以助減肥的產品）的營銷商，它將繳納2,650萬美元罰款以就虛假廣告的指控達成和解。據FTC稱，該公司“以毫無根據的減肥宣傳和誤導性的保証來欺騙消費者”（Sensa稱“和解內容包括不承認不當行為”）。
FTC廣告行為部門主任瑪麗﹒恩格爾(Mary Engle)說：“幾乎沒有証據能証明減肥藥和補充劑能幫助你大幅減輕體重。”
此外，該行業中的一些大公司也相互指控對方欺詐。2010年，Weight Watchers（美國最大的減肥服務機構，市場份額超過43%）在美國紐約地方法院起訴Jenny Craig，指控對方的廣告宣稱“Jenny Craig的客戶平均減掉的重量是最大減肥機構客戶所減重量的兩倍多”。Weight Watchers稱，並沒有大規模臨床試驗能証明這一說法，所以那些說法是虛假的，具有誤導性。這兩家公司最後達成了和解：Jenny Craig雖不承認有任何過失，但同意永遠不再以任何形式發布、播出或散發該廣告。該公司在當時發表的一份聲明中表示：“我們提議Weight Watchers在真刀真槍的臨床試驗中與我們直接競爭。”
當然，大多數減肥廣告都是比較誠實的，節食補充劑有些也是有效的。然而，專家們指出，這個行業虛假信息的數量非常多。恩格爾說，若要避開欺騙性的減肥產品，消費者應當提防承諾起效快（比如10天內減掉10磅）的產品，以及使用“保証”或“科學突破”等字眼的產品。她還提醒要注意承諾有助於減肥的減肥霜或減肥貼。
2.“節食減肥會讓你越減越胖。”
雖然節食的目的是為了減肥，但是相反的效果常常會出現：最後我們比剛開始減肥時還胖。心理治療師、膳食顧問卡倫﹒凱尼格(Karen R. Koenig)說：“節食就長遠而言不起作用。”凱尼格也是五本減肥書籍的作者。在有關該問題的最可靠的研究綜述中，加州大學洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)的研究人員發現，節食者在最初六個月中一般會減掉5%至10%的體重，但是三分之一至三分之二（依研究的不同而有所變化）的人在四至五年內長回的體重要多於他們最初減掉的數量。研究作者之一、現為明尼蘇達大學(University of Minnesota)心理學教授的特蕾西﹒曼(Traci Mann)說，她認為體重回升的數字實際上可能要高得多。那些研究結果有偏差，因為有些研究在方法上存在偏向，而且在許多情況下，只有擁有確鑿減肥數據的研究才發表了他們的發現。
減肥是許多人最關心的話題之一，但順應而生的減肥機構中不乏黑心商家。一些承諾無需運動和節食就能超效減肥的代餐通常會產生不良反應，而節食減肥效果堪憂，還對情緒有負面影響。本視頻還介紹了你可能不知的其他一些減肥誤區。
凱尼格指出，出現這個結果的一部分原因在於，許多節食者不能抑制自己長期不吃禁食食品，一旦吃起來就會狂吃不止，一次性攝入巨量卡路裡。紐約減肥及營養研究中心(New York Obesity Nutrition Research Center)研究員、心理學家亞歷克西斯﹒科納森(Alexis Conason)說：“如果節食真的有用，我們就不用節食那麼多次了。”專家們建議，減肥者不要依賴短期節食計劃，而應該制定長期飲食計劃，著眼於既幫助減少熱量攝入和選擇健康食品，又不致產生被剝奪了美食享受的感覺。
此外，節食食品本身可能也會引起體重增加──部分原因是人們誤解了標識。於2006年發表在《營銷研究雜志》(Journal of Marketing Research)上的一項研究指出，看到食品包裝上有“低脂”標識的人，他們一次性的食用量要比沒看到標識的人最多可多出50%。另外，消費者也以為含“低脂”標識的食品的熱量要比它們的實際熱量低得多，但實際情況往往並非如此。正常體重的消費者看到有低脂標識的一人份谷麥棒時，他會估計它含有141卡的熱量，而它實際含有201卡熱量（相差近43%）。至於體重超重的人，這個差距就更明顯了：有低脂標識的食品的熱量含量被低估了57%。
不含熱量的人造甜味劑──比如節食軟飲料中添加的那些──被指與體重增加有關聯，盡管它們之間的因果關系很難証明。一些大規模研究發現攝入阿斯巴甜與體重增加有關系，其中一項廣為引用的2008年的研究發現，每周飲用21罐或更多含人造增甜劑飲料的人，他們體重超重或肥胖的風險是不喝此類飲料的人的近兩倍。這一關聯的個中緣由難以說明，但有些研究者推測人造增甜劑可能無法完全滿足我們對糖分的渴望，因此會激發我們在未來大量攝入糖分，其他一些研究者則認為增甜劑可能會影響我們的新陳代謝。（廣受歡迎的人造增甜劑Splenda的生產商稱，該產品不會使體重增加，同時Sweet 'N Low網站也指出有研究表明，人造增甜劑不會引發暴飲暴食。）
3.“吃便利店食品也能減肥。”
大多數人在考慮“節食”時，他們想的是吃水果、蔬菜和精益蛋白質食品。然而，馬克﹒豪布(Mark Haub)採用了獨特的方式。這位堪薩斯州立大學(Kansas State University)的人類營養學教授實施起“便利店式節食法”，他的飲食由Twinkie奶油夾心蛋糕、Dorito玉米片、奧利奧(Oreo)以及含糖谷物食品之類的東西組成。不過他有一個小竅門：把每天的熱量攝入量限制在1,800卡（普通人每天的攝入量為2,640卡）。
兩個月後，豪布減掉了27磅，並使自己的不良膽固醇降低了20%。豪布的減肥方式在營養方面並不佔優勢（盡管他的飲食計劃包括維生素和礦物質補充品），但它確實表明攝入的熱量總量在減肥問題上起著很大作用。
確實，許多醫生和營養專家說，若要減肥的話，你要做的只不過是減少熱量的攝入和加大熱量的消耗。發表於《新英格蘭醫學雜志》(New England Journal of Medicine)的一項研究將受試者分為四組，每組實施脂肪、蛋白質和碳水化合物構成比例不同的節食計劃，但他們攝入的卡路裡總量都相同，結果發現“無論節食強調的是哪種常量營養物質，減少卡路裡的節食都會帶來有臨床意義的減肥效果。”
營養生化學家、作家肖恩﹒塔爾博特(Shawn Talbott)說，這意味著消費者或許不再需要花一大筆錢來買最新的減肥書籍和減肥產品。節食者可記錄他們所吃的食物並通過該方法來計算卡路裡，或者也可嘗試眾多免費的計算卡路裡的應用，比如MyFitnessPal。北卡羅來納達勒姆(Durham)減肥機構Wellspring at Structure House的臨床心理學家凱蒂﹒裡克爾(Katie Rickel)說：“跟蹤記錄你每天所吃的食物是長期減肥的最佳方法之一。”她還說，要著重減少卡路裡，確保自己攝取了水果蔬菜等適當的營養。
對於認為消費者不需要減肥公司幫助減肥的人，減肥公司並不認同他們。Nutrisystem一名發言人指出，他們的減肥體系包括為客戶送餐，這表示客戶無需“計算、衡量或稱重”，所以更容易堅持。於2013年發表在《美國醫學雜志》(American Journal of Medicine)的一項研究發現，Weight Watchers（其方法在某種程度上就是鼓勵客戶減少攝入熱量）比自己實施減肥計劃更有效，受試者使用Weight Watchers的方法越多，減肥效果越好；該研究由Weight Watchers資助。
4.“我們會讓你──以及你的孩子──不開心。”
節食減肥不僅常常會讓你感覺飢腸轆轆，還會對你的心理造成各種不良影響。於2011年發表在《消費者研究雜志》(Journal of Consumer Research)、名為《憤怒的葡萄：實施自我控制的憤怒效應》(Grapes of Wrath: The Angry Effects of Exerting Self-Control)的研究發現，節食者可能更容易生氣。確實，當人們在實驗中選擇了蘋果而舍棄巧克力時，隨後他們更有可能去觀看憤怒或復仇主題的電影，而不是去看普通電影。在一項相關實驗中，食用健康零食而非美味零食的受試者，對包含“你應當”或“你必須”之類的控制字眼的宣傳信息更感惱怒。
不僅如此，節食可能還會讓我們感覺沮喪並傷害我們的自尊心。加拿大蒙特利爾大學(University of Montreal)發表於2012年的一項研究考察了老鼠的大腦，研究發現減少食物中高脂肪食品的數量可能會改變大腦的化學物質，這可能會讓人們感覺低落並對壓力更敏感。有趣的是，一些心理學家和醫生也說他們見到過一些因為節食感到沮喪透頂的人。凱尼格說：“在節食時，人們把食物分為‘好的’和‘壞的’，這些都是道德上而非營養學上的詞匯。這會對自尊心造成影響。”
減肥機構稱，他們也在努力抑制此類想法產生並幫助節食者克服此類問題。Nutrisystem一名發言人稱，研究表明減肥能對自尊產生積極影響，他們也培訓節食顧問，為節食者提供諸如“放下過去的挫折，專注於未來和迄今為止取得的成就”等建議。Jenny Craig說它的個性化一對一咨詢服務是幫助節食者保持積極心態的方式。在Weight Watchers方面，它鼓勵人們保持積極心態並盡量把挫折視為“反饋而非失敗。”
盡管如此，家長節食的壓力可能會對孩子產生影響。研究顯示節食的母親更有可能把女兒也引向節食。芝加哥地區心理學家伊麗莎白﹒隆巴爾多(Elizabeth Lombardo)說，就算家長沒有特意告訴孩子他們在節食，孩子也會知道。她說：“他們的食物問題會延伸到孩子身上，”這會讓孩子對他們吃的東西感到焦慮、緊張和難過。
5.“副作用包括口腔異味…甚至嚴重得多的問題。”
有些節食與減肥產品會引發讓人討厭的副作用。如Atkins這樣的低碳水化合物節食法的擁躉們曾報告自己出現有口臭、眩暈、頭痛和便秘問題。選擇果汁排毒法的人可能會出現腹瀉及便秘問題。許多熱門節食法讓追隨者容易生氣。
然而，與其他產品（其中有許多為節食補充劑）的嚴重副作用相比，這些只是小兒科。OxyElite Pro是一種被宣傳為減肥及強健肌肉補充劑的產品，它被指與數十起肝炎、肝功能衰竭（有些患者需要肝移植）及一起死亡事件有關聯。美國食品與藥物管理局(FDA)警告其分銷商──USPlabs LLC稱，該局認為某些OxyElite產品被污染，因為它們含有印枳 這一成分，隨後USPlabs同意召回某些OxyElite產品並告訴FDA它會銷毀倉庫中這種補充劑的存貨。然而，在11月4日發給FDA的一封信中，USPlabs堅稱印枳 已經安全使用了幾個世紀。
有關節食補充劑的問題不大可能會馬上消退，因為針對它們的監管不像食品和藥品那麼嚴格。的確，FDA有關補充劑的大多數規定都只是在收到消費者的投訴之後出台的，那時產品已經上市，所以要將危險產品下架需要幾個月的時間。補充劑行業業內組織──可靠營養品協會(Council for Responsible Nutrition)主席及首席執行長史蒂夫﹒米斯特(Steve Mister)則認為，監管並不是問題所在。他說：“節食補充劑受到了FDA和FTC的大力監管。遺憾的是，如同每個行業一樣，總有一小撮人不遵守法律。”
6.“那些脂肪和熱量數據？它們離事實差遠了。”
許多節食者沉迷於從包裝上的營養成分看來似乎是低熱量或低脂的美食。遺憾的是，你不能完全相信那些數據。一項於2010年發表在《美國飲食協會雜志》(Journal of the American Dietetic Association)的研究發現，冷凍食品的實際熱量要比標識所列出的數量平均高出8%，而餐廳菜品的熱量要比菜單所聲明的高出18%。該研究的作者、美國農業部人類營養研究中心(USDA Human Nutrition Research Center)能量代謝實驗室(Energy Metabolism Laboratory)的主任蘇珊﹒B.﹒羅伯茨(Susan B. Roberts)懷疑，像這樣的偏差也可能出現在包裝好的零食上。羅伯茨也是在線減肥項目MyIDiet.com的創始人。
偏差的一部分原因在於，按照FDA（其負責監管食品的營養標識）出台的規定，“實驗室分析獲得的數據與產品標識營養成分表標明的數據的比率必須為120%或更低。”這表示假如對某一食品的實驗室分析發現它含有120卡熱量，那麼食品包裝可聲稱它只含100卡，而且這麼做依然符合FDA的規定；同樣，實際含有20克脂肪的食品只列出17克也是符合規定的。另外，羅伯茨說，FDA要求包裝中食品的實際重量至少要達到包裝盒所標識的99%，所以實際上食品生產商在包裝內裝入的食品往往比標識列出的還要多，以確保他們符合規定。
專家們說，當然這並不是說節食者應該完全別再相信食品標識，而是說他們在記錄自己的食品攝入量時，應計入更高的總量。
7.“我們知道你們已開始厭煩我們…”
節食書籍或許仍在《紐約時報》(New York Times)暢銷書排行榜中佔據統治地位，其中像《谷物與大腦健康》(Grain Brain)和《賈達的健康飲食經》(Giada's Feel Good Food)之類的書是前10名中的主力。前者講述的是碳水化合物的有害作用，後者則指導人們如何飲食及通過運動來保持良好體形。然而，美國的節食人數正在下滑。研究機構NPD集團在1月份發布的研究發現，有19%的美國成年人聲稱自己在節食，低於1991年高峰期31%的比例，其中女性“節食人數降幅最大”。此外，其他調查也表明美國人節食的時間也變短了。
出現這些變化的原因之一或許是美國人更接受超重人士的外貌了。NPD集團2012年的研究發現，23%的美國人表示體重正常之人遠遠比超重之人更有吸引力，而這個比例在1985年達55%。此外，這些變化也可能是因為人們的心理發生了變化。紐約州斯卡斯代爾(Scarsdale)阿馬裡醫療中心(Amari Medical)的首席醫療主任J.﹒沙阿(J. Shah)博士稱：“我認為人們開始意識到節食不管用了。”
這些趨勢也體現在減肥業的增長數據中： 2008年至2013年間，減肥行業出現了萎縮，行業營收以每年3.7%的速度下滑。截至2013年第三季度，該行業領導者、擁有100多萬名會員的Weight Watchers發現其會議參與率年比下降了逾15%，同時按周網上付費的訂戶也減少了2.6%。這一趨勢或許還會持續下去：在該公司第三季度的財報電話會議上，其首席執行長詹姆斯﹒錢伯斯(James Chambers)說道：“考慮到我們的會員招募情況持續不振，我們預計第四季度的營收會以15%以下的兩位數速度下降。”
8.“…但是我們的利潤仍然飛漲。”
盡管減肥行業面臨一些問題，它依然吸金不少。研究公司IBISWorld的報告稱，2013年美國人單在減肥服務上的花費估計就達24億美元，它還預測該行業的營收到2018年將達到27億美元。這或許要歸功於消費者開支增加、經濟改善以及行業運營者逐漸將目標轉向男性。
不僅如此，據IBISWorld的數據顯示，減肥行業的利潤率平均達到營收的11.8%，高於平均利潤率只有4.2%的大多數個人護理行業。盡管其會員參與率和營收下降，2013年第三季度Weight Watchers的利潤還是達到了6,030萬美元（低於一年前的6,740萬美元），營收則為3.939億美元（按恆定幣值計算下降了8.5%）。Nutrisystem公布其第三季度利潤和營收分別為4,300萬美元和8,540萬美元（增長了5%），超出了預期。
9.“那個手術會讓你變 ──也會讓你得病。”
美國代謝與減肥手術學會(American Society for Metabolic and Bariatric Surgery)主席阮寧(Ninh Nguyen)稱，美國現在每年的減肥手術──如通常針對重症肥胖症患者的胃繞道和胃束帶這樣的手術──的數量總共達15萬至16萬起左右，在過去10年間上升了約10%。此類手術受歡迎的主要原因之一是它們很有效：發表於《美國醫學會雜志》(Journal of the American Medical Association)的一項研究發現，在做過胃繞道手術三年後，患者的體重平均減輕了31.5%；做過胃束帶手術的患者的這一比例則為15.9%。此外，該研究還發現，這些手術有時還有助於降低人們患上糖尿病和高血壓的幾率。
然而，它們還具有極高的潛在風險和嚴重的副作用。南加州大學外科學系(Department of Surgery at the University of Southern California)就列出胃繞道和胃束帶術的潛在副作用包括感染、潰瘍、脾臟受損、中風、心臟病和死亡。該系估計每200個手術者中就有一人因為胃繞道術引發的並發症喪生，接受胃束帶術的患者的這一比例為千分之一。這一幾率現在有所改善，因為此類手術現在有許多都是通過腹腔鏡實施的。盡管如此，阮指出：“有些患者不會做，因為他們擔心那種手術風險太大了。”
10.“伙計，你是我們名單上的下一個人。”
盡管超重男性的比例（73%）高於超重女性的比例（64%），許多減肥計劃的會員主要都是女性。例如，Weight Watchers的會員估計有90%都是女性。減肥行業期望這一狀況能發生轉變。IBISWorld一份有關減肥行業的報告將男性群體定為一個“尚未開發的龐大市場”，並預計專注於男性減肥計劃的營銷宣傳活動將會增加。
確實，我們已經看到了一些針對男性的舉措。在過去幾年間，橄欖球球員勞倫斯﹒泰勒(Lawrence Taylo，代言Nutrisystem)、前NBA球員查爾斯﹒巴克利(Charles Barkley，代言Weight Watchers) ，以及以其在《今夜秀》(The Tonight Show with Jay Leno)中的“實習生羅斯”(Ross the Intern)一角而走紅的羅斯﹒馬修斯(Ross Mathews)都成為了減肥公司的代言人。心理學家科納森開玩笑說道：“他們試圖把男人們弄的像過去那麼可憐。”這些舉措或許起到了作用，美國肥胖症藥物委員會(American Board of Obesity Medicine)委員、紐約格拉梅西兒童醫院(Gramercy Pediatrics)醫療主任迪揚﹒海斯(Dyan Hes)說，社會開始逐漸接受男人節食減肥這件事了。
Catey Hill
本文譯自MarketWatch
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