美佛羅里達州被指隱瞞20年來最嚴重的結核病疫情

佛羅里達州爆發了二十年來最嚴重的結核病疫情。已造成13人死亡，99人患病，其中包括六名兒童。州政府被指掩蓋真相。
據《棕櫚灘郵報》（Palm Beach Post）報導，早在去年2月開始，佛州就試圖掩蓋真相。當杜沃爾（Duval）郡的衛生局官員認為結核病病例突然飆升，他們就要求美國疾病控制和預防中心介入調查。但是，衛生官員認為這次疫情爆發隻影響下層社會的人群，他們有意識地決定不向公眾報告疫情。而早在2008年同一結核病菌在一家護理中心出現時，佛州衛生局官員作出了同樣的決定。

疾病控制和預防中心（CDC）在四月的報告中，就結核病疫情警告州衛生部門，要求採取相應的行動。但是，在很大程度上警告被忽視。直到6月，在傑克遜維爾的慈善機構發現了一例活性結核病患者，同時在州內多個地區如邁阿密，發現相同的結核病菌後，公眾才知道疫情的爆發。

根據《棕櫚灘郵報》的報導，截至4月份，結核病疫情爆發中受感染的大多是貧困的黑人男子，死亡的患者是因為未得到及時的治療。疾病控制和預防中心的報告估計，在過去兩年中，多達3000人可能已接觸了這種結核病菌，主要集中在傑克遜維爾的收容所、監獄和精神病診所。但目前只發現253人，其中三分之一的結核病測試呈陽性反應。

杜沃爾郡衛生主任鮑勃•哈蒙（Bob Harmon）博士提醒公眾，在已經發現有結核病疫情的地區，在公共場所要特別注意，例如學校。疾病控制和預防中心曾追蹤一個攜帶該結核病菌的病人，在他被檢測到患有結核病之前，他從醫院、到監獄、到無家可歸收容中心，8個月期間，18個人感染了相同類型的結核病，其間兩人死亡。

州衛生官員決策嚴重失誤導致疾病擴散到一般人群，再者，在疾病控制和預防中心發出警告前的九天，佛羅里達州州長里克•斯科特（Rick Scott）簽署了一項削減州衛生部門的法案，並關閉了在蘭塔納（Lantana）的華立州醫院（AG Holly State Hospital），該醫院是佛州唯一的結核病治療醫院，有著60多年治療最複雜疑難的肺結核病例的經驗。

哈蒙博士表示，之前州衛生官員認為2008年後這種結核菌會被控制，但是它並沒有被有效控制，現在回想起來，當初告知公眾可能會更好。

州議院保健撥款委員會（House Heath Care Appropriations Committee）主席馬特•哈德森（Matt Hudson）上週五表示，之前他既不清楚疫情的爆發，也不知道疾病控制和預防中心的警告。但是，他承諾將撥款用於結核病治療。

但是治療的費用不會便宜。如果用藥物治療簡單的結核病，大概只需500美元。但如果病人不定期服藥並產生了抗藥結核菌株，醫療成本將超過27萬美元。特別是那些在傑克遜維爾無家可歸的流浪者，吸毒，精神病人，定時對他們用藥治療太困難。

結核病是由結核桿菌感染引起的慢性傳染病。結核菌可能侵入人體全身各種器官，但主要侵犯肺臟，稱為肺結核病。陽性表示結核感染，並不一定患病。肆虐佛州的結核菌株為FL 046型，第一次出現在2008年並繼續蔓延，在2011年上升16％。