紐約時報
JOHN SCHWARTZ
天才程序設計員阿龍·斯沃茨(Aaron Swartz)被發現在紐約的家中死亡。他十幾歲的時候，就協助編寫了能夠把實時更新的網絡內容傳輸給讀者的代碼，後來，成了一名讓人們能夠隨時隨地免費分享網絡信息的堅定倡導者。
斯沃茨的叔叔邁克爾·沃爾夫(Michael Wolf)說，26歲的斯沃茨應該是上吊自殺的。斯沃茨的一個朋友發現了他的屍體。
斯沃茨14歲的時候，就協助創造了“豐富站點摘要”（Rich Site Summary，簡稱RSS），這種工具幾乎無處不在，能夠讓用戶訂閱網絡信息。之後，他成了一名互聯網平民英雄，致力於使大量網絡文件成為免費公開的資源。然而，2011年7月，聯邦政府指控他非法進入JSTOR（這是一個發佈科學和人文期刊的網站，只提供付費服務），並下載了480萬篇文章和文件，幾乎是這個網絡圖書館的全部內容。
該案的指控包括電信欺詐和網絡欺詐。在斯沃茨死亡之時，這些指控尚未正式提出。他有可能面臨35年的監禁和100萬美元的罰款。
“阿龍創造的新技術令人驚訝，這些東西改變了信息在世界上的流通方式，”曾擔任奧巴馬政府科技顧問的紐約卡多佐法學院(Cardozo School of Law)教授蘇珊·克勞福德(Susan Crawford)說。她稱斯沃茨是個“難以捉摸的天才”，還說“計算機業的前輩們對他都會滿懷敬畏”。
沃爾夫說他會永遠銘記自己的侄子。過去，斯沃茨曾經寫下了與抑鬱和自殺想法作鬥爭的經歷。沃爾夫說，這個孩子“面對着這個世界，自己的大腦中存在一定的邏輯，而世界並不一定符合這個邏輯，所以這有時會很難。”
麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)的報紙《科技人》(The Tech)在上周六凌晨報道了斯沃茨過世的消息。
斯沃茨的人生富於傳奇色彩，他曾從斯坦福大學(Stanford University)退學，創辦了多家公司和各種機構，還成了哈佛大學(Harvard University)埃德蒙·J·薩夫拉倫理研究中心(Edmond J. Safra Center for Ethics)的研究員。
他成立的一家公司，最後與著名新聞和信息網站Reddit合并。他還參與創辦了針對社會公平問題發動網絡運動的“要求進步組織”(Demand Progress)，該組織與其他組織共同發起了一次成功的運動，抵制好萊塢支持的一個網絡盜版法案。
他認為有些信息應該是人們能夠免費獲取的，但是，當他致力於向公眾發佈這些信息時，卻遇到了麻煩。2008年，他向法院電子檔案公共存取系統（Public Access to Court Electronic Records，簡稱PACER，儲存聯邦司法文件的數據庫）發起了挑戰。
這個數據庫的文件每頁收費10美分（約合0.63元人民幣）；一直以來，公共資源組織(public.resource.org)的創始人卡爾·馬拉默德(Carl Malamud)等活動人士認為，這種文件應該是免費的，因為它們原本就是用公費創建的。馬拉默德為了公開這些文件，把通過合法手段獲取的文件放到網上免費共享，而斯沃茨則編寫了一個簡潔的小程序，能夠讓用戶通過免費的圖書館賬戶下載2000萬頁文件，大概相當於那個巨大數據庫20%的內容。
政府強制關閉了免費的文庫程序，雖然馬拉默德並不認為他們違反了任何法律，但他還是擔心會惹上官司。他在一家報刊的報道中回憶道，“我當時立即感覺，法院有可能會做出過度反應。”他記得曾經告訴斯沃茨：“你必須找律師談談。我也要和律師談談。”
斯沃茨在2009年的採訪中回憶稱，“我預見到，聯邦政府工作人員將會破門而入，帶走一切。”他說，他把門上的栓子鎖好了，在床上躺了一會兒，之後打了個電話給母親。
聯邦政府對此事進行了調查，但沒有起訴。
但根據一份聯邦起訴書，2011年，斯沃茨的行動更進了一步。聯邦官員稱，為了使人們免費使用JSTOR，他入侵了麻省理工學院的計算機網絡，使用的手段包括進入校園內一個放置設備的柜子，並將一台以假名登錄校園網的手提電腦留在柜子里。
斯沃茨上交了他的幾個移動硬盤，其中有480萬份文件，不過JSTOR拒絕追究。但是一位美國聯邦檢察官卡門·M·奧爾蒂斯(Carmen M. Ortiz)卻不放棄，她說“偷竊就是偷竊，不管你用的是計算機指令還是一根撬棍，也無論你偷的是文件、數據還是錢。”
期刊存儲網JSTOR創建於1995年，是一個非營利組織，但機構可能需要支付數十萬美元訂閱，除了訂閱內容，訂戶還可以在線閱讀學術期刊。JSTOR說，它需要這些錢來收集、傳播這些材料，有時還需要補貼付不起錢訂閱的機構。周三，JSTOR宣布，它將有限地開放1200份期刊檔案供大眾免費閱讀。
馬拉默德說，雖然他不贊成斯沃茨在麻省理工學院的行為，“但如今，能否獲得知識和正義，完全取決於是否有錢，阿龍試圖改變這一現狀。他的這種行為不應該被視作犯罪。”
奎因·諾頓(Quinn Norton)是斯沃茨的一位密友。她說斯沃茨從未多談即將到來的那場審判，但每次他說到的時候，毫無疑問“這件事已讓他精疲力竭，超過了他的承受能力。”
諾頓說，斯沃茨近年來經歷種種困難。她說他“有時堅強有時脆弱”。“他患有痛苦的慢性病，還有抑鬱症，”她說，但沒有說明是何種疾病。但他“至少對這個世界”仍充滿希望。
在2007年的一次訪談中，斯沃茨描述了他在事業低谷時曾有自殺的念頭。他還寫到過如何與自己的抑鬱症鬥爭，他說這種病和悲傷不同。
“外出、呼吸新鮮空氣，或者擁抱愛人，都不會感到有一絲好轉，而只會感到更難受，因為無法體會到其他人所能感覺到的快樂。悲傷浸染了一切。”
他寫道，當情況惡化時，“你感到，彷彿一陣陣痛楚穿過你的頭。你劇烈地掙扎，你不停尋找出路，但卻找不到。而這還只是一種溫和的發作。”
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