中國國有媒體週三報導，中國東部地區已有三人因感染一種新型禽流感而死亡。這一消息重新引發了公眾對大規模疫情爆發的擔憂。十年前，中國曾爆發致命的嚴重急性呼吸道綜合癥(SARS, 俗稱﹕非典型肺炎)疫情。
中國官方媒體新華社報導稱，據浙江省衛生廳通報，浙江省確診2例H7N9禽流感病例，其中一名患者於3月27日死亡，該患者姓洪，38歲，在江蘇省工作。江蘇省目前已出現4例人感染H7N9禽流感病例。
報導稱，浙江省另一名確診感染H7N9禽流感的患者仍在杭州市某醫院接受治療。該患者姓楊，杭州市人，退休在家。
浙江杭州確診2例H7N9禽流感病例後，全國確診病例上升至9例，其中上海的2例已經於3月初死亡。當局稱，目前未發現病例間存在流行病學關聯，到目前為止也沒有證據證明H7N9禽流感會在人與人之間傳播。
據國有媒體報導，中國疾病預防控制中心已制定H7N9禽流感防控方案，必要時開展病例排查。
美聯社(Associated Press)週三援引世界衛生組織(World Health Organization)專家的話稱，禽流感病毒以往僅在禽類間傳播，但H7N9病毒似乎出現變異，可透過豬等動物感染，這意味著該病毒的潛在宿主範圍擴大。
中國當局週日發布了首例人感染H7N9禽流感的病例，此後一直在不斷更新疫情的最新數據。這與10年前SARS危機不透明的應對方式形成強烈對比。專家們稱，這種信息公開的做法，加上相對迅速的防控資源調動，表明中國在應對這類疫情暴發問題方面吸取了教訓。
美國律師事務所Wilmer Cutler Pickering Hale駐北京的律師Lester Ross表示，自SARS危機以來中國已顯著改進了傳染病疫情的報告和追蹤程序；在應對這次新發現的禽流感病毒問題時，這些變革的效果已經體現了出來。Ross專門研究醫療和食品安全問題。
經過整改後的規定包括，必須更加迅速地上報潛在危險疾病的疫情；對於瞞報疫情的官員，將加大懲罰力度。
眾所周知，在SARS危機中，中國當局遲遲不願承認有SARS疫情，在第一例SARS病例出現三個月後才公佈廣東省爆發SARS疫情。而且，中國最初還拒絕了世界衛生組織提供的協助。
Ross稱，中國政府以往也許覺得承認境內爆發疾病讓自己有失臉面，但目前已意識到如果不披露疫情以及與世界衛生組織等機構合作以盡快診斷和防控疫情，那麼後果將會嚴重得多。
新華社在週三發表的一篇評論性文章中也表達了相似的立場。新華社稱，引發恐慌的未必是疾病本身，而是政府的應對方式。
雖然政府的處理機制有所改善，但中國社交媒體的網民大多持懷疑態度。新浪微博的許多用戶對政府是否以公開透明方式應對此次新疫情表示懷疑。
持懷疑態度的網民們指出，第一例H7N9禽流感病例死亡3週後，政府才首次披露這種病毒已經傳染到人身上。還有一些網民指出，江蘇省當局一開始並未公佈當地發現的病例，直到一份聲稱當地發現H7N9禽流感病毒感染者的醫院記錄被發佈到新浪微博上。
上海市政府在週二召開的新聞發布會上就滯後披露疫情疑問作出解釋，稱未知病源檢測需要時間。記者週三多次致電江蘇省衛生部門，但電話無人接聽。
Ross認為，到目前為止政府的反應還算相對迅速，不過他也提醒說，中國某些地區的疾病防控設施仍需改善。上海的疾病防控設施水平比國內其他一些地區要高得多，因此其他一些地區疫情的上報可能不夠及時。
Josh Chin
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