順著上帝的道路往前走 ～ 畢嘉士

畢嘉士出生於挪威西岸貧窮小鎮，父親患有慢性肺病，工作也不順遂，家計仰賴母親的家庭烘焙坊，畢嘉士喜歡參加主日學和教會，可以聽到許多聖經的故事。在教會的薰陶下，畢嘉士立志做醫療宣教士，到遠方去當一個醫生，幫助生病和貧苦的人。1954年於荷蘭醫學院畢業，接受挪威「協力差會」派遣，攜眷來台行醫，直到1984年退休返回挪威，在台長達30年的醫療奉獻，照顧受人排擠的痲瘋、結核病患、小兒麻痺病童，讓殘缺的患者重拾了活下去的尊嚴與希望。

畢嘉士最初是到台北樂生療養院協助治療痲瘋病患。他用友善的肢體語言與簡短的中文親切的治療病患，他認為病患不應被隔離，應當要被愛被尊重，為病患治療時他拒絕穿戴防護設施，和病患肩並肩坐在一起做禮拜。種種異於常規的行為，受到同事排擠、病患疑懼，這令他沮喪困惑。直到他為窒息病患急救時，將導管插入病患喉嚨，用口將阻塞的痰吸出，救回一命，令所有人震驚，也讓畢嘉士成為英雄，並得到尊敬與完全的信賴。在樂生期間，他為病患爭取有效的藥物，為肺結核病患設置專門病房，病人整體醫療也大有改善。兩年後，他再度接受「協力差會」的安排，南下屏東，接手管理「基督教診所」。他在離開樂生前，向病患打聽到一長串高屏地區的痲瘋病人名單，這些病患長期被遺棄隔絕，任由自生自滅。畢嘉士醫師先在高雄成立「特別皮膚科診所」，由「台灣痲瘋救濟協會」經營管理，在樂生的病友協助下四處尋訪病人，勸他們出來就醫。

50年代小兒痲痺開始流行，畢嘉士眼見越來越多孩童受到感染，不良於行。1962年向美國藥廠遊說，提供進口沙賓疫苗免費幫屏東地區4000位孩童接種，這是台灣地區第一次大規模接種小兒麻痺疫苗。1963年成立支架工廠，自製支架供小兒麻痺症病童使用。成立小兒痲痺兒童之家，專收出院後小兒痲痺兒童住宿教養，乃屏東基督教勝利之家前身。向縣府爭取，於仁愛國小開辦肢體殘障特殊班，專收小兒痲痺兒童就讀，為我國第一個肢體殘障班，開啟特教新頁。1975年發現小兒痲痺患者有脊椎側彎的後遺症，自美國延請專家來台指導矯正手術。1977年矯正脊柱須耗時兩年，為了讓病童在治療期間內也能接受教育，與屏東縣教育局首創全省第一個「床邊教學」，由老師 親自到病童床邊來授課。1978年成立台灣第一所腦性痲痺病房，收容可療性腦性痲痺兒童住院。

畢嘉士將醫療傳道的精神發揚到極致，他協助病患獨立獲得重生，從不嫌惡病患，病患甚至驚嘆：「這個人居然比我自己的爸爸還愛我…」，屏東鄉親視他為上帝差派來的天使。1984年他退休返回挪威，1997年榮獲第七屆醫療奉獻獎，2007年 榮獲屏東縣榮譽縣民的殊榮， 2008年 挪威國王頒授St.OLAV最高榮譽獎一等勳章，表彰其醫療宣教的貢獻，榮耀無數，但他總是謙虛的表示：「只是順著上帝為他開啟的道路往前走…」