紐約時報
聯邦衛生官員周四表示，針對正在中國傳播的神秘新型H7N9流感病毒，他們已經開始研製種子疫苗。
儘管美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）的一名發言人強調，研製疫苗“只是一項預防措施”，該機構的一名病毒學家卻說，CDC對這種新病毒“甚感擔憂”。
中國報稱已確認14個患有這種新型流感的病例，並在周五報告稱，已有6名患者死亡。
新華社報道稱，儘管中國的疾病預防控制機構追蹤了14個確診病例的數百名接觸者，目前仍未發現人際傳播的確診病例。
這種病毒此前只見於野鳥體內，周四，人們首次從家禽體內分離出了這種病毒。從上海一家活禽交易市場的鴿子體內檢出這種病毒之後，當局開始撲殺那裡的所有禽鳥。
CDC流感研究部門的實驗室副主任邁克爾·肖(Michael Shaw)表示，儘管CDC沒有坐等中國病毒樣本的到來，通過合成病毒DNA加快了研發速度，製成種子疫苗仍然需要一個月以上的時間。
由於中國已經把這種病毒的基因序列公布在了公共數據庫上，醫生可以在實驗室構建這種病毒的表面spike基因片段，並將其附着到病毒的“主幹”上。所用病毒“主幹”已被證明適於實驗室培養，培養基是無菌雞蛋，人們將在這些雞蛋里研製流感疫苗。
此後，醫生必須在雪貂身上測試種子疫苗。他們會給雪貂接種疫苗，等待一段時間，讓雪貂體內產生抗體。接下來，他們會向雪貂鼻子里噴入含有H7N9病毒的溶液。然後，醫生會等上幾天，看這些雪貂會不會生病。
“如果第一次的試驗一切順利的話，我們理論上可以在四周內做好讓疫苗投入生產的準備，”邁克爾·肖說。“但是有些環節，比如雪貂試驗，是無法加速的。”
該機構發言人湯姆·斯金內爾(Tom Skinner)說，到那個時候，該機構就會對這種新流感的危險性有比較清楚的了解。
邁克爾·肖說，目前仍不清楚這種流感有多致命，“因為我們也許只看到了較為嚴重的病例，只看到了進了醫院的那些人。”必須對幾百個血液樣本進行抗體測試，才能知道沒有引起注意的較輕病例有多少個。
他說，患者受感染的途徑目前也不清楚。已知的少數案例散布在上海周圍的一片廣大區域。直接接觸帶病家禽是一個明顯的可能原因，這也是導致H5N1感染的風險因素。H5N1是另一種禽流感病毒，2003年以來共導致371人死亡，近來卻只見於柬埔寨、中國和埃及。就這種新流感而言，已確診的14個病例中只有兩例是家禽業工作人員，另有一人是廚師。
在鴿子身上發現這種病毒是一件新奇的事情，邁克爾·肖說。“很明顯，這種病毒並沒有導致鴿子發病，因為沒人見到有大量鴿子死亡。人們通常不會對鴿子進行測試。這種情況可能會增加控制疫情的難度。對雞群進行圍捕則很簡單。”
據世界衛生組織(World Health Organization)發佈消息稱，中國的初步測試表明，達菲(Tamiflu)和瑞樂沙(Relenza)等抗病毒藥物能夠對這種新型病毒產生影響。
已有幾個國家針對此次的禽流感採取了相關措施。越南已經禁止從中國進口禽類，日本則在機場張貼了告示，要求人們申報流感癥狀。香港也已禁止從中國內地進口活禽。
傑安迪(Andrew Jacobs)是紐約時報駐北京記者。
Donald G. McNeil Jr.自紐約、傑安迪自北京報道。
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