華爾街日報
Mina Choi
隨著年紀越來越大，我發現自己期望的東西有所變化。其中最大的變化是，一些小事情就能讓我感到安慰。年輕時，我往往會因為一些重大的事情而欣喜，比如，被心儀的學校錄取、結婚，或是生了個健康的小孩。但最近，我常常因為一些微不足道的小事而心情愉悅。或許是因為年紀見長，經歷了太多的人生起落，又或許是因為意識到生活原本就是日常小事的累積。
比如，一個朋友打來電話，問我想不想要一袋新疆紅棗。她還惦記著我，這讓我很感動。我並不是特別想要那些紅棗，也不清楚為什麼新疆的紅棗就特別好，但這份心意讓我感覺溫暖。還有一次我走出我家所在的那條弄堂時，正在修家具的木匠問起我的兒子。他的關心也讓我欣喜微笑。
我發現美國人和中國人一個最大的不同是他們對人際關系的期待。在美國，友誼一夜之間便可形成，但也能以同樣的速度消逝。那些在特定時刻特定地點你在乎的人，會佔據你的全部思想和時間。他們可能令人激動、精力充沛，但你也很容易幾個月後就將他們拋諸腦後。在中國，人們接受新來者的速度較慢。在上海有個跟我住同一條弄堂的鄰居，過了五年她才開始對我微笑示意。要是在美國，我早就將她劃入不友好者的名單了。但現在，我很感謝她的認同：在觀察我好幾年、知道我是一個什麼樣的人後，終於願意對我微笑示意了。
我還注意到兩種文化對人際關系的容忍度存在很大差異。在美國，一個人如果要“喜歡”另一個人，那麼那個人要有許多好的品質，幾乎沒有什麼不好的地方，這一點是很重要的。如果你說你已經多年沒有和父母說話，因為你們相處不來，沒人會質疑你。但在中國，人們會出於義務和父母一起吃飯，甚至一起生活。這和喜歡與否毫無關系，更多的是一種責任。
在美國，如果你和一個身上有許多你不喜歡的品質的人成為朋友會很奇怪。但在中國，我常常見到這種情形。我在上海的一個女性朋友告訴我：“我喜歡她，但是不怎麼了解她。”我突然明白，對中國人而言，與一個喜歡但不怎麼了解的人交朋友，比與一個有許多缺點但卻真正了解的人交朋友，更加冒險。
當然，我這只是概括地說。美國也有很多需要多年時間才能接受新來者的人，中國也有不少一夜之間就能交到朋友的人。
奇怪的是，隨著在中國呆的時間越來越長，我發現中國這種交朋友的方式更讓我覺得舒服。當我感到疲憊，又正好我的中國朋友叫我出去一起吃飯，有時我根本用不著開口說話，他們見到我就很高興了，並且理解我的情緒不是很好，讓我自隨其便。但是在美國，要是我參加活動時沉默不語，我的朋友們就會擔心，然後建議我去看心理醫生或是接受抗抑鬱的治療。剛到中國時，我常會盯著圍坐桌邊默默吃飯的一家子中國人看。那時我覺得，他們都不交談，這可真奇怪啊。但是現在，我很欣賞這種方式。有時候，語言蒼白無力，而在一起這件事本身才重要。
如果我必須出去和一位美國朋友喝咖啡或是吃午餐，我總得讓自己打起精神來。我必須時刻準備著──準備講故事、準備逗大家開心、準備看上去興高採烈，否則，我會覺得自己讓朋友失望了。甚至在和美國朋友一起討論問題的時候，我也覺得必須全身心投入，並且達到一定的水準。但是近來，我覺得這些要求太累了。
生活就是這樣，有晴天亦有雨時，有那麼一群朋友，即使只是安靜地呆在一起就已經讓人感到寬慰。就像俗話說的：你在這裡，我也在這裡，我們已相識很久。一起吃個飯或喝杯咖啡，這種簡單的小小表示足以讓我心生感動。
（Mina Choi是韓裔美國作家，現居上海。移居中國前，在洛杉磯從事劇本創作。她已婚，有兩個孩子。文中所述僅代表她的個人觀點。）
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