紐約時報
日本金澤——近年來，日本似乎越來越渴望變革，特別是在去年的福島核事件之後。該事件暴露了僵化的、由內幕人操縱的日本政治體系的陰暗面。然而，即將在周日舉行的全國議會選舉中，選民們似乎準備反其道而行之，把絕對優勢的勝利送給自民黨(Liberal Democratic Party)，雖然很多人指責該黨是日本弊病的始作俑者。
這個選舉結果還不一定。民調顯示有一半選民尚未作出決定。這本身就表明，福島事件後的第一次選舉多麼令人興趣索然。但是，主要報刊上詳細的投票預測都一致顯示，自民黨會大獲全勝，該黨在過去60年里的大部分時間掌管着日本政權，直到三年前遭受歷史性失敗為止。如今，自民黨黨魁安倍晉三(Shinzo Abe)的笑臉屢見報端。這位言辭強硬的民族主義前首相，看來越來越可能獲得第二次掌管日本的機會。
為什麼這種情況會發生，其答案能在包括金澤在內的、主要是農村地區的選區中找到。金澤是日本西海岸的一座小城，在東京以西約290公里處。在最近的某個傍晚，約100名當地自民黨支持者，冒着冰雹來到收割後的稻田環繞着的一個社區中心參加集會。
他們禮貌地入座，聽候選人、前職業摔跤手馳浩(Hiroshi Hase)講話。馳浩先深深地鞠了一躬，然後向他們講解如今的自民黨是嶄新的、有改革思想的政黨。他隨後陳述了自民黨的施政綱領，特彆強調該黨承諾增加公共項目支出。這是拉選票的經典策略。許多日本人認為這種支出是該國當前赤字問題的禍根。
他也提及施政綱領中的其他內容，例如迫使央行加印日元，以制止通貨緊縮；加強日本軍事力量，同時與美國保持親密關係，以應對中國的挑戰。這段不到十分鐘的演講結束後，與會者揮舞着拳頭、站起來高呼 “戰鬥！”。
隨後，一些與會者說，他們對缺乏更加大膽的經濟和政治措施來終止日本長期以來的困境感到失望。49歲的傢具製造者近藤達(Toru Kondo)說，他會投票支持自民黨，以示對執政的民主黨的厭惡。他在三年前的上一次選舉中投票支持了民主黨，但民主黨未能兌現其變革的承諾，他覺得自己被背叛了。
他說，“就個人而言，我51%支持自民黨，49%反對。我知道自民黨製造了日本的問題，但這個黨看來是唯一的選擇。”
專家稱，日本人普遍有同樣的情緒。不滿的選民看來決定要懲罰民主黨，因為其對核危機處理不當，而且沒有改革日本陳腐的舊秩序，這正是他們在大獲全勝的2009年選舉中做出的承諾。
同時，多數選民認為一大群其它新黨都不是可靠的選擇，這些新黨提出更加激進的改革方案。就連新黨中最成功的、剛成立三個月的日本維新會(Japan Restoration Party)，也未能贏得許多分析人士最初預料的那麼多的支持。日本維新會由年輕傲慢的大阪市市長創建，傳達的信息是果斷的領導力及擺脫東京強大中央官僚系統的控制。
在採訪中，近藤達以及另外十幾位選民都說，他們對支持又一個做出天上掉餡餅承諾的、未經考驗的新黨持懷疑態度。專家們表示同意，他們說儘管人們認為自民黨老朽且缺少激情，但是至少現在，大多數要把不中用的傢伙趕下台的抗議性投票，似乎會是投給自民黨的支持票。
多部政治學書籍的作者岩見隆夫(Takao Iwami)說，“日本人不想再被空頭支票愚弄。只要政壇沒有第三極出現，把民主黨趕下台的唯一辦法，就是選擇自民黨。”
岩見隆夫及其他人士說，這種不冷不熱、幾乎是不情願的支持，意味着自民黨將不享有能夠讓其為所欲為的民眾授權，即使該黨以壓倒性優勢贏得競選——這個可能性看來很大。專家們特別警告說，如果安倍晉三試圖將日本引向極右道路，比如，如果像他自己宣誓的那樣，修改日本的反戰憲法，那麼，公眾很快會轉向反對他。
的確，金澤的選民們說，他們對繼續與中國爭吵島嶼問題興趣不大。一些分析曾預測，島嶼爭議可能會使日本長期信奉和平的選民們更願意支持安倍晉三的愛國主義論調。選民們對安倍的領導能力也表示懷疑，說他們記得五年前安倍第一次出任首相時，嚴重脫離選民，而且不能應對首相職位的壓力，僅一年後就以患腸道疾病為由辭職了。
一些專家稱，公眾支持如此大幅搖擺，至少部分是近60年來幾乎是一黨當政局面的副作用。自民黨等日本大黨，試圖成為讓每個人都滿意的萬能組織。但結果卻是，他們只贏得了選民們微弱的忠誠，這使選舉容易淪為僅僅是選民發泄對執政黨不滿的工具。專家稱，這種狀況很難改變，除非各黨用更深層的意識形態差異來贏得選民更強的忠誠，比如是支持小政府，還是支持更強大的社會保障網絡，這正是目前讓西方社會政黨分裂的主要議題。
紐約哥倫比亞大學(Columbia University)的日本政治專家柯傑瑞(Gerald L. Curtis)說，“我們仍在看到一個對老式的、戰後一黨制體系的創造性摧毀。”
自民黨長期壟斷政權形成的一個遺產，即其仍然強大的聚集選票的政治機器，正在本次選舉中幫助該黨，特別是在金澤等農村地區。在金澤，該黨似乎完全贏得了本地最大的兩個產業的支持：建築業和農業。該黨承諾修建更多的公路和橋樑，並且拒絕接受美國牽頭的太平洋區域內自由貿易協議，該協議會開放農產品市場。
在最近的投票預測中，自民黨由於控制了農村選區而似乎遙遙領先。這些預測顯示，自民黨可能會贏得480個競選席位中的300個。相比之下，民主黨如果能贏得90個席位就算幸運了，這還不到他們現有的席位的一半。預測估計日本維新會將贏得55個席位，排第三。
一個看來已經萎靡不振的新黨是日本未來黨(Tomorrow Party of Japan)。這個信奉環保主義的政黨曾希望藉助公眾對於去年福島事件的關注，靠承諾廢除核電來贏得支持。但是在遠離福島的金澤，選民們似乎更擔心關閉附近的核電廠會使工人失業。
選民們對反核候選人沒有熱情，也表現在前首相、民主黨人菅直人(Naoto Kan)爭取重任的艱難競選中。的確，菅直人獨自站在寫有相當於日文的“No Nukes”(不要核武器)的白色小箱子上的照片，也許已經成為本次選舉的主導畫面。照片中，菅直人拚命向東京的上下班族呼籲着什麼，而他們完全不理睬。這個畫面的吸引力看來也在於它間接地警告民主黨的繼承者們：看看菅直人吧。他曾經是承諾變革的象徵，但現在，他成了一個希望遭到背叛的不愉快的提醒，而被拋棄了。
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