要減排的不止二氧化碳

紐約時報
德爾伍德·J·策爾克、維拉巴德蘭·拉馬納坦

卡塔爾多哈

到了現在，我們都知道（或者應該知道），我們燃燒化石燃料、砍伐森林所產生的二氧化碳是造成全球變暖的最主要因素。它在大氣中存在的時間長達幾百年。為了避免在本世紀末前發生災難性後果，我們有必要在2050年前將二氧化碳排放量減少一半，而且我們必須馬上開始行動。
但就像聯合國本周在多哈的氣候談判缺乏進展所展示的那樣，這在技術上和政治上都是一個異常艱巨的任務。即使我們能在未來40年達成目標，我們還是不能在本世紀中葉前將全球變暖的速度降到足以減輕嚴重後果的程度，如海平面上升、北極永久凍土融化時甲烷和二氧化碳的釋放以及極端氣候加劇等。

然而，有一個短期策略可以奏效，那就是通過減少其他四種氣候污染物的排放來迅速減緩全球變暖。這四種污染物分別是：炭黑——煤煙的組成部分、甲烷——天然氣的主要成分、低層臭氧——城市煙霧的主要成分，以及被用作冷卻劑的氫氟烴（hydrofluorocarbons, 簡稱HFC）。它們對目前氣候變暖的影響高達40%。

與二氧化碳不同，這些污染物在大氣里存在時間較短。如果我們停止排放，它們將會在幾周到幾十年的時間內消失。相關技術是存在的，而且，在許多情況下，法律和制度支持此類減排計劃。此外，奧巴馬總統擁有大力推動減排的行政權力，就像他去年下令大幅降低汽車和卡車的排放量一樣。如果他積極行動，也許就能夠說服其他國家進行效仿。

如果此類減排計劃能在全球範圍內實現，那我們有可能在本世紀中葉前將全球變暖的速度降低一半，相當於消除過去50年間的全球變暖幅度。由聯合國環境規劃署(United Nations Environment Program)和世界氣象組織(World Meteorological Organization)委託進行的研究顯示，此類減排計劃還會防止大約200萬到400萬人死於空氣污染，避免每年數十億美元的農作物損失。

未來幾十年，我們可以通過在汽車和卡車上裝配微粒過濾器、轉而使用低硫柴油來大幅減少炭黑排放量。例如，從20世紀80年代末起，加利福尼亞通過採取這些策略將柴油機排放物產生的變暖效應減少了將近一半。

另外，通過使用以生物質為燃料的有效爐灶，而不是傳統的土灶，通過用太陽能電燈代替村子裡使用的煤油燈，並通過修建現代磚窯，我們可以進一步減少發展中國家的炭黑和一氧化碳（會產生低層臭氧）排放量。

通過減少煤氣管道、煤礦和開採油氣過程中的甲烷泄露，通過回收垃圾場、水處理廠和肥料中的甲烷氣體，並通過減少稻田產生的甲烷氣體，我們可以削減近三分之一的甲烷排放量。

減少甲烷、一氧化碳和揮發性有機化合物的排放量也會顯著減少低層臭氧量。低層臭氧也是重要的氣候變暖污染物，由太陽光和其他短期污染物發生反應而生成。

氫氟烴被廣泛用於冰箱，該物質可以被現有的環境友好型製冷劑代替。在1989年生效的國際條約《蒙特利爾議定書》(Montreal Protocol)中，有近100種消耗臭氧的氣體遭到淘汰，並有100多個國家支持使用更安全的氫氟烴替代品。淘汰氫氟烴會比現有的京都議定書的氣候保護效應強很多倍——相當於在2050年之前減少大約1000億噸的二氧化碳排放量。

對實施減排措施的國家來說，這些行動會改善這些國家的公共衛生情況，增加其作物產量，因而可能還會激勵這些國家做得更好。

國務卿希拉里·羅德姆·克林頓(Hillary Rodham Clinton)在今年早些時候發起了全球性的“減少短期氣候污染物的氣候和清潔空氣聯盟”(Climate and Clean Air Coalition to Reduce Short-Lived Climate Pollutants)，這表明奧巴馬政府開啟了針對這些污染物的重要行動。現已有25個國家加入了此聯盟，一同加入的還有世界銀行(World Bank)、歐盟委員會(European Commission)、聯合國的環境和發展項目，以及數個環境組織。要達到全球化的規模，該聯盟必須尋求大型發展中國家的合作，包括中國、印度和巴西等。

減少短期氣候污染物對在短期內減緩氣候變化的速度是至關重要的。我們不能忘記二氧化碳。但這一策略為奧巴馬提供了一個機會，讓他可以通過運用行政權力來展示其在國內的領導能力，並通過鼓勵其他國家減少此類污染物來展示其在海外的領導能力。他的投入會很快產生效果，並會創造出一種樂觀的緊迫感，即我們需要解除這一氣候威脅。


德爾伍德·J·策爾克(Durwood J. Zaelke)是管理與可持續發展研究所(Institute for Governance and Sustainable Development)的創立者。維拉巴德蘭·拉馬納坦(Veerabhadran Ramanathan) 加州大學聖迭哥分校(University of California, San Diego)斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)的大氣和氣候科學教授。