美國「墜崖」 壓垮消費

經濟日報

經濟學家警告，美國如果墜落財政懸崖，不只危及長期的經濟成長，一般民眾生活也將面臨巨大轉變，包括稅率增加、牛奶價格翻漲1倍等，造成民眾可支配預算緊縮，不利消費支出，但油價也可能因此而下滑。 在小布希執政期間擔任經濟顧問的拉齊爾（Ed Lazear）說，如果國會倉促擬定財政協議將造成深遠的影響，最終將衝擊美國長期的經濟成長，「這對長期的生活水準相當重要，我們必須做對。這不是幾天內可以匆匆決定的事」。

如果國會無法達成財政協議，對民眾的生活可能有以下層面的影響：
稅率提高。社會安全稅減免2%如果終止，將影響1.25億個家庭，社會底層20%的納稅人影響最巨大。平均而言，所得約5萬美元的家庭，每年將多繳納1,000美元。

Market Watch則預估，最低級距的納稅人須多繳納412美元，中產階級多出1,984美元。

長期失業津貼取消。提供給失業6個月以上者47周周轉資金的緊急福利，若在29 日期滿終止，約200萬人將受到立即影響，還有約100萬人明年4月資金乾涸。

牛奶價格翻漲。為期5年的農業補貼如果沒有重新議定，牛奶定價方式將重回1949年農業法，代表價格可能從目前的每加侖3.65美元翻漲逾1倍至6到8美元，被媒體稱為「牛奶懸崖」（dairy cliff）。

零售業大打折。財政僵局如果繼續打壓消費者信心，將促使零售業者寄出更多折扣，吸引顧客上門，但消費者還是有可能因為預算緊繃而捏緊荷包。零售業者已經把年底假期購物季低迷的買氣，歸咎到財政懸崖。

油價下滑。分析油價的專家認為，隨著消費者可支配預算減少，以車代步的機會將降低，嚴重打擊原油價格。一些分析師預估，目前原油期貨價每桶約90美元，未來可能跌價20至30美元，進而使汽油價格下跌至每加侖2美元（目前美國普通無鉛汽油平均為每加侖3.28美元）。