紐約時報
阿富汗喀布爾——這座城市的空氣污染已經達到了驚人的程度，這早已是有目共睹的。在一項指標上，這裡的平均污染程度甚至比北京臭名昭著的霧霾更加糟糕。
同樣的，本地外國軍隊和官員也一直普遍相信——讓我們直接點——這問題的一部分就是糞便。
加拿大士兵甚至在行前培訓中會收到相關警告，這種培訓會援引報告稱，有一項測試發現，約30%的空氣樣本中含有糞便顆粒物。官員稱，加拿大人對此非常擔心，以至於政府下令進行了正式調查。
“我聽人這樣說已經有40年了，”聯合國環境規劃署(United Nations Environment Program)在當地的負責人安德魯·斯坎倫(Andrew Scanlon)說。他不相信這種說法，說這不過是傳說。“我想，外交人員希望增加危險補償，這是讓這些糞便污染風險報告大行其道的原因。”
他又略帶諷刺地補充道，“這是個非常引人入勝的故事。”
但這種所謂的危險確實有某種邏輯。
阿富汗首都喀布爾是按照容納50萬人的標準建的，但在戰爭期間，這裡的人口已經膨脹到500萬。城內僅有5%的民居擁有有效的排水系統，而大多數家庭的污水會被直接衝到路邊敞開的排水溝里。通常，惡臭的污物並不會流到喀布爾河裡與漂着的注射器和爛泥匯合。因為持續十幾年的乾旱，這些穢物沒有流多遠就幹了，變成粉塵，隨風四散，飄揚到大街小巷。
大多數家庭使用一種叫“布哈拉”(bukhara)的爐子取暖，這是阿富汗一種可以使用各種燃料的爐子，而最常使用的燃料是晒乾的動物糞便，這比木屑或木柴便宜得多。
據去年路透社(Reuters)的一篇文章，2007年一名市政府官員曾稱，喀布爾“空氣中的糞便顆粒達到了世界上的最高級別”。
這種說法雖然聽起來好像有可能，但實際上卻沒有科學依據。例如，沒人能找到最原始的空氣取樣研究，而許多報告所謂的30%排泄物顆粒數據都是基於這些研究。
“這根本就不真實，”喀布爾的市長穆罕默德·尤努斯·那旺迪什(Mohammad Yunus Nawandish)說。“喀布爾的空氣並沒有像他們說的一樣，被人的糞便污染得那麼重。”
聯合國環境規劃署在2008年進行了一次包括空氣取樣在內的研究，展示出非常令人擔憂的結果，但其中大部分與任何一個交通擁擠的城市所存在的問題差不多，即大量二氧化硫和一氧化二氮。此外顆粒物的濃度也非常高，即所謂的PM10，直徑小於10微米的顆粒，小到足以吸入肺中。這是空氣污染的一個重要指標。但是，沒有發現明顯的糞便顆粒。
2007年，亞洲開發銀行(Asian Development Bank)和阿富汗政府環境機構進行的一次研究，同樣發現了與其他城市相同的有害污染物，特別是在那些燃料質量極差的不發達國家，但並未提到有糞便四處飛揚——儘管研究提及了鎘微粒到達了有害級別。
實際上，加拿大人因為他們的士兵不放心而展開調查的時候，就有一些調查者稱，在空氣中有一些排泄物顆粒是正常的，即便在加拿大也是一樣。其中的一些可能只不過是鳥類和飛行昆蟲的排泄物。
喀布爾可能並沒有空氣中懸浮的糞便顆粒，但這並不是說這裡沒有空氣污染問題。“任何種類的污染都是問題，”市長說。
喀布爾的地形是造成問題的一大原因。這座城市座落在一個6000英尺（約合1829米）的高原上，周圍群山環抱，看起來就像一個碗底。結果造成了秋冬季的大氣逆溫，不利於空氣中污染物的擴散。
在類似喀布爾這樣的乾燥地區，灰塵是一種主要污染物。警察和行人戴着口罩作為自我保護是很常見的。
那旺迪什市長並不清楚，與其他城市的總體污染情況相比，喀布爾的情況怎樣。不過他說，該市空氣中的PM10含量在兩年前是每立方米250微克，今年已下降到了190微克。“這是因為我們鋪設了很多道路，並種了許多樹，這兩個行動大幅降低了污染，”他說。
相比之下，北京在天氣不好的時候，PM10能達到250，而平均值是121。據世界衛生組織(World Health Organization)統計，世界上的平均值大約是71。
因此，單獨比較PM10含量，喀布爾的平均值190，比中國的首都要差。（不過研究者表示，北京的空氣中還有其他污染物，增加了北京特有的環境風險。）
對於阿富汗首都來說，空氣污染是個極其嚴重的問題。亞洲開發銀行報告估計，這種程度的污染，即便沒有糞便滿天飛，每年也將導致60萬新增哮喘病例，造成喀布爾“每年死亡率超高”，達到每年2287人。
這意味着，喀布爾的空氣對平民的殺傷力超過了戰爭的兩倍。同一年，整個國家死於武裝衝突的平民人數是1400人。
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