樞機主教單國璽廿二日蒙主寵召，享壽九十歲。對於這位偉大的宗教領袖辭世，我們感到萬分不捨並深深哀悼。而單樞機畢生奉獻，為服務人群，鞠躬盡瘁到生命的最後一刻，他留下的光與熱，將長照人間。
活在人世，每個人都會面臨許多困難與挑戰，遭遇到不可計數的挫敗辛酸，甚至覺得此生苦多於樂。而告別人世的過程，又往往對身心造成極大的折磨。活著辛苦，死得痛苦，人生的苦樂如此不成比例，最後均歸於虛無，很多人會疑惑，那麼，生命的意義到底是什麼？
單樞機畢生奉獻神職，而從他發現罹癌到溘然長逝，這六年的時間，整個台灣彷彿都在上他的最後一堂課。他的教誨跨越了宗教，無論是不是天主教徒，都受到了深刻的啟發，因為他教導我們的，是一堂最珍貴的生命課程。單國璽以自己的親身示範，告訴了我們什麼是生命的價值，也激勵了無數人重新找到珍惜人生繼續奮鬥的力量。
單國璽二○○六年七月在新店耕莘醫院被診斷罹患肺腺癌第四期，當時醫生預言他只剩下幾個月的生命。雖然單樞機有堅定的宗教信仰，但一開始也曾問天主為什麼是他？後來他欣然接受天主給他的試煉，認為癌症宛如「小天使」，「提醒我賽跑要到終點了，你要衝刺，分秒都用來幫助人超越死亡」。雖然他畢生奉獻天主，但「生老病死是自然的規律，奇蹟是破壞自然規律，因此，我未向天主祈禱給我奇蹟。」他決定貢獻剩餘生命，現身說法鼓勵患病的人珍惜生命。
即使癌細胞與治療藥物不斷折磨他的身體，單國璽仍堅持這身老骨頭要「廢物利用」，把握時間，持續為社會奉獻。自二○○八年起展開「告別生命之旅」巡迴演講，累積超過二百場次，逾十二萬人聆聽，其中包括八千名受刑人。拖著病痛身軀的單國璽，經常和不希望他太勞累的醫生討價還價，就是想盡量將抗癌經驗分享世人，並且以自己的例子鼓舞其他人珍惜生命。他也因此獲頒法鼓山人文社會基金會的國際關懷生命獎。
生命的課題深奧難參，有些人會對際遇不佳自怨自艾，有些人會在困頓打擊下倒地不起，甚至有些人痛苦到尋求以死解脫。單樞機多次鼓勵大家勇敢面對人生，「生命是我們的一切、我們的本錢，假使毀滅，就什麼都得不到。」面對困頓，「千萬不要自殺，別做人生的逃兵，要當常勝將軍。」生命的意義就是發揮愛，只要有愛，就能克服困難。他希望大家不要把難關視為「絆腳石」，而是當作「墊腳石」，引領自己進入生命的深處。單樞機豁達、智慧且幽默的話語中，充滿了無私的關懷與慈愛。
的確，如果一位年近九十的癌末老人，都能欣然接受生命的苦痛，並且把自己燃燒到最後一刻，只為了傾盡生命所有剩餘的光與熱，告訴其他人，雖然有苦有樂，但生命仍然是如此美好，仍然是如此珍貴。當癌細胞擴散，以致單樞機全身都疼痛不堪時，他仍然每晚起來禱告十多次，演講行程也毫不稍歇。甚至在最後有三次因藥物作用而難堪出糗時，單國璽都仍然感謝病痛掏空了自己的虛榮心，讓他恢復了兒童的純樸與謙卑，最後終而安詳辭世。看到單樞機留下的典範，我們其他人、其他仍然有機會呼吸、有機會去創造新的一天又一天的人，對自己的人生，又怎麼能不勇敢、不珍惜呢？
一生簡樸的單樞機，叮囑葬禮務求簡單，「只要準備一根復活蠟燭、一本聖經與一副窮人棺材，因為我要一輩子窮到底。」臨終前還在胸前畫了三次聖號，替世人祈福。他以畢生始終如一的言行告訴了我們，生命的意義是如此素樸，只要心懷感恩、真誠付出，勇敢品嘗人生的苦樂，就能活出生命的意義，發出屬於自己的光芒。單國璽樞機主教已經教完了他給世人的最後一堂課，有幸聆聽教誨的我們，在此向單樞機深深致上謝意。
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