東協（ASEAN）創始於1967年，直到1999年柬埔寨加入，形成東協十國持續至今。雖然成立許久，但真正開始讓人注意到東協影響力是從「東協加一」、「東協加三」，東協十個會員國和中國、日本、韓國建立自由貿易區（FTA），東協的區域經濟勢力自此不容全球忽視。
「東協加一」威力強大
從東協和中國間的貿易增長，可以看出「東協加一」的效力。再從東協擠下日本，成為世界第四大出口區；外匯存底是全球第三大；一年吸收四百億美元外資投資等等數據，也都感受得到東協近年來的快速成長。
從東協和中國間的貿易增長，可以看出「東協加一」的效力。再從東協擠下日本，成為世界第四大出口區；外匯存底是全球第三大；一年吸收四百億美元外資投資等等數據，也都感受得到東協近年來的快速成長。
上述突出的數據，僅是東協邁入高成長的開端，區域經濟的成形，讓東協在全球的競爭力提高，後市情勢大為看好，大致從以下三個重要的關鍵點來看：
首先，政治穩定，這是經濟發展的重要前提。緬甸民主運動領袖翁山蘇姬獲釋並進入國會，過程和平，是國際焦點之外，更代表緬甸結束軍政獨裁，邁向民主改革之路，美國國務卿希拉蕊訪問緬甸，意味著背後有美國政府的支持，緬甸的民主改革因而獲得企業的信心，大舉資金前往緬甸投資。
政治穩定有利經濟發展
柬埔寨、馬來西亞、新加坡的強人政治，雖然褒貶評價不一，但不可否認提供了一個社會穩定的發展基礎，成為經濟成長的強力後盾。同樣在強人政治領導下的菲律賓和印尼，即因貪腐嚴重而經歷了痛苦，但是改革過後也已穩定發展了十餘年的時間，經濟活力開始爆發。長期的強人政治一定會逐漸有民心思變，馬來西亞大選將至，在野黨聲勢進逼執政黨，反倒促使執政黨端出更多的政策牛肉；新加坡亦是如此，顯然東協國家民主政治的成熟度大增。
柬埔寨、馬來西亞、新加坡的強人政治，雖然褒貶評價不一，但不可否認提供了一個社會穩定的發展基礎，成為經濟成長的強力後盾。同樣在強人政治領導下的菲律賓和印尼，即因貪腐嚴重而經歷了痛苦，但是改革過後也已穩定發展了十餘年的時間，經濟活力開始爆發。長期的強人政治一定會逐漸有民心思變，馬來西亞大選將至，在野黨聲勢進逼執政黨，反倒促使執政黨端出更多的政策牛肉；新加坡亦是如此，顯然東協國家民主政治的成熟度大增。
其次，取代中國的製造業地位。中國大陸的工資不斷上漲，以及人民幣持續升值，出口產業的競爭力在下滑，東協有六億的人口，且年輕的勞動力充沛，東協國家0～29歲的人口比例平均有接近六成的水準，表示未來的勞動供應是源源不絕，雖然近年東協國家的最低工資上調速度也加快，但是相較於中國大陸的薪資水平，除了新加坡和馬來西亞外，其餘國家都是有競爭力的，所以在東協，基本上是不存在失業問題，甚至對外勞的需求還非常大。
這就是在政治安定之下，著手進行產業轉型達到了一定程度，東協的製造業發展也凸顯了出來，吸引外資前往投資，以台商為例，上個世紀90年代西進到中國大陸設廠者眾，近年也紛紛尋找到東協設廠的機會。
至於勞動力素質的問題呢？在馬來西亞設廠超過20年的F駿吉董事長江文洲說，如果用人來控制人的速度當然就慢，但是用機器來控制人的速度，人就不能慢了！他進一步說明，駿吉生產槍釘，如果工人收釘子的速度跟不上機器，機器生產出來的釘子就會滿出來，也就是說上班時間工人是不能怠慢的，而且每天的產能也都能準確估計。
區域經濟內外市場皆亮眼
此外，企業利用各國的優勢來做資源的配置，東協國家之中，新加坡和其他國家簽的FTA是最多的，現今很多企業將生產基地設在馬來西亞，經由新加坡出口到世界各地，發揮製造生產與關稅優惠的優勢。馬來西亞和新加坡兩國政府也體認到合作的力量大，屏除歷史上的恩怨，新加坡規劃中的捷運系統將會連接到馬來西亞，方便兩地往來的需求；而馬來西亞的醫療費用是新加坡的三分之一，馬來西亞也開發醫療旅遊這一塊市場。
此外，企業利用各國的優勢來做資源的配置，東協國家之中，新加坡和其他國家簽的FTA是最多的，現今很多企業將生產基地設在馬來西亞，經由新加坡出口到世界各地，發揮製造生產與關稅優惠的優勢。馬來西亞和新加坡兩國政府也體認到合作的力量大，屏除歷史上的恩怨，新加坡規劃中的捷運系統將會連接到馬來西亞，方便兩地往來的需求；而馬來西亞的醫療費用是新加坡的三分之一，馬來西亞也開發醫療旅遊這一塊市場。
過去輸出勞工的菲律賓、泰國、印尼等國，在工業發展之後，國內的就業機會增加，人力回流之外，這些還會是消費主力。尤其人均GDP快速成長，消費的爆發力更可以期待。
人口高達2.4億的印尼，就成了企業眼中下一顆閃耀的明珠。現任的執政團隊雖然還是有貪腐問題，但在國家建設的投入比以往多了許多，印尼是東協GDP最高的國家，工資水平仍低、內需市場龐大、同時也是回教世界的窗口，對許多企業而言，印尼未來的成長空間大，現在是不錯的投資時間，由鴻海積極加速印尼投資的動作可見一斑。
(本文詳情及圖表請見《財訊快報》201204期)
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