從被奴役到實現自我的職場人

英國 金融時報 莎拉•尼威爾

在人類歷史的很長一段時間里，工作對所有人而言——除了特權精英以外，都意味著某種形式的奴役。員工是缺乏權益或保護的乞求者——就像小說人物鮑勃•克拉基特(Bob Cratchits)一樣，需要仰仗雇主的善心才能獲得一天休假或者加薪。但在過去的一百年間，人們對工作的掌控力，已經發生了革命性的變化。

在西方國家，工作成了人們“實現自我”權利的一部分。按照這個理念，工作能幫助人們解答“我是誰”的問題，人們工作不光能得到薪水，還要獲得滿足感。

現代理念是，給雇員們更好的薪酬激勵、以及可抵稅的健身房會員卡，就更有可能留住他們，而註重員工發展的雇主們更有可能獲得投資回報。

從理論上來說，這種寬容的、尊重個體的制度還有助於培養和促進員工的創造性。不過在實際中，要想找到構建這種制度的“準確配方”，難度其實大得多。
隨著“俯首聽命”的職場文化在二戰之後消弭，敞開式辦公環境成為工作生活的一大特色。這傳遞出一種時髦的民主化氣息。但與此同時，辦公場所的私密性有所下降——而私密性不論對經營業務還是管理員工隊伍都很重要。

敞開式辦公的概念還催生了“辦公桌輪用制”(hot desking)，在這種制度下員工不再擁有自己專屬的辦公空間，這一做法被認為可以提高工作效率及增進團隊合作。但是，無法再用家庭照片或者小盆栽裝飾自己的工作空間，讓許多員工感覺疏離和束手束腳。

但不論怎樣，現在坐在辦公桌後面的人的多元性，肯定要比50年前大得多。一個更多元的工作場所是20世紀60年代以來人類最顯著的進步之一。

但事實上，歧視仍然存在，而且變得更加隱蔽，甚至連員工也察覺不到。經理們傾向於提拔與自己氣息相投的員工，導致在許多職業領域的高級員工中，女性、少數族裔或者同性戀員工所占的比重嚴重不足。

包括養老金在內的社會福利，徹底改變了我們對職業的認識，讓我們得到了此前許多代人無法想象的保障。對於中年員工而言，對失去未來養老金權益的擔憂，能減少他們跳槽的動力，這有助於企業保留優勢技術。

但和其它領域一樣，職場也受到了最近發生的金融危機的影響。經濟危機還影響到環境保護主義在商業戰略制定過程中的重要性。

環境保護主義最初於在二十世紀七十年代在公眾意識中扎根。到了在本世紀初，很多大型企業都感到有必要調整自己的產品或生產流程，以適應環保理念。但在經濟衰退期，大部分家庭發現，很難再說服自己購買價格更高的綠色產品，而人們對其它許多問題的擔憂，超過了他們對環境的擔憂。

但環保人士們總是傾向於用熱烈的行動來表達關切——很多公司在意識到這一點前都付出了代價。絕大多數公司現在都已意識到與非政府組織打交道的重要性——在爭鬥公眾信任的戰場上，非政府組織幾乎每次都能獲勝。

畢竟，讓企業的價值觀和關註點看上去與其顧客的一致，是最古老、也最有效的商業策略。