開啟新的道路，通往更好的生活

人類大腦奇妙無比，不僅能變通，也擁有巨大的學習潛力；以科學用語來說，這種能力就叫做「神經可塑性」(neuroplasticity)，意思是說大腦具備「可塑性」，可以改變。神經可塑性是指因為你的經驗、思想、行動與重複行為之故，大腦有能力創造全新的神經連結，並能自行重新連線，也就是所謂的「大腦分區圖重組」(cortical remapping)。

讓我們來看看一個日常生活中的神經可塑性例子，開車就是這樣一個絕佳案例。我女兒今年十五歲，很快就要學開車。當她開始這個學習過程時，她得小心翼翼費神學習每個動作。即便是最簡單的步驟，她都必須有意識地來思考：如何旋轉鑰匙來啟動車子、如何倒車、如何看後照鏡。在她第一次上路時，壓力化學物質湧入她的血液中，每個決定都讓她感到緊張萬分。但一旦開了幾小時後，因為大腦很快學會新概念，她就不必再去想該如何啟動車子——新的心理連結已經形成。我女兒學開車幾天後，刺激感仍舊存在，但壓力化學作用卻開始慢慢消退，取而代之的是帶來成就感與自信心的全新化學作用。

現在，讓我們倒轉二十年，看看神經可塑性如何影響你的開車方式(如果你會開車的話)。你每開一次車，就會強化腦中的神經連結，到了一定程度後，現在開車變成如此稀鬆平常的一件事，結果卻變得有點危險。你一早坐上車，打開收音機，在你還沒意識到之前，你已經將車子停進辦公室停車場了。現在，在你開車時幾乎可說沒有經歷任何認知過程，大多數時間，你都像是自動導航員。透過經驗與重複動作，你的大腦變得如此熟悉開車，幾乎不用花費任何力氣。

若是在時間管理、效率與組織技巧上，也能體驗到這樣的自動導航感，不是很令人興奮嗎？ 神經可塑性能讓這樣的體驗，發生在幾乎生命的每個領域——這是這本書的關鍵概念之一。我們有能力透過有意識地選擇要做的事，來重新讓大腦連線。如果你想成為厲害的高爾夫球員，那就多打高爾夫球。如果你想要有更棒的身材，那就多運動。如果你想成為更善良的人，那就更經常展現仁慈心。大腦會針對你的專注度按比例做出回應，大腦有可塑性、能變通，所以你能打造出新連結，來彌補失去的連結。舉例來說，有些老人家因中風失去走路與說話的能力後，仍能透過密集復健，重新找回部分或全部失去的能力。即便大腦某個部分已經受損，其餘細胞仍能自己重新連線，彌補受到的損傷。

據估計，每天通過你潛意識的想法，平均高達七萬個。每個想法與動作，都會形塑出神經連結的力量與連結性。大腦約由一千億個神經元(neuron)所組成，是史上最厲害的資訊處理器， 每秒處理的資訊高達數百萬件。在受到刺激後的千分之一秒中，化學物質與電子傳導作用，就會順著大腦內神經迴路的連結通道衝出去。這些神經元或通道的效率與力量，讓你得以思考、計劃、創造與執行新點子。

心理學家丹．霍姆斯博士(Dan Holmes)利用一個簡單的類比，來描述神經通道的形成方式：「我是個農家小孩，我們有個農莊，原野上的牛群總是走在同樣的路上，我們把這些鄉間小路稱為『牛徑』。牛群走到把草都踏平了，結果草地消失了，路上只有塵土。但原來的情況並非如此，這些小徑之所以形成，是因為牛群持續不斷的行為，所創造出的模式。同樣的狀況也發生在我們的大腦中，我們處理事情的模式，一部分便是重複行為所形成的。」

你的大腦此刻便仰賴你養成的習慣與做法——也就是「牛徑」，好讓生活簡單些。有些習慣對你有好處，如每天早上都刷牙；有些習慣則不然，如做事延宕不決、三心二意。但是，你可以透過重複會支持你目標與夢想的行為，來訓練自己的大腦，發展出全新的神經通道；換言之，你可以培養出新的習慣。回到牛群的比喻上，如果你將牛群趕到一條新的路上，只要在幾天內，你就能看到原野上出現變化。九十天內，牛群不斷行走的地方，就會出現一條痕跡清楚的小徑。愈是經常重複新行為，新的通道就會變得更為穩固、清楚。大腦其實能根據你多數時間的想法與行動，來改變其形狀與結構，而舊的通道——也就是壞習慣，一旦不再用時，就會自然消滅。

想像九十天後，一個更好的你

七分鐘微行動方案以九十天為基礎，這有兩個理由。第一，生命週期循環生生不息，會根據固定的節奏前進。自然本身的起始，就是九十天為一期，冬、春、夏、秋四季遞嬗，周而復始。四季各自不同，都會帶來新契機。在這個基礎上，你知道每九十天就要重新開始，並能夠因應全新挑戰。第二個理由，則是基於非常務實的考量——你需要一段便於管理的時間，才能看到生命中真正的改變結果。一週太短，一年又顯得有點漫長，沒人想等了整整一年，才能看到結果。

改變需要承諾，如果你希望從現在起九十天內，能夠改頭換面，你就必須採行本書的做法。本書包括許多清單與工具供你運用，可以改善你的管理技能，但光是靠這些清單、工具與想法， 並無法改變你的生活。回想看看，你留下多少沒有檢查過的清單？唯有透過落實新策略，你才能改變人生，而落實這些想法需要練習，重複練習是改變行為的關鍵。若是想從本書得到最大收穫，我鼓勵你對自己許下承諾，連續九十天使用這些工具，實踐這些策略。

想像一下，從現在起九十天後的你，生活會是怎樣的面貌？時間轉瞬即逝，九十天後的你， 是否會跟今日不同？你知道自己內心渴求改變，我知道你能辦得到，你只須下定決心，決定改頭換面，然後採行七分鐘微行動方案，利用書內的工具、方法與系統，讓改變成為事實。

我鼓勵你為自己投資一點時間，做一下練習，展開你的變革之旅。你有多久沒有好好花時間，反思自己的人生？近來，你是否曾思考過自己的價值觀，想著重新排定優先順序？你是否優先處理最重要的事？你是否寫下自己的目標，據此做為日常生活釐清決策的方針？你是否曾設定過九十天的目標，列出每日應達成的具體行動？你了解阻礙自己成為理想樣子的原因嗎？你對明天的作息有任何規劃嗎？本書許多章節都以七分鐘方案為本，請不要跳過這些內容。開始規劃，活出更有意義的人生吧！不論你需要七分鐘，或者更久的時間。可能你會覺得自己並沒有時間，但是沒有規劃就去做更難，到頭來反而會讓你賠上更多時間，甚至賠上人生，因為你的日子都浪費在沒有意義的事情上。