1/31/2013

旅行中如何避免智能手機巨額支出

紐約時報


智能手機一直是旅行的好伴侶——而且近年來,發短訊、更新Facebook狀態和大家早已習慣的邊吃飯邊發推特,只是智能手機最基本的功能。隨時登錄商鋪點評網站Yelp、旅遊點評網站TripAdvisor和數不清的各種應用程序,可以幫助我們解決旅途中的幾乎所有問題,包括餐館點菜、尋找打折信息、上傳照片和查詢前方路況。再加上泳池邊或山間小路上偶爾使用的打電話這種傳統功能,人們自然會相信,保持智能手機信號暢通已成為一種近似於憲法保護的重要人權。

只是有一樣:離開你的國家以後,你的智能手機資費計劃像你所在國的憲法一樣,無法再覆蓋你的活動範圍。
許多人都用親身體驗獲得了一個慘痛教訓:在國外旅行時打電話和發短訊極有可能給自己帶來一張巨額賬單,使用數據服務甚至能導致個人財務的破產。這是因為國際漫遊資費標準一向高得令人惱火:通話每分鐘2美元、3美元甚至5美元,一條短訊也要花費50美分。每兆位元組的數據要耗費15美元~20美元。這意味着查看朋友們的Facebook頁面要花掉你3美元~4美元。如果想看看高中同學後院里的西紅柿,就會花掉你一大筆錢。

好消息是有不少方法可以幫你節省這些開支。壞消息是,這些方法雖然為數眾多,有些互相補充,但沒有一個是完美的。我在下面介紹了針對5種儉游者的省錢方案。

快樂斷網族

你是上路前將手機和筆記本電腦留在家裡的那種人,因為旅行意味着從手機和電腦的捆綁中逃離。

那你必須做好下面這件事:將行程連同旅館地址和聯繫電話都寫在紙上,並給親友留一份。寫的時候可不要折斷了你的鵝毛筆。

但請注意:這個世界其實已不再適應你這種類型。許多經濟型酒店的客房不裝電話,所以如果你需要致電餐館訂座或查詢博物館的閉館時間,就得上街尋找公用付費電話。祝你好運!對了,如果你在騎車旅行時迷路了,請祈禱當地的農夫都懂英語。箇中滋味如何,請發電報告訴我。

半連半斷族

你對隨時上網並沒有強烈的需求,並且有耐心等到下榻酒店或青年旅舍後再接入無線網絡,然後給親友打電話、收發郵件並計劃次日的行程。

你的省錢方案:只要你能連上無線網絡,收發郵件、瀏覽網頁和在線聊天都是免費的。但打電話不免費,所以請確認你已擁有Google VoiceSkype等應用軟件的賬號,那樣你就能從電腦上撥打真實的電話號碼。撥打美國的電話號碼,話費可以低至每分鐘1美分。撥打其他國家的號碼(包括你正在造訪的那個國家——餐廳訂座、查詢酒店空房以及聯絡當地的朋友),價格大約是標準手機資費的十分之一。

至於選擇哪家的軟件,完全取決於你的個人喜好。不管打到哪個國家,Google Voice的價格基本上都比Skype要低,如果你之前已有Gmail的賬號,註冊起來非常容易。但Skype的價格也挺合理,而且之前已吸引了大批忠誠的用戶。市場上還有許多別的競爭者,每家都宣稱有革命性的創新且價格低廉,但根據我的體驗,在覆蓋範圍和可靠程度兩個指標上,Google Voice和Skype做得最好。

請記住,儘管現在經濟型酒店乃至部分露營場地提供“免費無線上網”已成為一個行業標準,但在執行中可能遇到各種意外。一個永遠在線的網絡系統,如果能夠迅速接入並能在你的客房(而不只是在酒店大堂)使用,那是幸運的特例而不是嚴格的規則。

最後,你出門遊覽時,請帶上自己的智能手機,這樣遇到意外時就能及時求助。如果交了幾個當地朋友,或者和旅伴暫時分開需要重新碰頭,你可以花50美分給他們發條短訊。但是要確認你關掉了國際數據漫遊。

中庸穩健族

你喜歡在陌生的國家交朋友,之後與他們保持電話和短訊聯繫。每分鐘都發一條推特有點誇張,但你確實希望在登上山頂/看到《蒙娜麗莎》/吃到蟲子的時候,能及時告知自己的朋友。你還希望自己在兩家飯店間搖擺不定的時候,能隨時上網查看TripAdvisor或Yelp的評論。你還需要時不時地查一下電子郵箱。

你的省錢方案:如果你的手機“沒有鎖定”,也即你可以使用其他運營商的服務,就買一張國際SIM卡。今年夏天我測試了兩種國際卡,分別是Telestial公司的“護照”(Passport)卡(19美元)和OneSimCard公司的“標準”(Standard)卡(30美元)。兩種卡的功能略有不同,但總體來說差不多。一旦你將這種國際卡插入手機,你的主號碼就不再是美國號碼了。

Telestial的國際卡提供的是英國號碼。OneSimCard則是愛沙尼亞號碼。Telestial也可以為你提供美國號碼,這樣你遠在美國老家的親友給你打電話或發短訊時,只需按照市話標準來付費。(但是,你在接聽來自美國的電話時,仍要支付每分鐘20美分的費用。)OneSimCard也有美國號碼服務,但用戶需要支付每月5美元的服務費。

在許多國家,瀏覽網頁的價格之低常常令人吃驚。在北歐地區,Telestial國際卡每兆位元組數據的價格是49美分,這已經足夠你日常收發郵件、不時發幾條推特,偶爾還能玩玩應用程序或用谷歌搜索信息。最近,這種服務又出現了一次降價,如果你購買Telestial的99美元資費套餐,每兆數據的資費會低至10美分。如果你購買OneSimCard的每日數據套餐,則是每兆數據25美分。

為了節省網頁瀏覽的費用,請安裝Opera Mini app。這是一款免費而直觀的瀏覽器,可以通過大幅度壓縮數據的方式幫你省錢,經它壓縮後的數據只有Safari瀏覽器、Chrome瀏覽器或其他移動瀏覽器的幾分之一。

大多數時間裡,你可以在不同的國家旅行且不必為手機資費煩惱,因為手機會自動從一地的運營商切換到另一地的運營商。(數據資費標準會發生變化,但你很容易就可以在網上看到明細。)你只需預付話費,並將自己的賬號設置成自動切換運營商即可。

但國際SIM卡有時候很古怪。比如,撥打電話的時候,你先輸入電話號碼,然後按下回車或通話鍵。這個呼叫會被立刻切斷,有時你的屏幕上還會出現亂碼。幾秒鐘以後,電話鈴響了,你按下接聽鍵,然後你的電話打通了。剛開始使用時你會覺得奇怪,但很快你就習慣了。我最不滿意的是,有時候電話並不能接通,偶爾系統甚至還強迫我重啟手機,才能再次撥打電話。這個問題,Telestial的國際卡出現得比較多。

如果這種情況讓你沮喪,而且你是AT&T或Verizon的用戶,可以考慮它們最近發佈的很有競爭力的國際數據資費計劃。比如,AT&T現在提供的30美元月租計劃,可以讓你在140多個國家使用1.2億位元組的數據。但通話的費用仍然很高,無法與國際SIM卡競爭。最後一點:雖然這些數據資費看着很划算,但使用時仍需警惕。你很容易就會陷入在家上網時的行為模式,一不小心就會超量。千萬不要這樣。有一段時間,我每天都能花掉10美元或15美元的數據費。

超級連線族

你必須保持一周7天、一天24小時接入互聯網,為此,你願意犧牲便利,但不想支付太多錢財。

你的省錢方案:購買當地的SIM卡。這是最便宜的方法,但也是最麻煩的方法。但再麻煩也要買。

首先,你需要研究和比較當地多家運營商的資費標準和覆蓋範圍。而且每換一個國家,這種研究工作都得重做一遍。

其次,你每到一個目的地購買新卡之後,都必須將它激活,並適應它的使用方法(撥號、充值,諸如此類)。如果話費消耗的速度比你想像的要快,你也無可奈何。(上文提到的幾家公司在美國和澳大利亞提供不錯的當地客戶服務)。

最後,雖然在一些國家買SIM簡單到將現金遞給街邊商販即可,但在有些國家,你卻必須填寫複雜的表格、提供各種文件,有時候甚至需要跑到城市的另一個端去註冊並激活自己的賬戶。

手機網癮族

你從智能手機上抬起眼睛,看了一眼四周,但你並不喜歡看到的那個世界。你最大的恐懼就是,死了以後發現天堂里沒有Wi-Fi!

除非你買彩票中了幾百萬,目前你只能將出國旅行的想法拋到腦後。在美國境內找個舒服的小地方,然後和自己的智能手機共度一段不受外界干擾的美好時光吧。找一家咖啡館,在那裡登錄社交網站Four Square,給自己拍張照片,上傳到Instagram,離開之前別忘了在Yelp上讚美一下眼前這杯拿鐵咖啡的泡沫設計。

出國旅行的計劃你可以押後,因為儘管有幾家公司推出了基於“Mi-Fi”移動無線路由器的跨國資費方案並可在幾個特定國家接收大量數據,但對於儉游者來說,這種服務仍然相當昂貴,而且目前還不能覆蓋所有的國家和地區。

本文最初發表於2012年9月18日。

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