紐約時報
英格蘭伍斯特——在英國人的記憶中，2012年可能是天氣脫離常態的一年，既有乾旱，也有暴雨和洪水，各種異常天氣混亂地夾雜在一起。然而這一切的不可預見性，已經變得相當容易預見：舉目世界各地，極端天氣已經變成新的常態。
特別是在最近。中國正在經歷近30年來最寒冷的冬天；巴西正在經歷一場可怕的酷暑；俄羅斯東部正處於華氏零下50度（攝氏約零下45.6度）的極度深寒，雅庫茨克市最近凍得連交通燈都停止了運行。
澳大利亞，打破記錄的熱浪點燃了叢林大火，導致澳大利亞首都領地堪培拉附近農場的幾十隻羊死亡。
打破紀錄的熱浪加劇了在澳大利亞各處肆虐的叢林大火；巴基斯坦去年9月在意外的洪澇面前措手不及；一場嚴重的風暴剛剛襲擊中東地區，帶來雨雪和洪水；而在美國，科學家們最近確認，去年是有記錄以來最熱的一年，這一點每個出門的人都感受得到。
“每一年我們都會遇到極端天氣，但在世界各地同時發生如此之多的極端天氣，這可真是不多見，”日內瓦的世界氣象組織(World Meteorological Organization)數據管理應用部門負責人奧馬爾·巴杜爾(Omar Baddour)說。“澳大利亞的熱浪、英國的洪水，以及最近中東發生的洪水和大範圍的暴風雪，就極端天氣災害而言，我們已經進入不尋常的一年。”
巴杜爾說，極端天氣的強度和頻度都在增長，這一跡象表明，氣候變化不僅關乎氣溫上升，也是關於各種強烈、令人不快和反常的天氣。
在英國，人們對雨天是頗為習慣的，在這裡，下雨是日常生活中一個隨時隨處存在的背景，幾乎讓人感到寬慰。然而，2012年期間，類似於《聖經》中描述的那種傾盆大雨三次降臨，次次引發洪水，令最堅強的英國人也感到驚慌失措。
在北威爾士的聖阿瑟夫，救援人員用船把人們從他們被淹沒的房子中救出。聖誕期間，由於公路和鐵路被淹沒，英國有多個地區與外界交通中斷。在康沃爾的梅瓦吉西，一間酒吧在兩個月內11次被淹，老闆決定永久停業。
這並非異常：2012年之前，2007年和2009年也發生過洪水，總共導致了近65億美元（約合404億元人民幣）的保險賠償。英國氣象局(Met Office)宣布，自100多年前開始記錄以來，2012年是英格蘭降雨量最大的一年，也是整個英國降雨量第二大的一年。過去一個世紀中，5個降雨量最大的年份有4個發生在過去10年期間（第5個是1954年）。
英國氣象局發言人查爾斯·鮑威爾(Charles Powell)稱，最大的變化在於英國“極端天氣事件”（定義為降雨量達到一年裡這一時期平均降雨量的最高1%）發生的頻度。他說，這樣的事件在50年前每100天會發生一次，而現在每70天就會發生一次。
同樣的情況也發生在澳大利亞，叢林大火正在塔斯馬尼亞州肆虐，在當前的熱浪之前，該國遭遇了史上降雨量最大的兩年。周二，悉尼經歷了自1910年開始記錄以來第5熱的一天，溫度攀升到華氏108.1度（攝氏約42.3度）。2013年最初的8天，都在有記錄以來最熱的20天之列。
據英聯邦科學與工業研究組織(Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization)氣候適應旗艦項目(Climate Adaptation Flagship)科學總監馬克·斯塔福德·史密斯(Mark Stafford Smith)說，自20世紀50年代以來，澳大利亞每一個10年的氣溫都高於前一個10年。
北方的天氣則轉向另一極端，一股寒流籠罩着俄羅斯和北歐，給斯德哥爾摩、赫爾辛基和莫斯科帶來了漫天大雪和呼嘯的寒風。（離奇的是，嚴重的暴風雪還襲擊了西西里島和意大利南部，這在第二次世界大戰結束以來是頭一回。12月，龍捲風和海龍捲襲擊了意大利沿海地帶。）
在西伯利亞，數以千計的人暖氣中斷，原因是管道中的天然氣發生液化，同時自來水總管道凍裂。官員們取消了城市間的公共汽車服務，原因是擔心路邊故障可能導致人們因暴露在寒冷天氣中而死亡，同時官方建議駕車族不要冒險遠行，除非有兩三輛車同行。在東部的阿爾泰，交通官員警告駕車族不要使用質量低劣的柴油，稱這種柴油在低溫下會變粘，堵塞油路。
與此同時，中國正在經歷近年來最糟糕的冬天，東北部的哈爾濱出現了歷史最低溫。在西部的新疆，持續的大雪壓垮了上千所房屋，而在內蒙，被凍死的家畜多達18萬。寒冷天氣對農作物造成嚴重損害，導致蔬菜價格飆升。
在地球另一側的南美洲, 巴西自20年來首次實行限電政策，原因是高溫和雨水不足導致水庫水位下降，水電站不能正常運轉。這個夏天非常炎熱。12月26日，里約熱內盧的氣溫攀升至華氏109.8度（攝氏約43.2度），達到該市自1915年有官方記錄以來的最高溫。
同時，在中東地區，夾雜着暴雨、大雪、冰雹的風暴席捲約旦，洪水湧入隧道，沖走車輛，難民營中的敘利亞難民也備受其苦。安曼幾乎陷入癱瘓，車輛報廢，道路無法通行，政府辦公室被關閉。
以色列和巴勒斯坦地區也在艱難對付類似的惡劣天氣，持續一周的暴雨和寒風後，又迎來一場暴風雪，耶路撒冷的降雪達到8英寸（約合20厘米）。
以色列水文局(Israel Hydrological Service)地表水部負責人阿米爾·吉瓦提(Amir Givati)表示，從風暴的持續時間、強度及其影響範圍來看，這場風暴確實非同尋常。除了北部地區外，遠在南端的沙漠城市迪莫納也出現降雪和冰雹。迪莫納最為著名的是它的核反應堆。
周三夜間，驚天巨浪衝擊了貝魯特市區的Corniche濱海大道，海水和浪花被掀至幾十英尺的高空，同時，閃電在漆黑的海平面上忽隱忽現。冰雹襲擊貝魯特，許多道路被洪水淹沒。
洪水導致數人死亡，其中包括一個牧人家庭的男嬰，洪水將他從母親的懷抱中沖走。
在英國，高速氣流（大氣層高空的一條氣流帶，在一定程度上掌控天氣系統）的位置發生變化，可能是造成天氣反常的原因之一。12月的洪水過後，人們仍在重建生活。上周在伍斯特，塞文河(Severn)在決堤三周後繼續泛濫，很多運動場仍被淹。
在伍斯特大教堂(Worcester Cathedral)的商店中，54歲的朱莉·史密斯(Julie Smith)表示，她正努力適應新的不確定性。
“過去7、8年里，英國另一個地方發生過一場嚴重洪澇災害，”史密斯說。“我們沒有預料到會出現極端天氣，沒有預料到情況如此嚴重。”
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