英國金融時報
英國財政大臣喬治•奧斯本(George Osborne)今夏休假期間可以思考一下下麵這個會產生重大政治經濟影響的抉擇。他是打算在奧運會之後繼續貫徹現有政策、並在揭示英國經濟疲弱表現的新數據一一齣爐後倉促制定對策，還是打算嘗試一條更具前瞻性的道路、重新建構自己的戰略、以反映自他在2010年大選後首次提出緊縮計劃以來世界所發生的變化？
上周公佈的糟糕的第二季度經濟產出數據可能誇大了英國經濟放緩的幅度。但基本面情況並不因此就讓人感到樂觀：英國經濟增長自2010年末以來又一次陷入停滯，人均經濟產出較危機前趨勢水平下滑了14%，這一幅度實在令人震驚。最近的指標顯示，商業活動一直在降溫，全球經濟也在喪失動能。與現實形成鮮明對比的是，獨立機構“預算責任辦公室”(Office for Budget Responsibility)曾在2010年大選後預測，今明年兩年的經濟增速都將接近於3%。
為了應對嚴峻的現實，英國政府放慢了財政調整的步伐，今年的調整目標遠低於兩年前其在首份《預算》(Budget)報告提出的水平。英國政府還在基礎設施建設、信貸擴張和燃油稅等領域推出了種種特別舉措。另外，英國經濟還得到極度寬松的貨幣政策的支撐。
但前景卻依然黯淡，而且，現行計劃還要求英國政府在2013-14年大幅收緊財政政策。與此同時，奧斯本的戰略仍然基於這樣一種構想：私營部門投資和貿易的增長將抵消政府支出削減的影響。但這一構想迄今還沒有轉化為現實，另外，英國工商業聯合會(CBI)和英國商會(BCC)最近發布的信息並未顯示英國的形勢將很快發生變化。相反，英國商界對今年最後一個季度的形式有一種不詳的預感，屆時奧運激情已然褪去、殘酷的現實又擺在眼前。
這里有一個支持做出政策反思的有力理由，它是由國際貨幣基金組織(IMF)在其上周發布的英國經濟報告中明確提出的。該報告承認，削減龐大預算赤字的重要性壓倒一切。但該報告認為，如果英國經濟增長未能迅速開始回升，就應放慢為明年制定的財政調整的步伐。該報告還指出，如果就此舉展開恰當的溝通，應該不會引發不利的市場反應。畢竟，今年較為緩慢的調整步伐並未妨礙英國的舉債成本降至歷史最低水平。
在英國經濟仍陷於停滯之時，這一轉變最好是作為一項經過深思熟慮的戰略的組成部分出現，而不是由政府在被動的情況下實施。現在需要的是方向感，也就是一項走出當前困局、使幾年後處境大為改觀的可信計劃。
因此，奧斯本今夏度完假期回來後，他應該傳遞如下信息。本屆政府的地位體現在其較低的舉債成本上。政府仍決心控制住赤字，為表明這一承諾，政府正在養老金政策、規劃和福利等領域強化一系列大膽的結構改革。政府將提振企業的信心，以使它們能夠展開重大的投資，這意味著首先要結束能源等舉足輕重的領域中的不確定性。政府將通過推出一系列旨在刺激需求的一次性財政舉措，來滿足英國經濟的短期需求和國家的長期需要。IMF提出的一條明智建議是，暫時削減英國低收入家庭的稅負——這些家庭很可能會把多出來的錢花掉，而不是存起來。此外，採取措施支持建築業（尤其是住房建築業）也是明智的。建築業是拖累英國經濟產出的主要因素之一，為未來打算，該領域亟需投資。
考慮到奧斯本押在緊縮計劃上的大量個人資本以及英國的AAA評級，這種基調轉變會讓他在政治上面臨極其艱巨的挑戰。但是，如果經濟持續疲軟，英國的AAA評級無論如何都會愈發受到質疑。如果經濟停滯再持續個一兩年，那麽恪守現有道路所產生的政治後果將會嚴重得多。
本文作者是英國華威大學名譽校長、英國工商業聯合會前會長、英國金融時報前主編
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