日本年輕人的創業潮

英國金融時報 中本美智代

Takuma Iwasa對於離開松下(Panasonic)、自立門戶創辦消費電子產品公司一事沒有絲毫的顧慮，盡管風光一時的日本消費電子產品製造行業在那時已經開始陷入困境。

“我一點也不擔心，”34歲的Iwasa說。他於2007年離開日本最大的消費電子產品廠商，在東京成立Cerevo。Cerevo的意思是“消費電子產品革命”(consumer electronics revolution)。

“像我這種人需要做一些快樂、有挑戰的事情，白手起家做出一番成就，”Iwasa說。他留著蓬鬆而略長的頭發，戴著時髦的眼鏡，坐在辦公室一角，四周凌亂地擺放著電子產品的線纜和包裝盒，頗有企業家的風範。

Iwasa代表了為數不多但日益壯大的日本年輕企業家。他們放棄了知名公司的月薪和相應的社會地位，轉而去做真正想做的事情，從中獲得快樂和滿足。
這樣的個性和自信，在歷來重視合作和服從的日本社會十分罕見。

身著一襲深色西裝、領帶打得順溜的Naoki Endo或許會被誤認為時尚行業人士。38歲的Endo說，在2000年辭去時稱安達信咨詢公司(Andersen Consulting)的顧問職位時，他並不知道自己想做什麽。

“我想做自己熱愛的事，”他說。

結果，他於2003年成立了根據行為分析設計網站的beBit公司。

Keita Yagi離開富士膠片(Fujifilm)，在東京和富士山之間的小田原(Odawara)成立了BSize公司。他的宗旨是生產出精美、實用的消費電子產品。還在上高中時，說話溫和的Yagi就深受史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)在蘋果(Apple)的事跡鼓舞。

現年29歲的Yagi決定創業，因為“我想做出外觀精美、又能改變世界的東西”。他在家中後室製造出了自己的第一批產品。

對於日本的新一代企業家而言，“想做什麽就做什麽”帶來的個人滿足感漸漸比在知名公司乾一份穩定工作更加重要。

其實在一些人看來，為大公司工作似乎比自己經營企業風險更大，因為日本的大公司將員工培養成多面手，但他們缺乏本職工作之外的其他技能。

“為大公司工作或許可以帶來短期的安全感，但如果公司破產，你就沒有了可以仰仗的靠山。所以，培養隨時隨地在任何公司都有用武之地的技能，才會更加安全。”Endo說。

Iwasa在加入松下時並沒有創業計劃。受YouTube興起的啟發，他建議公司開發能與互聯網連接的電視機，但上司卻說為時過早。他說這件事讓他意識到，盡管松下擅長改進現有技術，但並不善於開發全新類型的產品，而這才是Iwasa想做的。

Iwasa在Cerevo領導著一個10人左右的團隊，開發出了諸如Live Shell這樣的互聯網設備。Live Shell使用戶無需通過電腦便可利用手中的攝像機進行網絡流媒體直播。

Iwasa已通過兩輪風投融資募得3.7億日元（合460萬美元），Inova、Kronos Fund、Inspire和Neostella Capital等日本基金是主要投資方。

大企業無休無止的成本削減和重組也是導致日本年輕人創業意願增強的原因。

明年，Yagi一位在松下工作的高中同學將加入他的公司。Yagi說：“他說已經不再有樂趣可言，因為他一直被要求削減成本。”

日本企業與企業家學會(Japan Academic Society for Ventures and Entrepreneurs)是一家為風險企業發展提供支持的研究協會。該學會秘書長Mariko Tamuro說，在享受了幾十年的富足生活後，人們對物質的興趣消褪，更希望為社會福祉做出貢獻。

這一趨勢在去年海嘯後更加明顯，人際關系和社區團結得到了重視。Tamura說：“很明顯，希望為社會做出貢獻的年輕人越來越多。”

“人們應當為改善世界而工作。我強烈地覺得，利潤至上會毀滅世界。”Endo說。

他說，從亨利•福特(Henry Ford)到松下的創始人松下幸之助(Konosuke Matsushita)，世界上最傑出的企業家都踐行這一觀點。他說：“僅僅為樂趣而創業的人很容易半途而廢，但以創造更美好社會為宗旨的人不會。”

Yagi表示，為了不影響造福社會的決心，他拒絕了風險資本家的投資。他說：“我想為社會做貢獻，所以如果有人告訴我必須以利益為先，這會與我的哲學沖突。”
盡管如此，beBit已經成長為一家擁有78名全職員工和20多名兼職員工的企業。公司客戶包括三井住友(Sumitomo Mitsui)銀行、本田(Honda)和雀巢(Nestlé)，擁有的資本超過10億日元，並已在台灣開設第一家海外辦事處。

直到最近，日本仍然不是初創企業的樂土——日本金融領域傾向規避風險，文化上也瞧不起失敗者。然而，政府正通過發放低息貸款和提供貸款擔保，加強對初創企業的扶持力度。Yagi創立Bsize的2000萬日元資金就來源於政府下屬的金融機構。

但最大的變化莫過於互聯網和在線服務的普及，這一趨勢降低了資金有限的小公司的經營門檻。

Iwasa提到，諸如Skype免費電話和Facebook免費營銷這樣可以免費使用的在線信息和服務，大大降低了創業難度。

例如，小公司可以通過社交媒體展開產品營銷，省下了昂貴的廣告費用。

Yagi說：“Facebook是非常有效的營銷工具，因為它可以將產品信息快速傳播到全球各地。”Yagi的產品只在網上銷售。

“過去打造一個品牌很難，但如今有了社交媒體的幫助，我們甚至可以同成熟的知名品牌競爭。”