悲觀主義與世界末日預言

孫慶餘

媒體與網路炒作出來的瑪雅世界末日預言沒有應驗，人類又安渡另一次「末日危機」。事實上，這件事就是一場鬧劇。瑪雅曆法連自己滅亡於西班牙帝國都不能預測，怎會有能力預言世界末日？

　在哥白尼沒有打破地球中心說、哥倫布沒有發現新大陸前，人類都活在有限的小世界中，世界末日不過是小世界的末日而已。與以往傳播世界末日的主角多為宗教人士不同，這次瑪雅預言的傳播者主要是網路及媒體，驚悚度也更大，以致連美國ＮＡＳＡ都不得不公開闢謠，台灣天文學者也集體加以駁斥。

　世界末日說由來久矣。如同巴斯卡說的「人像脆弱的蘆葦，卻是會思想的蘆葦」，人類做為一種對宇宙力量既恐懼又無助的生命，毀滅及末日無時不在腦海中。樂觀的人看到進步、永生，悲觀的人看到衰敗、毀滅。宗教是末日說最有力的提倡者，預言末日的不可避免，但也提供救贖的途徑：「天國近了，你要悔改」，地上的天國將誕生於大毀滅大審判之後。把最悲慘的人類末日轉化為最幸福的千禧年，這是宗教空前偉大的辯證發明。

　宗教末日說似乎都來自同一源頭，基督教、回教上溯到猶太教，猶太教又上溯到波斯拜火教。瑣羅亞斯德（即尼采推崇的查拉圖斯特拉）的神魔二元、善惡兩種力量最後對決、世界末日、最後審判、天堂與地獄等思想，皆為各種宗教承襲。

　非宗教末日說同樣預言末日來到前，出現異象、亂象（天災、地變、人禍），繼之是可怕的毀滅，但救贖不在宗教，而在人類自己，如上天會降生聖人、超人，拯救將毀滅的世界、重建已毀滅的世界。這種非宗教末日說大都把人類最美好的黃金時代設定在上古，如中國三皇五帝的大同世界，如古希臘金銀銅鐵時代分期，人類是處境愈來愈差，最後趨於衰敗毀滅。

　而面臨毀滅的人類，最佳境況是「由剝而復」，展開世界另一波循環。循環論也是非宗教界的偉大辯證發明，仿效四時日夜的循環。例如中國鄒衍的五德（行）終始說，金木水火土依序生剋；希臘柏拉圖的城邦周期演進說，政體按君主、僭主、貴族、寡頭、民主、暴民、君主而循環，周而復始。

　與末日說或循環說截然不同的是十七世紀的文明進步說，強調科學、理性、樂觀。到十六世紀為止，救贖須在大毀滅後開始，暴力是舊終點及新起點的命定手段。十七世紀起卻相信科學及理性可扭轉這種毀滅及循環，人類可進入另一種向上途徑。可惜從馬克斯資本主義及西方民主必亡論到尼采、史賓格勒的西方文明沒落論，又重新喚醒了人類對宇宙力量或歷史力量的恐懼與無助。悲觀主義再度蔓延，而且是廿世紀到廿一世紀大合奏的主旋律。

　在悲觀主義者看來，壞事是壞事，好事也是壞事，全球暖化、生態災難、氣候失常、民主失衡、經濟衰退、人心不古，都是末日徵象，一切顯示現代社會正走向自我毀滅。連美國前副總統高爾的《瀕危的地球》、《不願面對的真相》，都預言文明毀滅，更別說整個廿世紀後半期，以「危機」為名的著作無不大賣特賣了。

　世界末日預言隨悲觀主義盛行，雖然讓人害怕沮喪，但包括這次瑪雅曆法鬧劇，都可視同《聖經》中先知的預言，或風暴來臨前風雨燕的鳴叫，其效用在促成人類永恆的警醒，有如卡繆《瘟疫》一書在全城倖脫末日劫難後的警語：威脅人類歡樂的東西始終存在，鼠疫桿菌永不死滅。

（作者為專欄作家）