紐約時報
當今世界最讓人困擾的疾病是什麼？根據世界衛生組織(World Health Organization)的統計數據，剝奪了多數成年人高產期大部分時光的疾病，不是艾滋病，不是心臟病，也不是癌症，而是抑鬱症。
這種病不僅僅是中產階級的問題。它在那些經歷過戰爭、災難或是極度貧困的地方尤為普遍。的確，很多貧窮國家的人際聯繫要比富裕國家以及那些更崇尚個人主義的社會更加緊密，這樣的狀況對心理健康很有好處。但這並不能掩蓋一個事實，很多人都有不計其數的煩心事。戰爭與高犯罪率，讓很多人飽受創傷後壓力的困擾。長年擔心莊稼歉收或者嚴重疾病使得自己的家庭一貧如洗，是引發極端焦慮的原因之一。看着自己的孩子餓肚子，也會讓父母的良心備受譴責。
世界衛生組織的數據顯示，世界上四分之三的神經和精神紊亂都發生在低收入或者中低收入國家。
在動亂地區，抑鬱症的影響更為嚴重。多數家庭都沒有“減震墊”或“安全網”——他們努力奔忙只是為了能在一個地方停留。如果家長因為過於抑鬱而不能工作，這個家庭就有可能走向敗落。
然而，貧困國家人民的心理健康幾乎未曾得到任何關注。傳統觀念認為，在國家面臨大量其他問題的時候，治療抑鬱症是一種奢侈。此外，治療該如何實施呢？藥物很貴，更何況，大多數貧窮國家壓根兒就沒有公共的精神醫生或心理醫生，只有私人診所里有。
不過，到了今天，心理健康得到了全球性的關注，心理疾病防治的覆蓋範圍也得到了成功的擴展。防治方法與非洲的艾滋病防治相同，名為“任務移交”，亦即通過僱傭護士和臨床醫務員來履行醫生的職責，並且依靠幾乎目不識丁的婦女來改善她們所在村落的健康狀況。墨爾本大學(University of Melbourne)國際心理健康中心主任、精神病學家哈里·米納斯(Harry Minas)說，“非常明顯，我們可以訓練當地的非專業人士，使他們有能力圓滿完成比較具體的任務。”
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阿馬迪(Amadi)坐在自己昏暗的小屋中，這時，一位名叫克里斯蒂娜·南永多(Christina Nanyondo)的當地婦女來到了她家，邀請她參與一件在這個烏干達村落前所未聞的事情：加入一個抑鬱症治療小組。
阿馬迪(化名)時年59歲，在過去10年間，她失去了9個孩子中的5個，其中3個都死於艾滋病。她顯得獃滯漠然，悲傷而又急躁，沒有能力照顧家庭、做園子里的活計，也沒有能力織毯子。她告訴南永多，“世界上任何的治療手段都不能讓孩子們回到我的身邊。”但是，在南永多的鼓動之下，她加入了那個由8名婦女組成的小組。治療活動隨即開始，由南永多擔任協調員。這一系列治療活動是一項研究的組成部分，該研究覆蓋30個村莊，旨在測試人際心理治療是否有效。小組成員每周見一次面，以講述各自的問題為開端，之後相互安慰，然後再彼此建議應該如何解決問題。在自己親人的墳墓前，她們一起舉行了一個正式的悼念儀式。
包括阿馬迪在內的所有婦女都逐漸好轉。開始治療18周之後，阿馬迪不再有抑鬱癥狀。她的丈夫說，她曾是個充滿愛心、性格剛強的烈性子，現在，原來的她又回來了。
莉娜·韋爾代利(Lena Verdeli)是哥倫比亞大學師範學院(Columbia University's Teachers College) 臨床心理學副教授、全球心理健康實驗室(Global Mental Health Lab) 主任，她為我們講述了阿馬迪的故事。（阿馬迪並不是主人公的真名。）因為意外情況，這項研究取得了一些預想之外的重要成果。研究人員原本打算，讓基督教人道主義組織世界宣明會(World Vision)里一些受過培訓的健康工作人員來領導這些小組，“但是他們騰不出人手，”韋爾代利說。“他們說，‘別擔心，我們可以僱用他們的弟弟妹妹。’”包括南永多在內的一些工作人員都只有高中學歷，培訓的時間也只有兩周。但是，治療非常成功：治療開始6個月後，接受治療者當中僅有6.5%的人仍然有明顯抑鬱表現。事實證明，即便在最簡陋的條件下，通過非專業人士，也能對抑鬱症進行有效的治療。
其他研究也證明了這一點。在印度果阿，年輕的當地婦女經過8周人際心理治療培訓，就能非常有效地治療抑鬱症。巴基斯坦的一個項目更加讓人印象深刻。該項目對社區的健康工作人員——中學學歷的婦女——進行了為期兩天的傾聽和基本認知行為療法培訓，告訴她們如何在定期探訪懷孕婦女和新生兒母親的過程中運用這些知識。如此簡短的培訓也帶來了巨大的變化。一年之後，只有四分之一的抑鬱症患者仍有抑鬱癥狀，而對照組中的對應比例則為59%。
現在，醫療體系開始使用任務移交的方法來治療心理疾病。例如，印度於6月底公布了一個新的全國心理疾病防治計劃，旨在培養一批社區心理疾病工作人員骨幹。
有幾個地方還把危機變成機會，擴大了心理疾病防治範圍。斯里蘭卡和印度尼西亞亞齊省都經歷過長期的內部紛爭，使很多民眾遭受精神創傷。但是，直到2004年的海嘯之後，他們才有機會接受精神創傷治療。戰爭傷害的人遠較海嘯為多，但卻是海嘯為心理疾病的治療引入了資金。
過去，國際援助興許會被用於邀請外界醫生，讓他們過來對患者進行為期幾個月的治療。但是現在，通過任務移交，大部分資金都被用來在政府醫療體系中建立心理疾病防治機制。外界的心理醫生和精神醫生也會過來，但卻只是為了培訓當地的醫護人員。
亞齊省的非專業人士學會了怎樣與社區內的患者及患者家屬合作。護士們接受了心理治療培訓，醫生們也知道了如何用種類有限的精神病藥物治療病人。
米勒寫道，這一次，亞齊省將近85%的衛生中心都有了一些經過心理疾病治療培訓的人員。擁有類似體系的斯里蘭卡，正在將這項計劃推廣到海嘯災區之外。
既然抑鬱症能對那些應有盡有的人造成困擾，我們怎麼能認為，它對那些一無所有的人毫無影響呢？“人們認為，在掩埋了5個孩子的屍首之後，你就會對這種事習以為常，傷害就沒那麼深了，” 韋爾代利說。“他們沒有意識到，你並沒有習以為常。你只是放棄了希望。”
蒂娜·羅森貝格(Tina Rosenberg)曾憑藉《鬼怪之地：面對共產主義之後的歐洲幽靈》(The Haunted Land: Facing Europe's Ghosts After Communism)一書獲得普利策獎。她以前是《紐約時報》的社論主筆，現在是《紐約時報》周日雜誌的撰稿人。她的最新作品名為《加入我們吧：同輩壓力如何改變世界》(Join the Club: How Peer Pressure Can Transform the World)。
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