紐約時報
上海—陸林還記得去年12月的一天，一個中國商人來到他工作的華北一家汽車經銷店，買了一輛嶄新的寶馬5系Gran Turismo(BMW 5 Series Gran Turismo)——完全用現金支付。
“他和兩個朋友開着一輛舊的本田(Honda)過來，”陸林回憶道。“其中一個朋友用一個大大的白袋子裝着大概6萬美元（約合37萬元人民幣），剩下的錢則被買主裝在一個沉甸甸的黑色雙肩包里。”
費那麼大力把近13萬美元的現金送到一家汽車經銷店，這聽起來或許有些奇怪，但這種情況在中國並非罕見。在中國，酒店賬單、購買珠寶，甚至連訪問學者的課時費，都往往是用一大疊一大疊的人民幣紙幣來支付的。
畢竟，在這個國家，購房者會用汽車後備箱帶上大量現金來支付首付款。據悉，大城市的律師事務所還會請裝甲車來運送用於支付員工月薪的現金。
中國具有諸多現代化特徵——嶄新的高速公路、高速鐵路網和高聳入雲的摩天大樓，但在這一切的背後，分析人士說，中國人仍寧願用老式的方法來付錢，使用賬簿、點鈔機和看得見、摸得着的現金。
許多專家稱，與其說這顯示人們拒絕進入21世紀，不如說他們對政府抱有戒心，反過來，政府也對公民有所防備。
因為中國官方拒絕發行面額超過100元的紙幣，所以中國需要大量現金。100元人民幣相當於16美元。自從1984年以來，印着毛澤東頭像的100元人民幣就一直是中國流通的面額最大貨幣，儘管在此期間中國經濟增長了50倍。（作為中國的標誌性人物，毛主席的頭像出現在各種面額的紙幣上，包括1元、5元、10元、20元、50元和100元。）
中國的經濟學家和政府官員經常暗示，印製更大面額的紙幣可能會加劇通貨膨脹。但很多專家都說，官方其實另有原因。
“我認為，政府不想發行面額更大的紙幣是由於腐敗問題，”華盛頓彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)的中國經濟研究權威人士尼古拉斯·R·拉迪(Nicholas R. Lardy)說。他指出，發行面額更大的紙幣會給行賄提供方便。“這樣人們就能用信封（而不是汽車後備箱）塞滿現金。從中國流到海外的現金也會更多。”
所有這些購物、行賄和藏匿現鈔的行為，迫使中國印製大量紙幣。一千年前，中國是世界上第一個由政府印製紙幣的國家。根據中國印鈔造幣總公司(China Banknote Printing and Minting Corporation)發表的一份報告，目前中國在全球貨幣印製總量中佔了大約40%。按經濟總量進行調整後，中國流通的貨幣量約為美國的六倍。
美國印製的面額最大的貨幣為100美元；在日本，1萬日元的紙幣大約相當於100美元；歐元紙幣的最大面額是500歐元，價值大約650美元。沒有哪個主要經濟體像中國一樣，把本幣的最大面額限定得這麼低。
由於中國面額最大的貨幣為100元人民幣，因此中國人在購買電視機或瑞士手錶的時候就需要更多的紙幣，更別提買車、買房或購買遊艇了。據中國官方媒體報道，幾年前曾有人扛着兩個裝滿現金的行李箱去購買遊艇。
跟隨這些紙幣在欣欣向榮的中國經濟流通、轉手，你會發現一些很有意思的現象，讓你洞見中國金融體系的運行方式，以及中國某些部分仍停留在過去的事實。
“中國的大部分地區看起來仍然像20世紀50年代的美國：幾乎所有交易都是用現金完成的，”哈佛上海中心 (Harvard Center Shanghai)董事總經理、在中國工作了30餘年的前銀行高管韋傑夫(Jeffrey R. Williams)說。“在美國，可能一家銀行才有一台點鈔機，而在中國，每個出納都有一台。”
雖然在經濟繁榮發展的30年間，中國的沿海城市富了起來，但經濟學家說，中國的內陸地區仍比較貧困，而且還與金融體系中比較現代化的環節無緣。其結果是，窮人更願意用現金來進行交易。
富人也願意用現金交易，他們一般會利用地下錢莊來逃避政府對其財富的關注。就像亞洲其它發展中國家的情況一樣，易於追蹤的信用卡和支票並不常用。
“普通中國人既不相信中國的銀行，也不相信共產黨，”研究全球影子經濟的權威、奧地利約翰開普勒林茨大學(Johannes Kepler University of Linz)經濟學教授弗里德里希·施奈德(Friedrich Schneider)說。“這是一個對政府不信任的簡單問題。於是許多人只用現金交易。”
分析人士稱，缺乏信任導致政府和國民之間玩起貓鼠遊戲。高管們在國營企業工作的同時，做秘密的現金交易，從外部賺取諮詢費。作為回應，政府試圖滲透龐大的地下經濟，其中的賬外交易幾乎全部用現金進行，因為這樣官方更難追查和徵稅。
往往發生的情況是，違法犯罪的人正是那些本應維護法律的政府官員。
以重慶市公安局原副局長文強為例。2009年，他被查獲了價值近100萬美元的人民幣，這些錢都被裝在塑料袋裡，藏在他一個親戚家的蓄水池裡。
在另一個案例中，中國鐵道部部長的兄弟被發現在家中藏匿價值約為500萬美元的人民幣，由於一些紙幣沒有保存好，受潮的紙幣還損壞了一台政府的點鈔機。
為了遏制非法現金轉移，中國還限制跨境匯款，並實行外匯管制。
可以理解的是，印刷這麼多紙幣工程浩大。中國印鈔造幣總公司有80條生產線、3萬名員工、6家印鈔企業、兩家造紙廠、一家印刷公司、一家製版公司，以及一家生產特殊防偽安全線的公司。
負責監製的中國人民銀行拒絕對政府所稱的“共和國名片”置評。
或許這些紙幣應該附有該如何存放的警告。上月，上海一名農民工發現老鼠把他妻子存在衣櫃里價值1200美元的錢咬成了碎片。
據中共機關報《人民日報》報道，當地一家銀行同意更換紙幣——如果此人能將一張紙幣的至少四分之三拼湊在一起。
“但這些錢現在已經是細小的碎片，幾乎不可能恢復原樣了，”37歲的打工者趙志勇（音譯）表示。“誰知道錢會被老鼠咬碎呢？”
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