「常回家看看」成了法律規定

紐約時報
黃安偉

北京—正在上學的中國兒童都非常熟悉民間傳說中的道德楷模。其中有孔子的弟子百里負米的故事，還有丁郎刻母的故事。

但是，中國官員似乎覺得，時至今日，僅僅依靠傳說和父母教誨來告訴孩子孝順的重要性還不夠。可以這麼說，孝順是中國社會最受珍視的傳統美德。

周一，政府頒行了《中華人民共和國老年人權益保障法》，旨在強製成年子女看望年邁的父母。該法共有九個章節，規定了子女的責任和關注「老年人精神需求」的義務。

該法稱，子女應該「經常」探視父母，並定期問候他們。公司和用人單位應當給員工提供足夠的探親假，使他們有時間探望父母。

去年12月，該法在全國人民代表大會常務委員會得到通過。它並未為漠視父母者規定任何懲罰。儘管如此，官方覺得有必要把孝道變成法律規定，這一事實反映了中國社會正在發生的巨大變化。

與其他工業化國家一樣，時至今日，很多上了年紀的中國父母都抱怨見到子女的時間太少。子女們則表示，日常生活的壓力，尤其是那些迅速擴張的城市帶來的壓力，使得他們根本抽不出探望父母的時間。

「中國社會經濟飛速發展，很多年輕人從農村搬出來到城市和城鎮居住，」周二，中國老齡科學研究中心副主任黨俊武在接受電話採訪時說。「這是城鎮化的過程中的一個問題。對於老人的物質需求可以通過完善社會保障體系來解決，而精神需求就需要增加這條法律條文。」

黨俊武說，這部法律已經取得了成功，因為它推進了對該議題的重要討論。

其他人卻對這一點比較懷疑。周一，小說家郭城在他的微博上對130萬粉絲說：「親情本是人性，列入法律着實讓人覺得可笑，就跟要求婚後夫妻要性生活和諧一樣。」

儘管如此，中國各地確實存在拋棄年老父母的問題。2011年，中國官方通訊社新華社刊登了一篇文章，說在60歲及以上的1.85億老齡人口中，將近一半都沒有和子女住在一起。那些住所和父母不在同一個城市的人，包括農民工大軍，通常要在春節期間才能得閑回家。

據中國新聞媒體報道，新法律生效的同一天，中國東部無錫市的一家法院判決一對年輕夫婦必須回家探望妻子77歲的母親，頻率為至少兩個月一次，以滿足她的「精神需求」，同時還要向她支付賠償費。這位母親因遭受女兒女婿的忽視而起訴二人。

根據新華社的報道，該法院的院長袁挺說，「精神贍養是保護老年人權益的一個重要方面。」

郭居敬繪製的民間故事圖集《二十四孝圖》是一份經典教材，過去600年里，這份教材一直被用於教導子女尊敬及照顧父母的重要性。去年8月，中國政府發佈了新版的《二十四孝圖》，內容據說是根據當代需求進行了更新，以便贏得當代年輕人的共鳴。新的教材讓子女給父母購買健康保險，還讓子女教父母使用互聯網。

去年10月，官方報紙《廣州日報》刊登了一篇文章，說一名26歲的男子用輪椅推着他殘疾的母親，歷時93天抵達了雲南省一個廣受歡迎的熱帶旅遊目的地。文章把這一舉動稱為「迄今為止」的多年裡「最佳的孝心典範」。

黃安偉(Edward Wong)是《紐約時報》駐京記者。Shi Da和Patrick Zuo對本文有研究貢獻。