紐約時報
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這不是你的想像——在你認識的人中，這個冬天有更多的人生了病，連那些已經打過流感疫苗的也不例外。
三種新興的流感或類流感傳染病正在美國肆虐：比往年來得更早的季節性流感，而且病毒的侵略性非比尋常；一種新型諾瓦克病毒在爆發；還有60年來最嚴重的百日咳。而且當這些傳染病在繼續發展時，還有很多通常在冬季高發、引起類似“感冒和流感”癥狀的各類病毒也在傳播。
流行性感冒分佈廣泛，使地方陷入危機。星期三，隨着醫院急診室人滿為患，波士頓市長宣布了該市進入公共衛生緊急狀態。
追蹤流感相關搜索的谷歌美國流感趨勢圖幾乎是一片鮮紅色（代表流感“劇烈活動”），而追蹤確診病例的美國疾病控制和預防中心(Centers for Diseease Control and Prevention)的每周流感觀察圖，基本上是一片深棕色（代表流感“廣泛活動”）。
“昨天我看到了一個建築工人，他是個大塊頭，穿着Carhartts牌工裝。看起來就好像會暈暈乎乎地從屋頂上一頭栽下來一樣，”貝斯·塞曼醫生(Beth Zeeman)說。他是MetroWest醫療中心的急診科醫生，這所醫院位於馬薩諸塞州的弗雷明漢市，緊挨着波士頓。“他像嬰兒一樣蜷縮着，發著燒，打着寒戰，像一團濕透了的抹布。遇到這類病人的時候，我總會把口罩掩緊一些。”
波士頓的馬薩諸塞州總醫院(Massachusetts General Hospital)已開始要求連只有輕微感冒癥狀的人也要戴上口罩並遠離產科病房。這所醫院在這一季已經收治532例確診流感病人，其中有167名病人留院治療，這比2009-2010年豬流感流行期間的病人數量還要多。
在布萊根婦女醫院(Brigham and Women’s Hospital)，100名病人擠在按規定只能容納53人的病房裡。病床擺到了過道里，緊挨着自動售貨機。擠擠挨挨的病人坐在醫院大堂的椅子上，戴着外科手術口罩。
“今天是我第一次覺得，自己在經歷流行病大爆發，”護理部主任海蒂·克瑞姆(Heidi Crim)說。而她曾在這裡見證過豬流感和非典型肺炎(SARS)的爆發。她說，更糟糕的是許多醫護人員都生病在家，而且像流感檢測拭子這樣的用品也快要捉襟見肘了。
在全美範圍內，死亡和住院人數仍低於流行病閾值，但是專家認為這種情況不會持續下去。明尼蘇達州梅奧醫學中心(Mayo Clinic)的疫苗專家喬治·A·波蘭博士(Gregory A. Poland)說，一般在急診室報告肺炎病例激增之後的一兩個星期，在美國的統計數據才會出現相關記錄，而一般在計入統計數據後的一兩個星期，死亡人數開始增長。目前佔主導地位的流感病毒毒株是甲型H3N2，比起H1N1毒株，它通常會導致更多人死亡；2003-2004年流行的是所謂“福建流感”（Fujian flu，起因為中國福建省流行的禽流感）病毒，在那個流感季死亡人數相對較多，當時的主導病毒就是H3N2病毒。
美國疾病控制與預防中心表示，如果病人對達菲(Tamiflu)沒有抗藥性，在癥狀初起的48小時內服用，即可緩解癥狀，而且今年的流感疫苗與H3N2毒株匹配良好。流感疫苗並非完美，對於老年人尤其如此，他們的免疫系統可能並沒有強大到可以產生足夠的保護性抗體。
與此同時，美國正經歷諾瓦克病毒大規模的提前的爆發，美國疾控中心濾過性腸胃病辦公室的阿隆·J·霍爾(Aron J. Hall)博士說，諾瓦克病毒就是所謂“游輪流感”或者“腸胃型流感”。這次病毒爆發包含一個新的毒株，它首次出現在澳大利亞，被稱作“悉尼2012變種”。
本周，緬因州衛生部門說，該州遭遇了病人激增。加拿大的各個城市都報告稱諾瓦克病毒爆發極其嚴重，導致多家醫院要關閉整幢病房樓進行消毒，因為患者在被移入已出院病人的病房後受到了二次感染。感染諾瓦克病毒的典型癥狀是“爆炸性”的腹瀉和“噴射性的”嘔吐，傳染性病毒顆粒可以飄到到幾碼外。
“我還看到了一個女性患者，我敢肯定她感染了諾瓦克病毒，”塞曼醫生說，“她說她在家時去了14次廁所，去了急診後又去了四次。腹瀉成這樣，你真的很快就會脫水。”
本月，美國疾病控制與預防中心表示美國爆發了60年來最大規模的百日咳病；大約有4.2萬例確診病例，是自1955年來總數最高的一次。這種疾病與流感無關，但是會引發乾咳、持續咳嗽和呼吸急促。儘管讓人感覺很不舒服，但是成年人通常都不會因此致死，最危險的是嬰兒，尤其是肺部未充分發育的早產兒。在2012年記錄在案的18位死者中，除了三人，其他都是不足1歲的嬰兒。
疾病在寒冷的各州爆發最嚴重，包括科羅拉多州、華盛頓州、威斯康星州、明尼蘇達州和佛蒙特州。
儘管大多數兒童已經接種了幾次百日咳疫苗，但是疫苗會隨着年齡的增長而效果減小。當局表示20世紀90年代推廣使用的新型疫苗雖然更安全，但為人們提供保護的時間可能不夠長，所以現在有更多青少年和成年人容易感染上百日咳病毒。
波蘭博士說，有報道說現在許多紐約人得了喉炎，這有可能是鼻病毒在作祟。“通常你會覺得喉嚨痛，嗓音嘶啞，有時候你會失聲，”他說。
雖然紐約市的流感病例正在迅速上升，但是市衛生部門並沒計劃宣布進入緊急狀態，疾病控制部門副主管傑伊·K·瓦瑪博士(Jay K. Varma)說，他們主要是擔心這樣做會導致病得較輕的病人也湧入急診室。衛生部門希望人們去看私人醫生，如果目前身體健康，就去藥房接種流感疫苗。他說，療養院爆發疾病令人擔憂，9名老年患者已經去世。現在療養院需要提高警惕，給病人接種疫苗，將染上流感的人隔離，並且要儘快用抗病毒藥物進行治療。
美國疾控中心呼吸病辦公室的蘇珊·I·格柏博士(Susan I. Gerber)說，疾控中心還沒有遇到任何由鼻病毒、副流感病毒、腺病毒、冠狀病毒或由其他幾十種病毒引起的任何不尋常的“普通感冒”爆發，但是美國出現了一些典型的冬季高發病，如呼吸道合胞病毒感染，這種病毒“可以導致類似流感的癥狀，在年幼的孩子身上表現尤其明顯”。
美國疾病預防和控制中心及各地衛生部門在繼續呼籲注射流感疫苗。疾控中心預計流感辦公室主任約瑟夫·布里斯博士(Joseph Bresee)說，雖然在接種疫苗後需要長達兩個星期的時間來讓人體產生免疫力，但是“我們不知道這次流感的高峰期是否已經到來了”。
現有的流感疫苗和噴鼻劑可以對抗三種病毒毒株，包括甲型H3N2、甲型H1N1和乙型流感。布里斯介紹說，今年的流感季到目前為止，H1N1流感病例一直很少見，而H3N2毒株與疾控中心測試過的幾乎所有確認了的H3N2病毒樣本都匹配良好。
今年迄今為止約有五分之一的流感是乙型流感毒株。只有七成機會，這部分的疫苗與毒株匹配良好，因為有兩種乙型流感正在流行。
他說，出於這個原因，流感疫苗正在調整配方。據疾控中心說，在不到兩年的時間裡，大部分疫苗將可以對抗對兩種乙型流感毒株。
28歲的喬安娜·康斯坦丁(Joanna Constantine)是個髮型師，在曼哈頓西56街的Guy Thomas美髮沙龍工作，她說她最近生了病，卧床五天上不了班——而且因為喉炎，當中四天都說不了話。
她並沒有出現典型的流感癥狀，比如高燒、身體疼痛、發冷， 所以她知道自己得的可能是別的病。
不過，她說，這次病還是把她嚇壞了，明年她一定要注射流感疫苗。她說，自從上次懷孕之後，再沒有打過流感疫苗，但她有一個7歲的兒子和一個5歲的女兒，“我的小傢伙們每一年都打疫苗。”
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