紐約時報
去年，致命性流感病毒實驗在全球引發激烈的安全性爭論之後被暫停。科學家稱，一些實驗室可能會在未來幾周內重新啟動這些實驗。
這項研究在2011年引起了熱議。當時，人們獲悉荷蘭和美國的兩個研究團隊改變了一種危險的禽流感病毒的基因，使之更容易在哺乳動物之間傳播。一些科學家指出，如果實驗室不小心泄露了這種變異病毒，抑或恐怖分子將其偷取或是利用科學期刊文章中的說明自行研製這種病毒，就有可能引發致命的流行病。
這些抗議促使相關科學家在一年前自願中止了實驗，部分是因為要等研究機構和各國政府確立該實驗所需要的安全規則。
流感研究人員稱，現在應該結束暫停期，因為大多數國家都已經設立了相關規則。周三，《科學》(Science)和《自然》(Nature)這兩本雜誌刊登了40位科學家（正是他們在去年呼籲中止實驗）寫來的信件，信中稱時機已到，應該允許科學家在那些已經做好準備的國家重啟這項工作。
然而，為境內外流感研究提供了大量資金的美國迄今沒有發佈新的規章制度。所以，在美國的科學家及在其他國家但依賴美國經費的科學家都不能重啟實驗。
在荷蘭鹿特丹伊拉斯謨大學醫學中心(Erasmus Medical Center)進行部分流感實驗的病毒學家羅恩·富希耶(Ron Fouchier)周三在電話新聞發佈會中說，科學家們將恢復實驗，不再等待美國發佈相關規定。
“你們想讓我們等多久？”富希耶問道，“如果沒發佈規定的是荷蘭，美國會等嗎？所有國家都必須等着美國嗎，為什麼呢？”
他說，他的實驗室將在幾周內重啟研究。他表示，雖然美國國家衛生研究院(National Institutes of Health)為他提供了研究經費，但他可以利用其他來源的資金繼續實驗。他還說，歐盟(European Union)的其他研究人員如果擁有美國政府以外的資金來源，也可以繼續進行實驗。研究人員在前述電話會議中稱，中國和加拿大的一些實驗室可能已經做好了開始的準備，而日本則與美國一樣，仍在研究新的規章制度。
美國國家過敏及傳染性疾病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)所長安東尼·S·福奇博士(Anthony Fauci)說，衛生和公眾服務部正在討論新的規章制度，他預計這些規則將在幾周內得到批准。這些規則將對有權進行此類實驗的實驗室條件作出限定，並要求實驗內容有益於公眾健康。
富希耶稱，實驗通常是在有好幾道保護關卡的實驗室中進行，可以阻止病毒泄漏，工作人員要穿保護服並注射疫苗以防傳染。
但一些科學家依然有所保留。明尼蘇達大學(University of Minnesota )明尼蘇達流感研究及監測示範中心(Minnesota Center of Excellence for Influenza Research and Surveillance)主任、美國生物安全委員會成員邁克爾·T·奧斯特霍爾姆(Michael T. Osterholm)說，他認為這項研究應該繼續，但不應公開研究細節，以防其他人試圖在沒有安全防範措施的情況下複製病毒。
他說，“他們從事的工作真的很重要，但我認為，這樣的工作絕不能落到外面那些潛在的基因玩家手裡。”
實驗涉及到一種被稱為H5N1的禽流感病毒。人類並不會經常感染這種病毒，但一旦感染似乎會異常危險。從1997年來已知的610起感染病例來看，略微超過半數的被感染者最終死亡。但真實的死亡率目前還不知曉，由於一些較輕的感染病例沒有進入統計，真實的死亡率可能會低於一半。
到目前為止，H5N1病毒絕少在人與人之間傳播。感染的人類幾乎都是被禽類感染的。但流感病毒經常發生變異，人們害怕H5N1將來會變得在人類中更具傳染力。
威斯康星大學麥迪遜分校(University of Wisconsin-Madison)的河岡義裕(Yoshihiro Kawaoka)和富希耶所進行的爭議性實驗使用了雪貂，這種動物對病毒的反應與人類很相似。研究人員將H5N1病毒注入雪貂的鼻子或者肺部使其感染，但這種動物一般不會相互傳染。但是，在研究人員改變了這種病毒的基因以後，新的變種病毒就可以經過空氣傳播，並使雪貂相互傳染。這種新病毒的傳播能力引起了人們的警覺。
實驗的倡議者堅持認為該實驗可以安全進行。他們稱，實驗是必要的，這樣科學家就能發現自然出現的病毒發生的危險變化，並說明消滅受感染動物群體的必要性。富希耶稱，更好地認識這些病毒也能幫助研究人員研發更有效力的疫苗和抗病毒藥物。
他說，只有在獲得伊拉斯謨醫學中心、美國國家衛生研究院和位於曼哈頓的西奈山醫療中心(Mount Sinai Medical Center)病毒專家的許可之後，其他科學家才能獲得研究所需的變異病毒樣本。
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