紐約時報
北京—周末期間，北京的空氣污染似乎飆升至恐怖的歷史新高，經典的育兒難題“我們該拿孩子怎麼辦？”有了一個令人鬱悶卻顯而易見的答案：戴上防污染面罩，再去多買一個空氣凈化器。
我們的周六就是這樣度過的。我的同事黃安偉(Edward Wong)已撰文指出，當天晚上8點，美國駐北京大使館按照美國國家環境保護局(United States Environmental Protection Agency)設定的標準測量出的空氣質量指數(Air Quality Index)達到了“駭人聽聞”的755。“全北京變得像機場的吸煙室一樣，”他寫道。
根據這一指數，高於300就屬於“有害”，而高於500則“超出測量範圍”。而在剛剛過去的周末，連續16個小時的讀數都是“超出測量範圍”。
即便是中國政府的監測儀器錄得的數據也在500的恐怖水平上下徘徊。政府的監測數據近來更準確了，但量化污染的時候還是比美國大使館的數據低。
滿腔怒火的中國網民在他們的微博賬號上稱污染“爆表”。
黃安偉寫道，他們措辭強烈，使用的字眼包括：“末日後”、“恐怖”和“難以置信”。
具有諷刺意味的是，周日的指數降至319（仍屬“有害”）、繼而又回落到286（僅為“非常不健康”）的時候，竟出現了一種如釋重負的情緒。不過到周日下午，又反彈到“有害”的373。
中國老百姓驚恐萬分，也越來越能公開說出自己的憂慮，因為面對人人可以感知的污染，國家對這方面報道的審查似乎也放鬆了。
官方的新華通訊社1月1日報道稱，環境管理部門現在開始在www.cnemc.cn上公布中國74座城市的空氣質量實時監測數據。
官方的中央電視台周日早晨在微博上稱“城八區主要監測點的空氣質量指數(AQI)普遍在500左右，屬六級重度污染。其中污染物以PM2.5和PM10為主。”PM2.5指的是粒徑較小的細顆粒物，而PM10則粒徑較大。
當然，問題並不局限於北京。美國國家航空航天局(NASA)的圖片似乎顯示，中國東部的大部分地區污染嚴重（北京處於藍圈內）。
官方媒體列出的周六污染最嚴重的國內城市名單中，北京甚至都沒排進前十。“榮登”榜單的是石家莊等城市。
人民網坦誠地用了整版篇幅發問，“我們的空氣怎麼了？”
坦白說，空氣污染問題的嚴重程度令人震驚。歐盟委員會(European Commission)的全球大氣研究排放數據庫（EmissionsDatabase for Global Atmospheric Research，簡稱Edgar）的圖表向我們揭示，據估算，中國在2011年製造了97億噸二氧化碳，幾乎兩倍於美國的54.2億噸。
的確，該數據庫顯示，如果把中國的水泥工業算作一個國家的話，它將是世界上第六大二氧化碳排放國。2011年，中國的水泥工業排放了8.2億噸的二氧化碳，略微超過了德國同年的二氧化碳排放總量8.1億噸。圖表還顯示，德國是世界上污染第六嚴重的國家，美國排在第二，而中國位居第一。
但圖表還凸顯了其他問題：中國的人口超過了13億，而美國的人口只有約3億，前者大約是後者的的4.5倍 。因此，儘管中國是世界上最大的二氧化碳排放國，但中國的人均排放水平仍遠遠低於美國。
遺憾的是，這樣的狀況可能會發生改變。在未來10年或20年間，中國的經濟可能會趕超美國，這意味着我們可能會面臨一個真正驚人的問題。公眾環境政策研究中心的主任馬軍告訴總部在香港的《南華早報》：“我們的發展方式是不可持續的，而地區的污染排放總量已大大超過了生態承載力的上限，這一點不是什麼秘密。”
中國的家庭該如何應對這樣的生存環境？對中國城市的大多數人來說，他們除了在煙霧中生活，沒有其他可行的辦法，儘管移居國外的人中有大多數把駭人的環境問題列為移民的原因之一（在最近的一篇文章中，我指出中國的移民人數一直在增加）。
為了控制風險，我們家設定了家庭規則：空氣質量指數在100以上，我們會讓家裡的四台空氣凈化器全力運行。200以上，我們出門時會戴上面罩。300以上，我們不會在戶外鍛煉或玩耍，即使戴上面罩也不行。500以上，我們盡量不出門。要遵守這些規定很難，特別是對孩子來說。
所以這周末，我們在家裡活動。我們看電影、讀書、交談。我們還告訴孩子，他們這一代人應該解決前幾代人製造的環境問題。我們看到，他們思量着成年人的愚蠢，臉上浮現出了不可置信的表情。
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