一部叫《2012》的災難電影引發了一場“2012末日預言”的搜索高潮，而各方面言之鑿鑿的預見和推論，又讓人們眼花繚亂、難以辨析。2012年12月21日，這又—個假定的人類死刑日，將擁有比歷史上任何—個末日預言都要大的影響力。
人類歷史上，曾出現過各種版本的末日預言，人們為什麼會如此相信世界末日會在2012年12月21日這—天降臨？其中一個重要的原因是，這—天是瑪雅歷的終結之日。瑪雅歷是曾經一度繁盛的瑪雅文明所創造的長曆法，其跨度為5126年，科學家考證，目前這一計歷開始於西元前3114年，而將終結于2012年12月21日。而後，計歷會重新開始。
有人說，那一天太陽正巧會遮蔽銀河系的中央——黑洞，而將會發生什麼？沒人敢確定。並且，屆時太陽將進入活動高峰期，“憤怒”的太陽會影響地球的衛星、屯力系統、甚至磁場。有科學家說地球的磁場會有—段時間變得非常弱，太陽粒子會輕而易地舉來到地球上，臭氧層會變得支離破碎，地球的生態系統將面臨災難，而後地球南北柵艮可能反轉。
這些預言在各大網站和人們的郵箱中傳播著，一旦出現“科學人士”的“論證”，立刻就會引起人們不自覺的興趣。然而這些“論證”，誰又能說不是危言聳聽的呢？
聖嚴法師曾就“佛教相信世界末日嗎？”這—問題，在《學佛群疑》中指出——
世界末日這個名詞，是基督教所高倡出來的，不過，這也是事實。佛教把此世界的生滅，分做成、住、壞、空的四個階段。空是從無中生有，有的階段又分為成、住、壞三個階段，壞的結果，又歸於空無。我們的世界只有在住的階段可以有生物及生命的活動；成的階段是由稀薄的物質團聚、凝固，漸漸形成地、水、火、風四大類的形態，完成四態的定型之後，才漸漸發展出生命活動的現象。
最初的生命，是由他方世界化生而來，非出於任何人或神的創造；住的階段就是生命活力的舞臺，而其本身也漸漸地由成熟而趨於衰老，終至於朽壞。那便是壞的階段，已開始不適於生物的生存。直至徹底地毀壞，就變成了全面物質世界的崩潰，而歸於空的階段。之後，再由於十方世界同類的共業眾生業力所感，而完成了另外新的世界。所以，世界是由眾生業力的消長而有起滅。
如果說佛教也有世界末日，那是指壞的階段的開始，所以，佛教並不否定世界有末日的一天，只是觀念和基督教不同。基督教說世界末日是出於上帝的意志，為了對於信者的救濟和不信者的懲罰，末日來臨之時，就是基督降臨之日，把他所愛的選民帶回天國，他所不喜的人便打入地獄。佛法所說壞的階段的降臨，屬於自然的現象，是此一世界眾生的共業所促成。當在此一世界無法居住之時，依據各自的業力，又往他方不同的世界轉生。不過，佛教另外有一個名詞稱為末法時代，在末法之前有正法和像法。原則上，釋迦世尊住世的時代，稱為正法；世尊涅槃之後，稱為像法，此時，只有形像作為代表；再經過一段時期之後，稱為末法。末法時代，信仰佛教的人數漸漸稀少，修行的人更少，修行而證聖道的人則已沒有了，到最後佛法也就被世間的邪說和物欲所淹沒，縱然尚有佛經存在，也沒有人去信受奉行。因此，希望眾生在佛法還住世的時代，眾生還願意接受佛法而信仰的階段，要趕快努力，護持三寶，維持慧命于不墮，則可將佛法住世的時代，無限止地往後延伸，為人類帶來前景和希望。所以，末法的思想，並不像基督教所說的世界末日那麼可怕。
如果你的善根深厚，或者繼續培養你的福德和智慧，縱然是處於末法時代，而又面臨了世界將壞的開始，也不必絕望。此一世界只是宇宙中的一個太陽系的小星球，你可以藉你的善根而轉生他方世界，繼續修行。如果你的願力堅定，信心堅固，也可以往生他方佛國凈土。所以，此一世界的壞滅，並不等於走投無路，山窮水盡，這跟基督教的世界末日觀，又是另一點大不相同之處。
另外，佛教雖有末法時代，對你個人來講，只要努力不懈，可由末法時代的環境，進入像法時代的環境乃至於正法時代的環境。
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