美國經濟“定時炸彈”滴答作響

“財政懸崖”新年午夜大限過去兩小時之後，美國國會參眾兩院終於拆除了這一“定時炸彈”的引信。驢像兩黨的政治博弈將全球投資者緊張的神經挑戰到極限。

說起來，美國民主、共和兩黨高層既是拆彈專家，也是埋彈專家，因為“財政懸崖”這枚嚴重威脅美國和世界經濟的“定時炸彈”，原本就是他們在一年多前埋下的。小布什總統時期的全民減稅政策在２０１２年最後一天到期是既定事實，而兩黨２０１１年設定１.２萬億美元的十年政府減支計劃時，把計劃啟動日期設在了減稅政策到期後的第一天，即２０１３年的元旦。

這種“設彈”方式明顯出於政黨利益的考慮。美國國會預算局前局長道格拉斯·埃金指出，“財政懸崖”絕非偶然出現，而是驢像兩黨在去年１１月大選結果明朗之前，刻意讓這些重要議題在年底“扎堆”，以利於大選後爭取有利於本黨陣營的談判結果。

府會分治時期的低效本是美國政治痼疾，將棘手難題當成皮球踢更是常態。資本市場的走勢向來不是驢像兩黨的核心關切，調動市場、民意等因素為談判服務才是他們的強項。由於妥協意願日漸稀缺，用“定時炸彈”制造市場壓力，往往是兩黨達成政治妥協的關鍵手段。

不容樂觀的是，美國國會山此次在拆彈同時，又設置了多枚“定時炸彈”。新年鐘聲敲響之際，美國聯邦政府舉債額度達到１６.４萬億美元的法定上限，財政部的對策是采取“拆東牆、補西牆”的臨時措施維持政府運營約兩個月。這就意味著今年３月前後，美國將迎來調高債務上限和解決聯邦政府２０１３財年下半年預算問題，激烈的黨派博弈預期將在國會山再度上演。

作為全球主要儲備貨幣發行國，美國的國內政治決策必然通過市場外溢產生全球衝擊波，其黨派博弈所造成的政策短視和財政紀律松懈等問題，給全球經濟帶來持續的不確定性，使美國的大國地位與其重大決策的效力形成鮮明落差。

美國沒有從“財政懸崖”墜落，但新的“定時炸彈”又開始滴答作響。