備戰下一次季節性流感

紐約時報
JANE E. BRODY

季節性流感或許即將偃旗息鼓，但現在就開始思考下一波流感，同時探討為了避免前幾個月流感大爆發的情況再次上演，我們所有人應該做些什麼，這並不算為時過早。

據美國疾病控制和預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)介紹，每年有高達20%的美國人得流感。其中有超過20萬人住院，平均有3.6萬人死亡。這些人並不都是慢性病患者或長者：每年約有100名兒童死於流感引發的感染，2萬人住院。這些孩子中，絕大多數在遭遇這種無法預料的病毒前健康狀況良好。

大部分得了流感的人都可以在幾天到兩周內痊癒，但也有些人會進一步患上令人衰弱不堪、甚至危及生命的併發症，比如肺炎、支氣管炎、竇炎或耳炎。就算病情痊癒，得了一場流感，也會讓人長時間感到疲憊虛弱。

儘管如此，仍然只有少部分美國成年人以及不到20%的兒童每年接種流感疫苗，而這是防禦流感的最佳手段。如果人們都能清楚疫苗存在多種選擇，尤其是了解現在市面上已有不同種類的流感疫苗，同時知道如何找到本地的低價或免費接種資源，或許就會有更多人願意去接種疫苗。

流感疫苗需要約兩周時間才能發揮全部的保護作用，所以接種的最佳時間是9月份或10月初，趕在美國的季節性流感到來之前。可是就算流感開始全面傳播，或者已經漸漸平息（它的傳染期要延續到五月份），接種疫苗仍有保護作用。

四種類型的流感疫苗可抵禦三種流感疫苗的變型—包括兩種甲型流感和一種乙型流感—專家預測它們是當前季節性流感的主力病株。

而在今年晚些時候，將會出現第五種疫苗，這種疫苗能抵禦四種流感疫苗的亞型，包括兩種甲型流感和兩種乙型流感，近期疫苗已獲得批准。今年一種乙型流感的變型突然爆發，而它並不在疫苗的主力病株中，這導致今年出現了許多流感病例，一些已經接種的人也不幸中招。

1.傳統的疫苗接種是進行肌肉注射，通常位置在胳膊。疫苗中含有滅活病毒微粒，可激發身體產生抗體反應。常見副作用包括接種胳膊酸痛或紅腫，還有一些人的反應類似普通感冒：流涕、頭痛、胭痛、咳嗽或身體疼痛。

2. 65歲以上長者相比年輕成年人，產生的免疫反應通常不夠活躍，這部分人群可以選擇更高劑量的疫苗。疫苗含有的抗原劑量越高，老化的免疫系統就能產生更強烈的保護性反應。

3.對於18至64歲的成年人，還可以選擇皮內疫苗，用微針在真皮層內注射。皮內疫苗所含的病毒微粒和傳統劑型一樣，討厭打針的人可以選擇這種疫苗。

4.FluMist是一種鼻噴型的疫苗，已獲准上市，適用於2到49歲、沒有懷孕，且不需要和免疫功能不全患者發生親密接觸的人群。和注射型疫苗不同，這種疫苗里含有減活的流感病毒，不過由於病毒已無法在身體里複製，並不會讓人們患上流感。鼻噴型疫苗對兒童和暈針的年輕人十分理想，不過它可能會引發更多類似流感的副作用，比如流涕、頭痛、發燒、咽痛和肌肉酸痛。

九歲以下兒童如果是首次接種流感疫苗，應分兩次接種兩劑，兩次至少相隔28天，並且最好能在秋季疫苗剛剛上市時就立刻接種。第一劑是讓免疫系統做好準備，第二劑則是刺激免疫反應。這兩劑既可以是鼻噴型疫苗，也可以是肌肉注射型疫苗。

前幾年已經打過流感疫苗的兒童在今明兩年可能仍需接種兩劑，因為2009年的N1N1病毒是一種毒力特彆強的病毒亞型，而在2010-11年流感季前製備的疫苗並不能抵禦這種病毒。

孕婦或計劃懷孕的女性接種流感疫苗可帶來潛在價值，這一點在挪威近期的一項研究中得到證實：研究者發現染上流感的孕婦，其胎兒死亡危險高了近一倍。

也有部分人不可接種流感疫苗，包括對雞蛋嚴重過敏者，此前接種流感疫苗曾出現嚴重反應者，有格利-巴林綜合症病史、在接種流感疫苗後發作的人（除非流感本身對他們了造成了嚴重的健康隱患），以及不滿六個月的嬰兒。

此外，如果你患有小恙或重病並且在發燒，就應該等到康復後再打疫苗。

想要尋找疫苗供應商，可在flushot.healthmap.org上使用疫苗定位工具，並輸入你的郵政代碼。

專家們都認同，人們需要更好的流感疫苗，目前已有幾種可能的疫苗選擇正在研發或等待政府批准中。但在採訪中，范德堡大學(Vanderbilt University)醫學院的傳染病學專家托馬斯·R·塔爾伯特(Thomas R. Talbot)說，就算現有的疫苗不算完美，但它的免疫益處顯然超過了任何可能會帶來的危險。

有些接種疫苗的人可能還是會被傳染上。一出現生病的跡象，就應該馬上回家，不要外出。儘可能不要接觸他人，尤其是染上流感病情可能會惡化的高危人群。

如果得了流感，有兩種抗病毒藥物能緩解病情程度和持續時間，可以請醫生開一種。一個是達菲（通用名奧司他韋），劑型分為藥片和混懸液兩種。另一個是瑞樂砂（扎那米韋），為吸入粉霧劑（對患呼吸道疾病的人群不適用）。兩種都需連續用藥五天，對兒童和孕婦都是安全的。

如果能在流感癥狀初起兩天內服用上述藥物，療效會最好，在病人的流感癥狀十分嚴重、或可能引發嚴重併發症時，也應及早用藥。