近年來，台灣的生育率一再破新低，2010年的生育率0.895為全球最低，平均一對夫妻生不到一個小孩。台灣人真的不敢生孩子？還是，其實想太多了？
現代父母真的為子女做了很多，也很辛苦。如果父母的教養是讓孩子成功的重要因素，那麼不做那麼多可能會影響到小孩的前途。難怪一想到生小孩，「要花心思為他們張羅最好的，敦促他們讀書，好好長大，這個世界又不安全」，這些都是龐大的成本。
但是如果父母的擔心是錯誤的呢？
作者認為：多生幾個孩子，是很划算的，因為孩子能帶給父母快樂。站在個人利益的角度，應該再多生一兩個。
作者身為經濟學家、以及三個孩子的父親，他引用科學界對於領養和雙胞胎的研究，說明現代父母比起上一代花了更多心血在小孩身上，因而疲憊不堪，事實上他們可以更輕鬆、放鬆一些，而不會對孩子有不良影響……因為基因或天性（nature）的力量通常會勝過教養（nurture）。不論是孩子的健康、智力、快樂、成功、品格、或價值觀，父母教養的力量相對來說比較短暫，而基因的力量十分長久。
只要父母正常地把小孩帶大，長期來說基因會發揮作用，父母可以不必那麼累。
父母可以做正常的自己，快樂的父母最可以保證教出正常的小孩。
所以，既然生養小孩的成本不如想像中那麼高，那麼生小孩其實是變得「便宜」了，如果你夠理性，你應該多生一點。
猶豫著要不要生的人，往往從短期成本來做決定，而忽略了長期（例如60歲的時候）你會想要幾個小孩，甚至想要很多孫子。
沒有孩子，就不會有新創意出現，這對於整個社會來說是真的，對你的家庭也是。
生個孩子，不但是給他一份生命的禮物，也讓你的人生更完整。
沒錢、年紀太大、沒有時間……這些都不是不生孩子的理由，因為都有解決的辦法；只有「不想生」才是不生小孩的唯一正當理由。所以，何不放心生孩子！
前言 孩子多多益善
為人父母可以擁有更好的生活，而不傷害到自己的小孩。無論如何，你都不該讓多生一個孩子的短期壓力主宰了你的決定。生養小孩的許多好處都出現在人生後半段。
第一章 快樂父母的常識守則
現代的家長把自己逼得太緊，以至於你預期為人父母會很可憐，但事實不然。小孩固然重要，但當爸媽的你也很重要。
第二章 給家長的行為遺傳學指南
你不需要遵照超級媽媽或超級爸爸那種累死人的標準過活，反而應該用你覺得舒服的方式養育小孩，而且不要憂慮。他們還是會長得很好。
第三章 基因決定論？父母決定論？
行為遺傳學提供父母一筆交易。如果你承認小孩的未來並不在你手中，你會擁有更好的生活、更大的家庭。這個條件很公平。事實上，這是一輩子的交易。
第四章 今天的孩子比以往都安全
認為這個世界對於小孩子而言很危險，這個錯誤認知是家長們無謂受苦的最主要來源。現在比起任何時候，父母們都應該高枕無憂，因為知道自己的孩子非常安全。
第五章 明智的家庭計畫：你六十歲時，會想擁有幾個孩子？
在此推薦一個很好的規則，亦即算出在你人生各個重要階段最理想的小孩數目，然後設定你的目標小孩數。
第六章 你的小孩對你有好處，但是對這個世界呢？
多一個小孩，對你好，對這個世界也好。
第七章 想抱孫的祖父母的自私守則
你不能自己生出孫子來，你必須趁自己還年輕、能享受孫子陪伴的時候，讓你的小孩去創造下一代。如果你厭倦等待你的孩子生孫子給你寵，那該怎麼辦？
第八章 生育科學：它對你有何幫助
當我們聽聞有關新生殖科技的消息時，多數人都會感到不安。但與其設想最壞的情況，我們應該看看科學能為父母做什麼事，然後想一想該怎麼回應。
第九章 孕育繁衍：關於孩子、育兒、幸福與私心的四場對話
除了自殺，人生中最嚴肅的選擇應該就是生小孩了；可是，當一個人有能力生小孩卻不生，這恐怕是個更嚴肅的決定。
結論 孩子會是你所遇過最美妙的事
我是個資深大夜班家長。我承認，一開始照顧雙胞胎有點累，但我以平常心看待凌晨兩點餵兩份奶這件事。起步的額外代價微不足道。在我們的後半輩子，這些孩子都還是我們的。布萊恩‧卡普蘭（Bryan Caplan）
是美國喬治梅森（George Mason）大學的經濟學教授，也是EconLog部落格（econlog.econlib.org）的主持人之一，該部落格是《華爾街日報》前25大經濟學部落格之一。他的前一本書《理性投票者的迷思》（The Myth of the Rational Voter）被《紐約時報》選為年度政治類最佳書籍，並入選《金融時報》年度最佳好書。他的文章散見於《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《華爾街日報》。他目前與妻子和三個小孩住在維吉尼亞州奧克頓（Oakton）市。
沒有留言:
張貼留言