黃昏的賣菜攤車

陳雪

差不多是小學高年級傍晚下課跟著路隊走到家，看見各家婆婆媽媽們都挽著菜籃子聚集到稻埕來，就表示賣菜阿義夫妻的菜車來了。天未黑車頭燈就大開光線從竹圍入口滑下小坡，因重量折彎的竹叢葉片沙沙掃過後車斗的頂棚，車身重，開得緩，孩童的我總覺得那車是滑溜下來的，兩百公尺距離吧，好緩慢。

竹圍第一戶是荔枝園人家萬姑婆，姑婆德高望重耳背腿腳不好，阿義像開前導車為她開路似地慢行，高大的阿義嫂這時已經跳下車了，伴著萬姑婆前行，幾乎不是按照家戶地理位置，而是村圍裡姑嫂婆媳的長幼尊卑，伯公家大媳婦先到，姑婆的二媳幾乎是小跑步追上來，我家阿嬤頂著竹圍裡最駝的駝背一現身，我就從她身旁小縫鑽了出來，這家那家阿衿阿姑阿嫂阿姐全都到齊，阿義嫂眼色好穩穩記住誰要啥要啥，八爪魚似地雙手在空中抓拿遞給，我最喜歡他們布置菜車的樣子，從車廂最裡靠前座的窗玻璃隔間等比一路往下，梯字狀的擺設，最高遠處就是逢年過節才需要的香菇乾魷魚等乾貨，堆在布袋裡的白米、麵條，按種類大小積木堆高的罐頭，然後是各式的蔬果雜貨，等於小雜貨店加上一個菜攤應有盡有，這梯狀如山巒起伏，隨著需要而突高或下沉，阿義嫂人高馬大，阿義卻是個小個子，於是義嫂負責伺候婆媽們點菜，阿義則猴子似地在車廂裡鑽來爬去，「豬肉一斤」，有，「白米兩斤」，來，空心菜地瓜葉高麗菜要什麼自己拿。

菜車除了帶來新鮮蔬果，也帶來遠方消息，當時電話還沒普遍，有什麼傳話託給阿義嫂還快些，街上大多住著發達的親戚，有時也寄託一些包裹、禮品、會錢，甚至藥膏，街上的洋裁行把衣裳做好了，也託他們帶，這一整車披披掛掛走過整個村莊最隱蔽的聚落，家族的消息也隨著這貨車移動傳達。

因為母親不在家，我也開始學燒飯煮菜，倔強的個性即使半點不會也要裝模作樣，我所有料理知識都是在這攤車上學的，比如怯生生開口買了半斤豬肉，義嫂就問，要炒什麼，我當然不知道，她順手拿了幾塊豆乾，一瓶醬油，豬肉幫我片成小塊，聊天似地說，蔥蒜薑都切片，油鍋先爆香，豬肉下去炒，豆乾是熟的炒熱就好，醬油一次一小杓，一聞到香味馬上起鍋。

空心菜吃嗎？雞蛋會煎否？青菜豆腐湯行不行煮？「瓦斯火要顧好。」「可憐沒媽孩子啊！」婆婆媽媽圍上來了。

　阿嬤聽見走過來了，像要維護家庭尊嚴似地，護住我的身體，我臉紅結帳，阿嬤也提著一小包紅糖，催著我回家了。

　傍晚時分，我完成了人生第一道豆乾炒肉片，空心菜湯，白米飯燒得剛剛好，門關得嚴實，誰也瞧不見咱，弟弟妹妹還小，無法判斷口味，只顧傻傻吃，我把他們的飯碗裝滿，家家酒似地圍著茶几吃飯，「好鹹。」才剛咬下豬肉我就懊惱，醬油放太多了，可憐弟妹天真浪漫，吃得正香，我大口扒著米飯，艱難地吞嚥，我想著父母並非有意拋棄我們，只為人生艱難，他們得像那菜車夫妻，隨著夜色鑽進山城某處，吆喝著為別人帶來家庭溫暖，自己為掙錢飄流浪蕩，只得讓孩子們在家孤單。

　我想像父母所在的街市，華燈初上，人潮洶湧，他們歡快地收錢找錢，鈔票把布袋子塞得滿滿，只偶爾從客人撿選的五彩衣服堆裡抬起眼睛，感到心窩一陣隱隱的疼痛，似乎想起了什麼，又搖搖頭趕緊專心回到買賣裡。

　天際邊，最後的炊煙升起了。