林賽·加洛韋（Lindsey Galloway）
Image copyright Getty Image caption 夜幕下的首爾大街：活力四射的韓國城市永不止息停歇（圖片來源：Chung Sung-Jun/Getty） 「Pali pali」 的意思是「快點兒，快點兒」——它不僅是首爾居民最喜歡說的話，而且是一種生活方式。
據首爾居民稱，首都的發展速度堪與世界上其他最繁忙都市相媲美，這也孕育了工作努力、服務周到以及「把工作完成」的文化理念。
兩年前從悉尼移居至此的澳大利亞人呂克伊卡·沙海（Ruchika Sahai）表示：「在我曾居住過的所有地方中，首爾是最具活力、節奏也最為緊張的城市。我曾經在紐約和東京居住過，但首爾完全勝出。」
辦公時間延長到晚上 10 點以後，但近 1,000 萬居民的動力卻絲毫不減。甚至在首爾的現代化大街之外，地下市場也如火如荼，呈現一派舊世界的忙亂景象。
Image caption 首爾以其熙熙攘攘的購物氛圍而聞名（圖片來源：Chung Sung-Jun/Getty）
首爾當地居民雖然忙碌，但也不失友好、開放和樂於助人。沙海說：「首爾人認為自己是『東方意大利人』，並且為此深感自豪。」「他們直爽、快言快語，非常友好，不吝表露感情。」
這裏的勃勃生機不僅推動音樂、科技和時尚的發展，也讓首爾成為全球最強的經濟體之一。
美國留學生泰勒·埃文斯（Taylor Evans）認為，「韓國正力圖成為一個全球熱點」。他目前正在首爾國民大學參加一個國際交流項目。「首爾的小企業真正接受這一挑戰，他們積極吸引顧客，並建立了一大批很有創意的另類商店。」
你可以在咖啡廳觀看水泥牆上的熱門電視節目投影，也可以到美髮沙龍喝茶，或者到酒吧看著寫在保齡球瓶上的菜單點菜。首爾的商業創意永遠都層出不窮。埃文斯說：「這裏每天都會有新的冒險。」
生活？
沙海說，生活在首爾的外國人分為兩類。一些人想要照搬家鄉的舒適生活，另一些人則想體驗當地人的生活。首爾市中心的梨泰院街（Itaewon）是第一類外國人的聚居地，那裏的國際食品雜貨店和餐廳比比皆是。
Image caption 首爾大街上的璀璨燈光（圖片來源：Martin Bureau/Getty)
沙海住在首爾市中心東北部的城北洞（Seongbuk-dong）。這裏也是外國人熱衷之地，文化氛圍更為濃厚，如畫廊、精品店和韓屋（採用韓國傳統建築工藝建造的住宅）比較集中。
首爾市中心西部的延禧洞（Yeonhui-dong）靠近國際學校，因此深受帶孩子居住此地的外國人青睞，而法語居民則在南部的方背（Bangbae）聚居，因為附近有法語學校。
埃文斯推薦首爾市中心西部靠近漢江的合井區（Hapjeong area）。這裏靠近藝術機構和大學的集中地——弘大區（Hongdae），而且不會太繁忙和嘈雜。她說：「這裏美麗、獨特，獨具特色的咖啡屋和商店遍布其間，在首爾其他地方你無法享受到這一切。」
Image caption 首爾忙碌的一天從一大早就開始（圖片來源：Ed Jones/Getty)
居住？
首爾大多數當地人都居住在高層公寓樓中。這種住宅比花園洋房便宜，同一棟樓還有醫療、牙醫、雜貨店和美髮沙龍等便利設施，符合居民 24 小時的生活形態。
花園洋房在外國人聚居區比較多見，如梨泰院、城北洞、延禧洞和方背等地區。
交通？
從首爾仁川國際機場前往亞洲各大都市快捷而又經濟。乘坐飛機，首爾距離北京僅兩小時航程，距離東京為兩個半小時，距離香港則為三個半小時，前往這些地方的機票不到 35 萬韓元。
Image caption 首爾居民的生活節奏很快（圖片來源：Ed Jones/Getty)
機場本身甚至也已成為旅遊景點。馬霍格尼·貝克福德（Mahogany Beckford）說，「仁川國際機場真不得了，裏面應有盡有，讓人等飛機的同時也充滿樂趣。機場中有一個很棒的水療中心、一個高爾夫球場和一個溜冰場，甚至還有一個博物館！」
首爾的地鐵四通八達，居民出行十分方便。從首爾乘地鐵一小時即可抵達水原市（Suwon City），它是韓國最古老的歷史名城之一。始建於 1794 年的華城行宮（Hwaseong Fortress）體現了當時的軍事歷史，水原川（Suwoncheon stream）貫穿其中，兩岸寧靜蔥蘢，是一個盡享自然風光的好去處。
更遠的地方有韓國第二大城市——釜山，它有著大城市的熙熙攘攘，還有得天獨厚的六個海灘以及一條嘉年華木板路。釜山位於首爾東南方 325 公里，乘坐火車 2.5 小時，驅車前往需 4 小時。
生活成本？
Image caption 首爾居民利用四通八達的公共交通輕鬆地前往首爾任何地方（圖片來源：Ed Jones/Getty)
儘管首爾生活成本高於許多其他亞洲國家的首都，但對於這種規模的城市而言已經相當價廉物美了，在交通成本方面尤為如此。地鐵票和公交票僅 1,350 韓元，換乘免費。出租車價格也不高，8 公里的路程只需 11,560 韓元。
據生活成本統計網站 Expatistan.com的資料，首爾的住房成本也比紐約或倫敦的同等住宅便宜約 50%，85 平方米的空間只需要 230 萬韓元。
沙海表示，不去國際雜貨店裏買外國進口食品也可以省錢。她說：「在當地商店和市場淘貨超級便宜，而且要有趣得多！」
埃文斯說，「只有一樣東西你會覺得很貴：咖啡。在韓國，我花在咖啡上的錢簡直沒法計算！」
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