H7N9病毒已構成“嚴重”威脅

金融時報
克萊夫•庫克森 ，安德魯•傑克

病毒學家表示，新型H7N9禽流感病毒對世界健康造成了“嚴重”威脅。上個月，中國有126人感染這種病毒，24人死亡。

英國國家醫學研究院(UK National Institute for Medical Research)世界衛生組織(WHO)流感合作中心的主任約翰•麥考利(John McCauley)說：“世界衛生組織認為這是一次非同尋常的事件。20%的死亡率非常嚴重，但我們不確定這種病毒是否會人傳染人。”

倫敦帝國理工學院(Imperial College London)流感病毒學教授溫迪•巴克利(Wendy Barclay)指出，一般認為，一種流感病毒易於通過空氣在人際間傳播要求具備五種變異，而基因分析顯示，H7N9病毒具備其中的兩種。

但在中國的密切監控還沒有提供明顯證據證明人際傳染，目前為止感染的人可能都是從家禽或者野生鳥類染上病毒的。
診斷比較困難，因為這種病毒不會讓感染的禽類致死。但詳細的血液研究顯示，與感染病毒患者接觸過的人沒有染上病毒，表明這種病毒不會輕易或者大規模在人際間傳播。

H7N9和H5N1的最大區別就體現在對禽類的影響上，後者十年來共導致628人感染、374人死亡，但沒有出現人際傳播。

H5N1更容易追蹤，因為它會導致家禽患上嚴重疾病，而H7N9對禽類影響微乎其微，甚至沒有影響。

維康信托基金會海外項目(Wellcome Trust Overseas Programme)越南負責人、去年10月開始執掌維康信托基金會的流感專家傑里米•法拉( Jeremy Farrar)說：“在中國所有31個省都發現禽類攜帶H7N9病毒。這需要嚴肅對待，但也要保持鎮定。”

“與10年前的非典相比，與中國在這方面的合作有了很大的不同。”

“中方在分享數據和樣本方面的開放性值得贊賞。”

中國研究人員近日在《柳葉刀》(Lancet)雜志上發布了關於H7N9來源和演變歷史的首個綜合基因分析。其中涉及流感病毒在禽類和動物身上自我重組的復雜方式。

H7N9可能是從鴨和雞中的至少四種病毒成分演變而來，在過去的幾個月已經分成兩個世系。

H7N9人類感染者從兩歲到89歲不等，但以中老年人為主，而2009年H1N1豬流感主要感染較為年輕的人。這表明之前接觸類似流感病毒的人群沒有形成免疫力。症狀主要表現在呼吸系統，但在嚴重情況下，患者免疫系統會出現超負荷，導致死亡。

H7N9對羅氏(Roche)達菲這種被廣泛用於抗流感的藥比較敏感。但很多患者在求醫的時候，這種藥物已經無法起效。如果這種病毒開始出現人際傳播，主要的武器或許會是一種有待開發的新疫苗。