手機簡訊歡慶20歲生日 老兵不死 只是凋零

1992 年12 月 3 日誕生的簡訊，創造了一種全新的語言，也為電信公司賺進了大把銀子，但在它歡慶 20 歲生日的今天，越來越多跡象顯示，它的人氣不如往昔─智慧型手機的誕生、上網吃到飽的機制，或許是讓它消失的最後一根稻草。

英媒《衛報》報導，從 SMS 簡訊誕生以來，其用量逐年攀高，但跡象顯示它在一些國家已經過了高峰，包括西班牙、荷蘭、芬蘭、香港、澳洲皆是。新一代的用戶，或許也用過簡訊，但現在它們轉投 What’s App 或是 BlackBerry Messenger 等免費即時通服務的懷抱。

Enders Analysis 電信分析師 Bendict Evans 表示：「市面上有許多類似服務─我數到至少 25 種，且總共有 25 億個帳號，雖然這當中可能一人擁有多個帳號。這幾項服務中，有 10 項擁有超過 1 億名用戶。BlackBerry Messenger 並未算在其中，而它有 6000 萬名用戶。」

第一封簡訊於 1992 年12 月 3 日，由英國工程師 Neil Papworth 從它的電腦發出─他寫了「聖誕快樂」傳給電信公司 Vodafone 的 Richard Javis，由他的手機接收。

但是 Papworth 並未收到回傳簡訊，因為當時手機還沒有撰寫簡訊的能力，那得要等到諾基亞的首支手機於 1993 年問世為止。

簡訊一開始只能在同一家電信公司的兩個用戶間互傳，但在 1994 年時，Vodafone 的發明改變了一切。而可預測撰寫者將輸入什麼的智慧書入系統 T9，更讓簡訊一飛沖天。

發現有商機可循後，商業服務隨之誕生。到 2001 年英國每月能傳出 10 億封簡訊，創造出達 1 億英鎊的營收。

簡訊甚至還能救人─14 名英國遊客，擱淺在峇里島的龍目海峽，靠著一人傳簡訊給她在英國的男友才獲救。

簡訊也創出了許多獨特的縮寫語言，比方說 before(以前) 被簡寫成 b4，girlfriend (女朋友) 變成 GF 等等，甚至有英國小學老師擔心這會導致英文的崩壞。

不過現在崩壞的不是英文，而是簡訊。能夠上網的智慧型手機的崛起，讓簡訊重要性大大降低。1 月時芬蘭電信公司 Sonera 公布 2011 年平安夜簡訊量為 850 萬封，從先前的 1090 萬封下降。香港聖誕節的簡訊量也掉了 14%。

但這並不代表著簡訊會就此消失，或是電信公司會因為這樣就完蛋。簡訊已經創造了 5000 億美元的收益，且未來 7 年還將創造 1 兆美元的收入，畢竟印度及非洲人需要用它來使用行動銀行，簡訊也能夠用於慈善捐款及政治獻金。

分析師 Evans 認為，電信公司可能會改變收費模式因應。「它們會開始針對更多資料收取更多費用。」他說。他認為，簡訊的精神將會長存，雖然它可能以不同的形式顯現。