近幾年無論是教文學閱讀還是創作，都感覺比十年前吃力了。我想，教理工或甚至社會科學類的老師都無法想像（這麼說絕對沒有不敬之意），要把一堂文學課上到精采有多麼累人。
圖◎吳孟芸
如果以研究生為例，每堂課都是一週一本著作，三門課每週就有三本，他們都說讀不完。剛開始我還有點懷疑，後來才真的發現他們的閱讀能力在逐年下降，就算真的很用功讀完了，那些密密麻麻的英文字對他們來說，也可能如廢話連篇。
我才知道，我得一個章節一個章節帶領他們讀，一個句子一個句子教他們理解與欣賞。為什麼只是單純字與字的排列，這些偉大的作家能讓他們的文字如一道道打開密室的門，讓我們看到人究竟在苦些什麼？怕些什麼？相信什麼？又欲望著什麼？
我得像一個最好的演員一樣，把每位作家的文字藝術轉換成生動的人性獨白，希望學生從我的解說中聽到字面下更深沉的情緒，感染到熱情，也感染到悲傷。
某位駐校作家曾經恰巧從我上課的教室外走過，事後告訴我，我上課的樣子跟平常判若兩人。怎麼說？我問他。你看起來好嚴肅，他說。
對他的形容我很滿意，因為文學當然是嚴肅的。
我其實大可以在課堂上聊聊我自己在寫的小說，或是把哪本文學可以歸類在哪種文學理論之下，做成一頁講義，這樣大家都輕鬆，他們寫報告容易抓到重點，我上課也不必如同乩童讓文學大師上身，搞得自己一身是傷。但是，如果是那樣的話，學生們以為文學到底是什麼呢？
或者，文學對我來說，又是什麼呢？
我總努力著要把腦中的活動用最好的文字形式表達。讓我折服的作家，他們的一支筆都是具有這種穿梭於抽象與實物間的魔法。
一瞬間人的腦中閃過多少念頭，有多少是廢料，又有多少連自己也不懂究竟在傳達些什麼。姑且稱之為意識的那個東西，無形無狀，卻神祕地形成了我們的人格，主導著我們的欲望，甚至改變了人類命運的走向。有文字可使用的人，究竟能否學會與這個意識對話，這是我在文學中看見最迷人、也最令人驚心動魄的一件事。
不管是剛逝世的馬奎斯留給我們的那一段開場，「許多年後，當邦迪亞上校面對行刑槍隊時，他便會想起他父親帶他去找冰塊的那個下午……」還是湯顯祖在《牡丹亭》中的兩句，「原來是奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……」可不都是對我們存在的渾沌，三言兩語劈出了一道縫，折射出了靈魂之光？
科學無法證明靈魂是什麼，但同樣是說著人話，怎麼有些人的語言就多出了這麼多靈性，開啟了眾人對世界的觸角、對生命的探索？反觀有些人，則連自己到底想要說什麼都表達不清，給他語言與文字真是暴殄天物。
就算不談自己多麼期望也能創作出這樣的文字，文學對我最大的影響，也許就在於懂得了不可浪費了這份上天的禮物。要下筆時，要開口前，總會提醒自己要盡可能貼近自己真正的想法與情感。
我一直沒有臉書，大概也是因為這個原因。
一般人PO個三、五句話很方便，但若只准我用這麼精簡的方式，可能會耗掉我好幾個小時。我以為愈是簡短，愈是需要準確。口語倒還不必字斟句酌，但好歹我也是個念文學又寫作的人，臉書在我眼裡就是個發表的園地，即興的文字為何要公諸於世？我一直無法說服自己。
然而，短短十年間，從網路剛剛普及已經演變到手機上網臉書推特LINE不斷地衍生，作家可以在臉書上不停貼文回應，等候自己的粉絲團何時破五千破一萬。文學的網路社團愈來愈熱鬧，現在是作家為臉書服務的年代，臉書上的貼文可以成書，上臉書與大家互動的作家才讓讀者覺得「很真實」、「很平易近人」，才會想來閱讀他們的作品。
天啊，那些已經過世百年或更久的作家該怎麼辦？他們永遠不可能上網打卡或PO照。我心裡不免會這麼疑惑而擔憂著。
後來，我才發現這並不需要擔心。
總還是會有和我一樣的傻子，永遠在尋找下一本讓他／她感動的文學作品。這種人不需要多，但如果每一個世代都能有這一小群人的存在，一本文學名著就能繼續流傳。重點不在某一時代中的數量多寡，而是持續地在每個時代，都有人被那部作品感動。
我總對有志創作的學生這麼說，這個社會上沒有一個位子叫作家，都是因為寫出了什麼，才得到了這個位子。
這也是「這一行」最辛苦的地方。每年市場上不會出現一百個作家職缺等大家去應徵。因為知道還有這麼多的學生連對經典名著都陌生，我的作品如果遭到讀者冷漠的對待，我也沒什麼好憤慨的。我至今還在為能否成為自己心目中值得被尊敬的作家而努力。
這麼說吧，就算在文學最鼎盛的黃金年代，自己寫出的作品就一定洛陽紙貴嗎？當然不是。如果為了作品能夠暢銷，從南到北打書演講一百場，現場賣書送簽名，我願意做嗎？太累了，我也不會做。好了，那我還有什麼選擇？就剩下寫與不寫而已。
在這樣的情況下，能夠寫出作品已經是很開心的事。如果很幸運地，這部作品有感動到「一小群人」，那已經是賺到了。但是會更讓我歡喜的是，十年後、二十年後，還是會有這一小群人存在，而他們的工作可能是廚師，是醫生，演員或者馬戲團小丑。因為我和他們都知道，想要帶給人們一點希望，一點勇氣或驚喜，是多麼困難但值得的事。
我從文學中學會的另外重要一課，就是人生中「值得」的事還真不多。
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