世界經濟面臨老齡化問題挑戰

世界經濟將面臨人口老齡化的挑戰。到2050年，雖然世界總人口增加至目前的1.3倍，但在這一時期，65歲以上的老年人將增至3倍。人口高齡化加速尤為明顯的是東亞地區。勞動力不足和社會保險費用增加有可能動搖快速增長的亞洲經濟的基礎。
東亞老齡人口增長顯著
世界總人口將突破70億。世界總人口的增長速度已經從1960年代後半期的每年2.1％放緩至目前的1.1％。儘管如此，根據聯合國的推算，在今後40年裏世界總人口仍將膨脹至93億。

人口年齡構成也將出現重大變化。雖然貧困和疾病等原因導致的人口危機將減少，青壯年人口的增長將放緩，但老年人口將增至目前的3倍，達15億。增長尤其迅速的是東亞地區。總人口已經從1950年的6.7億增至2010年的15.7億。這一數字到2050年將減少6000萬。老齡人口在今後40年裏將從1.5億急劇增至4億。老齡人口占東亞總人口的比重在2055年達到29％，將超過社會發展成熟的歐洲。

人口變化將給經濟帶來哪些影響？

亞洲開發銀行（ADB）預計，人口增加將在未來30年拉高人均國內生産總值（GDP）1％左右。將出現消費市場擴大和相關投資支撐經濟增長的格局。不過人口減少和老齡化也將帶來負面影響。到2030年，中國和泰國的人均國內生産總值將被拉低0.8％左右，而韓國則將被拉低1.4％。

人口減少和老齡化也將對企業的生産和服務等供給能力帶來負面影響。日本綜合研究所大泉啟一郎指出，「中國將面臨嚴重的勞動力不足問題」。

不斷膨脹的醫療費用

在增長放緩導致稅收減少的背景下，社會保險費用的高漲將給財政帶來壓力。在全球老齡化速度最快的日本，2011年度初期財政預算中，社會保險費用將達到28.7萬億日元，相當於政策經費的53％。從老齡化水平來看，中國相當於日本的1970年代，印度則相當於日本的1950年代的程度。養老金和醫療費用等負擔將會逐年增加。聯合國人口基金（UNFPA）東京事務所所長池上清子錶示，「各國應該學習日本的經驗，加大力度增加老齡人口的就業，充實養老金以及醫療費用」。

18世紀的經濟學家馬爾薩斯曾稱「如果人口的增長速度超過糧食的增産速度，就將導致嚴重的失衡」。雖然和當初預想的不同，人口增長的速度得到了控制，但維持經濟增長的不均衡格局仍不會消失。