紐約時報
2012年3月的熱浪有些離奇，這一年玉米帶地區的乾旱非常嚴重，一場大風暴讓中大西洋地區各州大範圍受損。數據顯示，2012年是美國本土有記錄以來最熱的一年。
到底有多熱？不同年份之間的溫度差距通常不到一度，但去年突破了此前於1998年創下的紀錄，差距整整達到了1華氏度。
如果這樣聽起來還不夠令人印象深刻，那麼想想吧，根據氣象頻道(Weather Channel)氣象學家蓋伊·沃爾頓(Guy Walton)利用聯邦溫度紀錄進行的統計，全國各地的氣象站創下了34008個日最高氣溫紀錄，而日最低氣溫紀錄只有6664個，形成了鮮明的對比。
遲至上世紀70年代，這兩者之間的比例還大致持平。但近幾十年來，隨着美國氣候變暖，這個比例一直都不平衡，但其程度卻從未像去年那麼嚴重。
“高溫很不尋常，”位於北卡羅來納州阿什維爾的國家氣候數據中心(National Climatic Data Center)的科學家傑克·克勞奇(Jake Crouch)說，“高溫天氣延長了。高溫紀錄提高了一度，這的確是件大事。”該中心於周二發佈了匯總的官方氣候數據。
科學家表示，幾乎可以肯定，自然波動在去年的酷熱和乾旱中起了作用。但許多科學家提出懷疑，認為如果不是在全球變暖的背景下，也不會出現如此驚人的新紀錄，而全球變暖是因為人類排放的溫室氣體造成的。他們警告說，由於持續變暖提高了出現極端高溫的可能性，2012年的情形，很可能預示着將來會發生什麼。
即使這樣，相關數據在未來幾周公布後，美國去年的高溫紀錄估計也不會推高全球氣溫紀錄。去年出現了拉尼娜現象(La Niña)，這種天氣現象往往會讓全球氣候整體上降溫，科學家估計，在有記錄以來全球最熱的年份中，去年排在第八或第九位。
假設這個預測屬實，那就意味着，有紀錄以來最熱的10個年份均發生在過去15年中，這也是衡量地球變暖了多少的一個標準。28歲以下的人中，沒人經歷過全球氣溫都在20世紀的平均氣溫以下的月份，因為最近一次出現這樣的情況是在1985年2月。
去年年初，美國出現了異乎尋常的暖冬，美國許多地方的降雪相對而言都極少。之後的3月又非常熱，以至於樹木一夜之間都開花了，游泳池也早早開放了。在3月的高溫中，土壤徹底乾燥，為旱情埋下了鋪墊。到了有記載以來最熱的7月時，旱情也惡化到了最嚴重的程度。
旱災席捲了美國全國61%的地區，造成玉米和大豆絕收，價格大幅上漲。克勞奇說，這次乾旱與20世紀50年代的一次嚴重旱情不相上下，不過沒有20世紀30年代傳奇性的塵暴乾旱(Dust Bowl)那麼嚴重。當時惡劣的耕種方法，導致地表土壤被風吹走，加劇了災情。
覆蓋美國本土48個州的廣泛紀錄可以追溯到1895年。阿拉斯加和夏威夷紀錄期限較短，因此在比較長期氣候變化時，通常不被包括在內。
克勞奇指出，直到去年以前，本土48個州有記錄以來最冷的年份1917年，與最暖年份1998年的溫差也只有4.2華氏度。這也是為什麼2012年的氣溫紀錄，以及當年氣溫較1998年提高了1華氏度的事實，讓氣候學家感到十分異常。
他說，“相較美國本土以往時期的紀錄，氣溫升高的步伐相當大。”
除了是美國最熱的一年之外，根據被稱為極端氣候指數(Climate Extremes Index)的衡量標準，2012年也是第二糟糕的一年，僅次於1998年。
專家們依然在計算，不過，迄今為止，2012年的11起災害造成的損失已經突破了10億美元（約合62.8億元人民幣）的門檻，其中包括幾起龍捲風爆發；包括8月襲擊墨西哥灣岸區的颶風“艾薩克”(Isaac)；以及年底來襲的颶風“桑迪”(Sandy)，它在美國將近一半的州、尤其是中大西洋地區造成的損失很可能超過600億美元。
在這些大型災害當中，有一種的名稱許多人從來都沒有聽說過：德雷科(derecho)。它是一道快速推進的嚴重風暴，從6月29日開始，它襲擊了美國東部及中部地區，將樹木連根拔起、使數以百萬計的家庭斷電、造成了20多人死亡。
對於那些逃脫了德雷科和颶風“桑迪”，相對而言沒有受到影響的人來說，他們對今年最深的記憶，也許是夏日的炎炎熱浪波及的範圍和肆虐的程度。根據氣候數據中心的計算結果，全美有三分之一人口經受了10天或10天以上夏季氣溫超過華氏100度（約合攝氏37.8度）的日子。
2012年氣溫創紀錄的城市包括納什維爾、喬治亞州的阿森斯和伊利諾伊州的開羅。這三個城市6月29日的氣溫都達到了華氏109度；南加州格林維爾7月1日的氣溫達到了華氏107度；科羅拉多州拉馬爾6月27日的氣溫達到了112華氏度。
隨着生長季節的結束，對乾旱的報道力度減弱了，然而旱情本身並沒有減弱。克勞奇指出，1月初，美國仍有61%的地區處於中等到嚴重乾旱。他說，“我預測，旱情會在2013年持續，並成為一個大事件。”
沒有留言:
張貼留言