周華
＜旅遊緣起＞參加兒子畢業典禮
以往出國旅行都是跟團，不必用太多腦筋，純粹藉旅遊轉換場景及心情。退休後長達4年不曾出國，去年為了參加兒子的畢業典禮，時間很難掌握，痛下決心自己來安排，也嘗試一下自由行及背包客的感覺。
＜開始計畫＞配合畢業典禮日規劃
兒子一開始就言明課業及實習繁重，無法幫忙，只好自己上網查資料，從醞釀到成行，足足花了半年時間。最先確認的是機票，暑假旺季已過，價格明顯較便宜，雖有華航及長榮直飛紐約，但最後選擇須在東京及底特律轉機的達美航空，以時間換取價錢。
重點就是要配合9月28日的畢業典禮，之前先在四處走走，之後再做重點補強，算是相當自由。很多東西都想去體驗一下，要便宜、安全又要方便，此行比較像是拼盤式組合。第一站選了Queens區的民宿，台灣人開的，交通、購物都方便，也可以諮詢旅遊情報。
＜行程特色＞自助行+旅行團行程
◆博物館及公園
幾乎是自由時間的主軸，靠著便利地鐵系統，逛了中央公園、展望公園、Brooklyn Botanic Garden及Bryant Park，前二者出於同一位景觀設計師Olmsted之手，早年即是景觀典範，如今看來確實很有現代概念，利用多元且普及，成為都市重要地標。紐約南端的史坦島有免費渡輪可搭，全島如同大型公園一般，北望紐約天際線及勝利女神像。中央公園周邊的自然史博物館世界知名，只逛了一般展，例如亞洲動物、民族、恐龍、地質等，體力及時間是主要的考量。該館以捐款當門票，建議每人19美元。
◆當地旅行團
當地的旅行社規模不小，5天繞行東北區一圈，華盛頓、費城、波士頓都是美國歷史名城，尼加拉瀑布更是世界級奇景，行程很長，每天起早爬晚。沿途參觀了帝國大廈、大都會博物館、蠟像館、太空博物館、康寧玻璃中心、Hershy巧克力世界等，各擅勝場。幾處遊河或遊港的行程都附帶華語解說，可見中國大陸的遊客力量。行程不含門票不含三餐，有點困擾，團費看似便宜其實不然。放飯時間常訂在Buffet或超市，例如Wegman逛來十分有趣，生鮮的、烘培的、熟食的……，怎一個豐富了得。返回紐約途中，在休息站依據遊客離開方式，10幾台遊覽車重組換車，陣仗龐大。
◆美國廚藝學院
在中央車站搭乘火車，沿水面壯闊的Hudson河而行，至底站Poughkeepsie搭計程車至美國廚藝學院（Culinary Institute of America簡稱CIA）。該校創校於1946年，目前除了招收四年制及二年制廚藝、烘培科學生外，也為一般大眾提供推廣課程，位於紐約州哈得遜河旁的海德公園附近，羅斯福總統的故居也在這塊豐饒土地上。校園十分美麗，畢業典禮相當隆重，兒子獲獎事先不知情，中午的宴席場上掛出了青天白日滿地紅國旗，讓我們相當驚喜。
校內四大餐廳之一的St. Andrew Cafe提供法國菜，內外場服務人員全是學生，老師一旁指導，做得有模有樣。排場果然了得，當鄰桌8位服務生將客人的主菜同時掀起的那一剎那，驚喜效果十足。前菜以瓷湯匙盛裝，小巧精緻；主菜分別是牛肉及鴨肉，牛骨裡的骨髓好吃極了。服務生確實做到即時清理桌上一切用不到的東西，常保杯中七分滿，手勢輕快俐落，讓客人充分體會到為客之尊。甜食出菜時，就在桌邊演出，與酒同烹的香蕉與冰淇淋同杯呈現，無論是視覺、嗅覺、味覺都達到最高點。
餐廳外面園子裡栽培了一些蔬菜、藥草食材，平常就是由學生照顧，裝飾餐盤的胡蘿蔔小苗就是從這裡而來，做到了from farm to table最高的新鮮度。校園造景有整體感，小路穿梭在教室、圖書館、廚房與宿舍間，滿目綠意，不愧被譽為最佳學習廚藝的好地方。
◆逛街購物
不能免俗的前往有名的購物中心Woodbury血拼，花了一下午時間，除了觀光客外，當地人顯然也在此做家庭年度採購。
曼哈頓附近都是鬧區，去逛了Forever21、梅西百貨公司及H&M，梅西部份在整修，還是能感覺到它的大，木製的電梯仍然保留使用中。Herold Square保留很大的空間給行人閒逛閒坐曬太陽，當雕像敲響10點的時鐘那一刻，非常有趣。一路來到Rockefeller中心，路上各種服務業都有，車站的派報員、店前的帥哥門神、Stardust的歌手級服務生……，看人看建物，忙得不亦樂乎。Apple展示場入口的錐狀玻璃塔，頗有羅浮宮的影子，當時正推出iphone5，裡面人山人海。
西村最有藝術氣息，Gallery多，高地花園上遊客眾多。Chelsea market最令人驚艷，將有些年歲的地方賦予新生，每個店都不大，各有其特色，專賣廚具的、專賣乾果豆的、專賣巧克力的……，生鮮市場、烘培坊、咖啡屋更不在話下。在此享用了龍蝦餐，人人面前一隻紅通通的龍蝦，很是勁爆。
紐約四周非海及河，靠橋去聯繫，建於1883年的Brooklyn bridge長1825公尺，正在整修，還有單車客騎來很不容易，搭地鐵到City Hall下車，步行約20～40分。
＜旅人精算機＞
1.住：180美元／2人（3天民宿）
2. 行：260美元／2人（地鐵、火車、計程車、租車、過路費）
3.飲食：450美元／2人
4.機票：新台幣36,000元／1人
5.保險：2,000元／1人
6.團費及門票：1,400美元／2人
◆ 合計：主要花費1人約75,000元
＜遊後感想＞看到不一樣的美國
電影看多了，紐約似乎不陌生，卻如拼圖般看不真切，美國委實太大。此行相當接近庶民生活，一般人態度都不錯，旅遊中心的服務人員耐心解釋為何無設置物櫃，這是九一一事件的後遺症。機場轉機有時也會被抽到詳細檢查。
地鐵是最主要交通工具，以手機搭配app地圖，真的很方便，購買Metrocard，每趟2.25美元，進站刷卡，自由出站。在車上看到青少年組隊在站與站間表演地板及鋼管舞蹈，到站前收費，門開下車轉站，多數旅客以眼神、微笑及零錢鼓勵他們，有些就走開。倒是租車比較花錢，有些道路或橋樑都要收費，當開車族不容易。
人說美國是民族大熔爐，在餐飲上就看到證明。路上最多就是美式熱狗，其他墨西哥、印度式的也很多，小義大利如同台灣夜市般熱鬧，當日是假日，途為之塞，消防車在路側待命。甚至還看到韓國人的潤餅流動餐車，台灣常見的麥當勞及甜甜圈比較沒有點餐及小費的困擾。吃了幾天Diner或Buffet，對美式餐有點感冒，好在不乏台式餐飲，陪兒子一解饞蟲，只是換算成新台幣後覺得好貴！中國城的自助餐也要價4.5美元。不過因勇於嘗試新鮮，帶去的泡麵只吃了一包。
另外，當時尚未到紅葉時節，只看到不多的紅葉，看車外掠過的山景，變色已漸漸開始了，公園裡殼斗科的櫟樹結出橡實、銀杏雌株結果，這些難得在台灣看到的景象讓人備覺有趣。
＜旅遊資訊＞
◆ 航班：達美航http://www.delta.com從桃園至紐約Newark機場，經東京、底特律轉機。
◆ 簽證：前往美國無需簽證，但旅遊出發前需先至美國國土安全部的ESTA網站申請獲得旅遊許可，網址：https://esta.cbp.dhs.gov/esta/。
◆ 時差：比台灣慢12小時。
◆ 匯率：1美元約換新台幣30元。
◆ 相關資訊洽詢：
1. 機場資訊http://www.panynj.gov/airports/。
2.地鐵資訊http://www.mta.info/。
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